Der gefährliche Konflikt im Südchinesischen Meer – 11/10/2024
Bei seinem Besuch in Laos wiederholte der US-Außenminister Antony Blinken, was man in Zeiten des sino-amerikanischen Wettbewerbs von ihm erwartet. Vor den Führern der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) verwendete er einen Großteil seiner Rede nicht, um hervorzuheben, was Washington den Partnern dort zu bieten hatte, sondern um die Risiken darzustellen, die China darstellt.
Die USA waren “sehr besorgt“ über das, was er als “gefährliche und illegale“ chinesische Aktivitäten in den Gewässern des Südchinesischen Meeres bezeichnete. Blinken sagte, dass Peking, das seit Monaten Wasserkanonen gegen als Eindringlinge betrachtete Schiffe abfeuert, „seine Verpflichtungen zur friedlichen Beilegung von Streitigkeiten widerspricht“.
Ich habe bereits in einer Kolumne im Juli letzten Jahres die Ursprünge des Problems erläutert, aber es lohnt sich, das Gedächtnis des Lesers darüber aufzufrischen, wie das Südchinesische Meer wieder in die Schlagzeilen und diplomatischen Gespräche in Asien geraten ist. Schließlich sind die Streitigkeiten um die Gewässer dort älter als die kommunistische Regierung selbst: Warum ist es also erst in den letzten Jahren so gefährlich geworden?
Die Berichte, dass Peking erwägte, den Streit wieder aufzunehmen, tauchten 2012 auf. Es wurden künstliche Inseln und Sandbänke von den Chinesen gebaut, was ihnen technisch gesehen erlauben würde, ihre Grenzen auszudehnen und zu behaupten, dass das gesamte Gebiet zu ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone gehört.
Das Weiße Haus machte dies zu einem zentralen Thema des Staatsbesuchs von Xi Jinping in Washington im Jahr 2015. Xi verpflichtete sich dann, den Streit nicht zu militarisieren und zog sofort chinesische Schiffe vom Atoll Scarborough ab. Er hoffte, das Thema auf diplomatischem Weg zu lösen, vielleicht sogar unter Vermittlung der Amerikaner selbst.
Aber Obama erhöhte den Einsatz – keine vier Wochen später kündigte das Pentagon an, dass seine A-10-Flugzeuge in der Region fliegen würden, um “Luft- und Seesituationsbewusstsein“ zu schaffen. Das ließ China alle Illusionen fallen, dass seine Beschwerden von den USA berücksichtigt würden. Xi brach bald sein Versprechen und begann, militärische Einrichtungen entlang verschiedener Teile der Spratly-Inseln zu errichten. Der Rest ist Geschichte.
Im Jahr 2016 gab das Ständige Schiedsgericht in Den Haag den Philippinen Recht und entschied, dass die von den Chinesen angeführten historischen Beweise für den Anspruch auf das Meer keine rechtliche Grundlage hatten. Aber anders als viele wiederholen, hat das Urteil nie den Sachverhalt geprüft, weil dieses Gericht im Gegensatz zum Internationalen Gerichtshof oder zum Seerechtsgerichtshof keine Fragen der Souveränität beurteilt.
Manila konnte den Fall nur deshalb prüfen lassen, weil es um die maritimen Ressourcen dort ging, nicht darum, welches Land was besitzt. Denn es streitet nicht nur mit den Chinesen um die Ausbeutungsrechte: Seit Jahrhunderten sind die Grenzen auch für Vietnam, Brunei, Indonesien, Malaysia und sogar Taiwan umstritten.
Die Diskussion darüber, was das Südchinesische Meer zu einem zentralen Thema im Wettbewerb zwischen Washington und Peking gemacht hat, hat einen Hauch von „Was war zuerst da, das Huhn oder das Ei?“, aber man muss anerkennen, dass Obama eine Gelegenheit verpasst hat, die Angelegenheit durch Gespräche zu lösen. Blinken jetzt zu schicken, um für eine „friedliche Beilegung von Streitigkeiten“ einzutreten, hilft niemandem – es verringert nicht die chinesischen Verdächtigungen und erhöht nur die Militarisierung.
