Wie konnten in Libanon Pager zur Explosion gebracht werden?
Bei einer Serie von Explosionen in Libanon wurden am Dienstagnachmittag mindestens neun Menschen getötet und fast 3.000 Menschen verletzt, als Hunderte von Pagern, die von der Hisbollah und anderen verwendet wurden, fast gleichzeitig explodierten. Die Hisbollah beschuldigte Israel, wo Beamte und das Militär keinen Kommentar abgaben. Viele moderne Pager verwenden Lithium-Ionen-Batterien – ähnlich wie die in Smartphones -, die zur Explosion fähig sind. Batterieexperten sagen jedoch, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass die Pager nur durch ein drahtloses Signal zur Explosion gebracht werden konnten – und dass die Beschreibungen und Videos des Angriffs nicht mit Batterieexplosionen übereinstimmen.
Die Hisbollah wechselte in den letzten Monaten von Mobiltelefonen zu Pagern, um eine Verfolgung und Überwachung zu vermeiden. Telefone senden ständig Signale an nahegelegene Mobilfunkmasten, um ihren Standort zu registrieren und Anrufe ordnungsgemäß zu leiten. Abhörer können diese Signale abfangen, um ihren Standort zu bestimmen. Experten sagten, es sei schwierig, die genauen Sicherheitsvorteile der Pager zu erkennen, ohne die spezifischen Modelle zu kennen. Viele Pager hören nur auf eingehende Signale und senden keine. Dies erschwert das Tracking. Darüber hinaus fehlt einigen Pagern die GPS-Technologie, die in modernen Mobiltelefonen nahezu universell ist.
Beliebt in den 1980er und 1990er Jahren werden Pager immer noch in einigen physisch anspruchsvollen Berufen verwendet, die aufgrund ihrer längeren Akkulaufzeit eine zuverlässige Kommunikation erfordern. In den USA gehören dazu Personen im medizinischen Bereich – wie Ärzte und Rettungssanitäter - und einige Betreiber von Kernkraftwerken. Lithium-Ionen-Batterien können explodieren, wenn sie einen Kurzschluss haben. Wenn dies passiert, gibt die Batterie Gas ab und erhitzt sich – potenziell auf weit über tausend Grad. Dieser Prozess wird als thermisches Durchgehen bezeichnet. Wenn das Gas in der Batterie einen bestimmten Druck erreicht, explodiert es.
Einige Mitglieder der Hisbollah berichteten angeblich, dass ihre Pager sich erhitzten, bevor sie explodierten. Angesichts der Stärke der Explosionen und wie konsistent und koordiniert sie über Tausende von Geräten hinweg waren, sagten Experten für Elektrotechnik und Batterien, dass der Angriff wahrscheinlich eine Modifikation der Pager erforderte. Batterieexperten sagten, dass es unwahrscheinlich ist, dass allein ein drahtloses Signal – ohne physische Veränderungen – ein thermisches Durchgehen verursachen könnte, das normalerweise auftritt, wenn eine Batterie überhitzt, physisch beschädigt oder überladen wird.
Es ist möglich, die Software, die eine sichere Ladung koordiniert, fernzudeaktivieren. Da die explodierenden Pager jedoch von Hisbollah-Mitgliedern getragen wurden und nicht aufgeladen wurden, ist dieser Fehlermodus unwahrscheinlich. Um ein Überhitzungsversagen auszulösen, müssten die Pager mindestens 140 Grad erreichen, sagte Scott Moura, ein Ingenieurprofessor an der UC Berkeley, der Batteriesicherheit studiert. Moderne Verbraucherelektronik ist jedoch so konzipiert, dass Überhitzung verhindert wird, sodass es wahrscheinlich keine einfache Software gibt, die diese Temperaturen erreichen könnte. Um eine Batterieexplosion zu erreichen, sagte Moura: “Ich denke, es wäre viel einfacher, sie physisch zu modifizieren.“
Die meisten Verletzungen in Libanon waren im Gesicht, an den Händen oder am Bauch - in der Nähe, wo der Pager getragen würde. „Ich war in Rechtsfällen involviert, bei denen Batterien in Taschen waren und Beine verbrannten oder bei denen Dampfprodukte schwere Schäden im Gesicht verursachten“, sagte Michael Pecht, ein Ingenieurprofessor an der University of Maryland, der die Zuverlässigkeit von Batterien studiert. Aber er und andere Experten sagten, dass die Todesfälle darauf hindeuten, dass diese Explosionen anders waren.
Das Verursachen eines Kurzschlusses in einer Batterie, um ein thermisches Durchgehen und eine Explosion mit einer physischen Veränderung auszulösen, ist recht einfach, sagte Pecht. Die Batterien können sogar so modifiziert werden, dass sie zuverlässig zu einem bestimmten Zeitpunkt nach Auslösung des Kurzschlusses explodieren. Er und andere Experten sagten jedoch, dass eine Explosion, die mit den Aufnahmen übereinstimmt, wahrscheinlich extremere Modifikationen erfordern würde. Täter könnten eine explosive Chemikalie zu den Batteriezellen hinzufügen, die schwer zu erkennen wäre, sagte Ezekoye. Dann könnten sie sie mit einem kleinen elektrischen Signal zur Explosion bringen.
Er sagte, dass die Bestätigung des wahren Mechanismus eine Untersuchung der betreffenden Pager erfordern würde. „Ich stelle mir vor, dass die libanesischen Behörden versuchen, alle möglichen Pager zu finden, die nicht versagt haben“, sagte er. Explodierende Verbraucherelektronik ist keine neue Taktik. 2010 platzierte Al-Qaida Sprengstoffe in zwei Druckerkartuschen auf UPS- und FedEx-Frachtflügen. 2016 explodierte eine Bombe in einem Laptop während eines somalischen Passagierfluges und verletzte zwei Personen. Israel wird verdächtigt, 1996 ein explodierendes Telefon verwendet zu haben, um einen palästinensischen Bombenbauer anzugreifen. In diesem Fall wurde das Telefon physisch modifiziert und der Vorgang beinhaltete keine bösartige Software. Dennoch wurden explodierende Elektronikgeräte noch nie in dem Ausmaß eingesetzt, wie es am Dienstag im Libanon zu sehen war.
