Wettbewerbskommission klärt auf – Die Mail & Guardian
Wettbewerbspolitik zielt darauf ab, sicherzustellen, dass Märkte wettbewerbsfähig, offen und nicht der unangemessenen Macht dominierender Unternehmen unterliegen. Aus diesem Grund zieht es viel Kontroverse und Debatte an, wie es sein sollte.
Ein kürzlich erschienener Artikel der Sunday Times geht jedoch weit über faire öffentliche Kommentare hinaus und bietet eine unausgewogene und unfair Sicht auf die Wettbewerbskommission und Kommissarin Doris Tshepe, unter Berufung auf anonyme Quellen.
Mit dem begrenzten verfügbaren Platz möchten wir die Fakten klarstellen.
Der Kommission wird vorgeworfen, ihrem Mandat nicht nachzukommen, mit dem Hinweis auf Fahrlässigkeit und Unterperformance.
Dies ist eine überraschende Behauptung, angesichts einer soliden Erfolgsbilanz der Kommission, einschließlich der letzten beiden Jahre. Drei Beispiele verdeutlichen dies.
Im Jahr 2023 leitete die Kommission eine Beschwerde gegen Johnson & Johnson (J&J) wegen seines Monopolmedikaments zur Behandlung von multiresistenter Tuberkulose ein, das in SA weit verbreitet ist. J&J verlängerte sein Patent in Südafrika und weltweit und erhöhte den Preis für das Gesundheitsministerium. Nach dieser Untersuchung kündigte J&J an, sein sekundäres Patent in Südafrika und 133 anderen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen nicht durchzusetzen, was den Markt für den Eintritt von Generikaherstellern öffnete. J&J hat auch einer Preissenkung von etwa 40% in Südafrika zugestimmt, was zu erheblichen Einsparungen für den Staatshaushalt geführt hat.
Im Juli 2023 schloss die Kommission ihre erste Marktuntersuchung zu digitalen Plattformen ab, die im Einklang mit den Änderungen des Wettbewerbsgesetzes durchgeführt wurde. Kleine Händler in Townships legten Beweise dafür vor, wie sie vom Markt ausgeschlossen wurden. Die Untersuchung legte Maßnahmen fest, die darauf abzielen, die Einbeziehung und Beteiligung neuer Akteure und historisch benachteiligter Personen an der digitalen Wirtschaft zu fördern. Google stimmte zu, seine Suchseite zu ändern, um südafrikanische Plattformen zu fördern. Booking.Com stimmte zu, sowohl die breite als auch die enge Preisparität für südafrikanische Einrichtungen zu beenden. Dies wurde nur in Deutschland und Frankreich erreicht. Der Wert dieser Maßnahmen für Verbraucher und kleine Unternehmen wurde auf 1,1 Milliarden Rand geschätzt, was vielen Unternehmen, die durch unfaire Marktmerkmale eingeschränkt waren, eine wichtige Lebensader öffnete.
Seit September 2022 hat die Kommission mehr als 560 Fusionen abgeschlossen, darunter eine Reihe von komplexen Fusionen. Die Kommission empfahl das Verbot von drei Fusionen, die alle vom Wettbewerbsgericht akzeptiert wurden. Die Fusionsbedingungen unterstützten mit 2,2 Milliarden Rand Unternehmen, die historisch benachteiligten Personen gehören. Vermögenswerte im Wert von 37 Milliarden Rand wurden den Arbeitnehmern zugesagt, durch Mitarbeiterbeteiligungsverpflichtungen von Unternehmen, im Einklang mit dem Gesetz. Schätzungsweise 11.000 Arbeitsplätze wurden gerettet.
Die Kommission hat mehr als sechs Fälle von Missbrauch der Marktmacht in Schlüsselsektoren der Wirtschaft an das Gericht in Bezug auf Wettbewerbsverstöße überwiesen. Die Leistung der Kommission lag konstant über 80% des Leistungsziels. Sie beendete das Finanzjahr 2023-24 mit 93% des Ziels und liegt für die ersten beiden Quartale des Finanzjahres 2024-25 bei 87%.
Diese Erfolge sind das Ergebnis eines professionellen, hochmotivierten und qualifizierten Mitarbeiterstabs, der sich mit einigen der herausforderndsten Teile unseres Rechts befasst, und oft gegen gut ausgestattete Kläger gegen Kommissionsentscheidungen vorgeht. Die Charakterisierung des niedrigen Mitarbeitermoral steht eindeutig im Widerspruch zu den Tatsachen. Die Erfolge werden unter engen Haushaltsbedingungen erzielt, in denen die Kommission ständig Bereiche überprüft, in denen Ressourcen allokiert werden sollen, was ebenfalls Debatten generiert, wie man es in einer Organisation erwarten kann.
Der Artikel wiederholt Vorwürfe, die vor 10 Monaten im Zusammenhang mit internen Personalangelegenheiten erhoben wurden und die von der Kommission zu diesem Zeitpunkt vollständig beantwortet wurden.
Wie in jeder großen Institution wird es eine Vielfalt von Ansichten geben, und die Kommissarin ermutigt Debatten und den Austausch von Ansichten, da dies die Qualität der endgültigen Entscheidungen der Institution verbessert. Dies steht in starkem Kontrast zum Bild, das gezeichnet wurde, und tatsächlich ist die Kommission stolz auf den Raum, den sie für tiefe Reflexion und Diskussion bietet.
In dem Versuch, einen Fall zu machen, behauptet der Artikel, dass er sich auf eine Kopie eines Schreibens an den damaligen Minister für Handel, Industrie und Wettbewerb von nicht genannten Mitarbeitern der Kommission in Bezug auf das Verhalten der Kommissarin stützt. Dies beinhaltet Fragen im Zusammenhang mit internationalen Reisen.
Diese Vorwürfe wurden zum damaligen Zeitpunkt zur Zufriedenheit des damaligen Ministers, Ebrahim Patel, behandelt.
Es ist jedoch erwähnenswert, dass die Kommission in einem Bereich tätig ist, der erhebliche internationale Dimensionen aufweist. Viele Bereiche der Arbeit der Kommission beziehen sich auf das Marktverhalten globaler Unternehmen oder Transaktionen (wie Fusionen und Kartelluntersuchungen) mit grenzüberschreitenden Auswirkungen. Wettbewerbsbehörden weltweit tauschen sich über Möglichkeiten aus, mit solchem Marktverhalten umzugehen. Zweitens wird die Wettbewerbspolitik durch globale Entwicklungen und Denkweisen geprägt. Ein Beispiel ist der Fokus auf digitale Märkte, wo Behörden wie die Vereinigten Staaten, Kenia, Nigeria, Indien, China und die Europäische Union damit kämpfen, das Verhalten der Wettbewerbspolitik an neue Marktdynamiken anzupassen.
Die Kommission trägt zu diesen Diskussionen bei und profitiert von neuen Erkenntnissen und Erkenntnissen. Dies erfordert Reisen in andere Rechtsprechungen durch leitende Mitglieder der Kommission, einschließlich der Kommissarin.
Der Artikel wiederholt die vor 10 Monaten veröffentlichten Ansprüche der Sunday World in Bezug auf Interessenkonflikte und stützt sich darauf, dass die Kommission den Rechtsanwalt Ngwako Maenetje, den Partner der Kommissarin, in bestimmten Wettbewerbsangelegenheiten beraten hat.
Was sagen die Fakten?
Maenetje ist seit 2000 als Rechtsanwalt am Johannesburg Bar tätig. Er hat als Anwalt für die Kommission in einer Reihe von Fällen ab 2002 agiert und die Kommission vor dem Wettbewerbsgericht, dem Wettbewerbsberufungsgericht, dem Berufungsgericht und dem Verfassungsgericht vertreten, bevor Doris Tshepe als Kommissarin ernannt wurde.
Seit der Ernennung von Tshepe zur Kommissarin am 1. September 2022 hat die Kommission Maenetje in keinen neuen Angelegenheiten beraten. Derzeit gibt es zwei anhängige Angelegenheiten, in denen er für die Kommission vor dem Gericht tätig war. Maenetje wurde von früheren Kommissaren beauftragt, die Kommission in diesen beiden anhängigen Angelegenheiten zu vertreten. Diese Angelegenheiten waren am 1. September 2022 noch nicht abgeschlossen. Maenetje blieb auf Anfrage des leitenden Rechtsberaters der Kommission in diesen Angelegenheiten im Brief.
Kurz nachdem Tshepe ihr Amt als Kommissarin angetreten hatte, informierte sie den damaligen Minister Patel, dass Maenetje in anhängigen Angelegenheiten im Brief für die Kommission war, in denen er vor ihrer Ernennung beraten wurde.
Die Kommissarin hat sich von jeglicher Entscheidungsfindung und jeglichem anderen Akt in Bezug auf die anhängigen Angelegenheiten zurückgezogen. Sie genehmigt keine Rechnungen oder gibt Anweisungen in Bezug auf die Zahlung von Maenetjes Rechnungen oder deren Bearbeitung.
Der Artikel kritisiert die Kommission für die scheinbar verspätete Einreichung ihres Jahresberichts. Die Fakten sind wie folgt.
Die Kommission reichte ihren Entwurf des Jahresabschlusses und der Leistungsinformationen am 31. Mai 2024 gemäß dem Public Finance Management Act beim Auditor General of South Africa und dem Schatzamt ein. Der Rechnungshof reichte im September 2024 seinen Prüfbericht ein, der der Kommission für das Finanzjahr 2023-24 einen sauberen Abschluss bescheinigte. Dies ist das fünfte aufeinanderfolgende saubere Prüfungsergebnis für die Kommission. Der Jahresbericht wurde seitdem dem Ministerium für Handel, Industrie und Wettbewerb vorgelegt.
Zusammenfassend kann eine faire und ausgewogene Berichterstattung die öffentliche Diskussion über die Arbeit der Kommission verbessern. Die Veröffentlichung anonymer Vorwürfe und die Infragestellung des Charakters der Kommission und der Kommissarin lassen jedoch keine faire und ausgewogene öffentliche Diskussion zu.
Siyabulela Makunga ist der Sprecher der Wettbewerbskommission.
