Werden afrikanische Wahlen durch ausländische Desinformationskampagnen manipuliert? – Die Mail & Guardian

Eine aktuelle Studie des Africa Center for Strategic Studies (ACSS) hat ergeben, dass Desinformationskampagnen zur Manipulation afrikanischer Informationssysteme seit 2022 fast um das Vierfache zugenommen haben. (Foto: Atilgan Ozdil/Anadolu Agency/Getty Images)

2024 wird als das größte Wahljahr der Geschichte angekündigt. Es stehen mehr als 80 nationale Wahlen an, die 52% der Weltbevölkerung betreffen. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Ipsos äußerten 87% der Befragten aus 16 dieser Länder die Sorge, dass Desinformationen die Wahlergebnisse beeinflussen könnten, wobei die sozialen Medien als wichtigste Quelle für Desinformationen identifiziert wurden.

Die Global Risks Report 2024 nennt Desinformation als eines der größten Risiken, mit denen die Welt konfrontiert sein wird, und prognostiziert, dass „… in den nächsten zwei Jahren der weit verbreitete Einsatz von Fehlinformationen und Desinformationen sowie von Instrumenten zu deren Verbreitung die Legitimität neu gewählter Regierungen untergraben könnte. Die daraus resultierenden Unruhen könnten von gewalttätigen Protesten und Hassverbrechen bis hin zu zivilen Auseinandersetzungen und Terrorismus reichen“.

In dem Bericht heißt es weiter, dass der Anstieg der Desinformation Regierungen zunehmend dazu ermutigen könnte, Informationen zu kontrollieren, „…basierend auf dem, was sie für ‚wahr‘ halten“. Dies ist besorgniserregend in einem Umfeld, in dem die Internet-Freiheiten bereits im Schwinden begriffen sind.

Wer steckt also hinter diesem Anstieg der Desinformation?

Vom Ausland gesponserte Desinformationskampagnen

Eine aktuelle Studie des Africa Center for Strategic Studies (ACSS), Mapping a Surge of Disinformation in Afrikahat herausgefunden, dass Desinformationskampagnen zur Manipulation afrikanischer Informationssysteme seit 2022 fast um das Vierfache angestiegen sind. Die Studie identifizierte 15 nordafrikanische Kampagnen, 33 ostafrikanische Kampagnen, 25 südafrikanische Kampagnen, 21 zentralafrikanische Kampagnen und 72 westafrikanische Kampagnen. Die Studie identifizierte auch 23 transafrikanische Kampagnen, die hauptsächlich mit dem Kreml und in geringerem Maße mit der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) in Verbindung stehen.

Die 23 identifizierten Kampagnen werden von einer Reihe von Akteuren gesponsert, darunter Akteure, die mit dem Kreml in Verbindung stehen, Akteure, die mit der KPCh in Verbindung stehen, andere (nicht identifizierte) ausländische Akteure, Akteure militanter islamistischer Gruppen, militärische Akteure (einschließlich Juntas), einheimische politische Akteure und andere (nicht näher bestimmte) Akteure.

Ausländische Manipulation nach Region

• In Nordafrika gab es zusätzlich zu den einheimischen politischen Akteuren Hinweise auf eine Einmischung des Kremls in der gesamten Region.
• In Ostafrika waren in erster Linie inländische politische Akteure für Desinformationskampagnen verantwortlich, obwohl es auch Hinweise auf Kampagnen gab, die von militanten islamistischen Gruppen und dem Militär orchestriert wurden.
• Auch in der Region des südlichen Afrikas gab es eine beträchtliche Anzahl von Desinformationskampagnen, die mit dem Kreml und der KPCh in Verbindung standen. Interessanterweise gab es im südlichen Afrika nur in Simbabwe 2 Kampagnen, die von inländischen politischen Akteuren durchgeführt wurden.
• Der Einfluss des Kremls dominierte auch in der zentralafrikanischen Region, zusammen mit vier inländischen politischen Kampagnen in der Demokratischen Republik Kongo.
• In Westafrika waren die vom Kreml gesteuerten Kampagnen neben den von der KPCh gesteuerten Kampagnen und einer Reihe inländischer politischer Kampagnen am weitesten verbreitet.

Soziale Medien und Desinformation

Diese klare und gezielte Verschleierung hat wichtige Auswirkungen auf den Raum der sozialen Medien in Afrika. Wie der ACSS-Bericht hervorhebt:

• 300 Millionen Afrikaner haben in den letzten 7 Jahren die sozialen Medien für sich entdeckt;
• Es gibt über 400 Millionen aktive Nutzer sozialer Medien und 600 Millionen Internetnutzer auf dem Kontinent;
• Afrikaner, die online sind, nutzen die sozialen Medien mit am häufigsten, um Nachrichten zu erhalten;
• Die Nutzer sozialer Medien in Kenia und Nigeria zum Beispiel stehen an der Spitze der Skala, wenn es um die Stunden geht, die sie pro Tag auf sozialen Medienplattformen verbringen. Diese Länder melden auch die größte Besorgnis über falsche und irreführende Informationen.

[Source: Digital 2024: Global Overview Report]

Vor diesem Hintergrund ist klar, dass ein beträchtlicher Teil der afrikanischen Wählerschaft seine politischen Entscheidungen auf der Grundlage von Informationen treffen wird, die sie in den sozialen Medien konsumiert. In der Tat haben sich afrikanische Wahlen als erstklassiges Futter für Desinformations- und Beeinflussungskampagnen erwiesen. Eine israelische Gruppe, „Team Jorge“, hat Berichten zufolge Desinformationskampagnen durchgeführt, die seit 2015 über 20 afrikanische Wahlen beeinflusst haben.

Länder mit einer stärkeren Kontrolle und Ausgewogenheit, wie z.B. solche, die eine Amtszeitbegrenzung für Präsidenten vorsehen, scheinen weniger anfällig für vom Ausland gesponserte Desinformationskampagnen zu sein. In Kenia und Nigeria zum Beispiel waren inländische Akteure bei den Wahlen 2022 und 2023 viel stärker vertreten.

Die Politiker müssen sich gegen diese bösen Akteure wehren

All diese Berichte machen deutlich, dass ausländische staatliche Akteure stark darauf bedacht sind, den politischen Raum und die Wahlen in Afrika durch Desinformation für ihre eigenen Zwecke zu beeinflussen. Afrikanische Politiker müssen sich daher der Situation stellen und handeln, um unseren demokratischen Raum zu schützen.

Sie müssen die Wähler für das Ausmaß der Desinformation in den sozialen Medien und im Internet sensibilisieren sowie wirksame und robuste gesetzgeberische und politische Maßnahmen erwägen und umsetzen. Diese Situation ist umso beängstigender, als sich Desinformationstrends so schnell entwickeln, wie es der Aufstieg der generativen künstlichen Intelligenz beweist.

Glücklicherweise fehlt es Afrika nicht an intellektuellen Fähigkeiten, um diese Herausforderungen zu bewältigen. Diese Fähigkeiten müssen nur mit dem entsprechenden politischen Willen kombiniert werden, um eine der größten Herausforderungen unserer Zeit anzugehen.

Tom Mboya ist ein Experte auf dem Gebiet der Regierungsführung und verfügt über ein breites Spektrum an Erfahrungen, insbesondere in den Bereichen Korruptionsbekämpfung, Parlamentsentwicklung, Reform des öffentlichen Sektors, politische Angelegenheiten, Forschung und Interessenvertretung.

Der digitale Afrikaner – Dieser Artikel ist Teil der The Digital Afrikan’s Elections Series – 2024. The Digital Afrikan ist eine journalistische Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, den digitalen Wandel in Afrika voranzutreiben. Besuchen Sie unsere Website oder kontaktieren Sie uns unter [email protected].