Wer war der Henker und wer das Opfer? Das ikonischste Foto des Vietnamkriegs
Der Vietnamkrieg dauerte von 1955 an. Es gab nur wenige Konflikte in der Weltgeschichte, die als blutiger und grausamer in das kollektive Bewusstsein eingegangen sind. Für viele Amerikaner ist Vietnam immer noch eine offene Wunde und ein großes Trauma.
Am 30. Januar 1968 (dem chinesischen Neujahr) griffen die Truppen des kommunistischen Nordvietnams (Vietcong) plötzlich und mit großer Stärke die Truppen des Südvietnams und ihrer Verbündeten an und begannen die Tet-Offensive. Zu diesem Zeitpunkt waren die Amerikaner überzeugt, dass der Krieg praktisch entschieden sei und der Süden und die USA bald einen Sieg verkünden könnten.
Die Kämpfe entflammten sofort in Saigon. Der Vietcong griff Ziele und Gebiete an, die von den Amerikanern bisher als „sicher“ angesehen wurden. Die Soldaten und Guerillakämpfer aus dem Norden zeigten den Amerikanern, einschließlich des damaligen US-Präsidenten Lyndon B. Johnson, wie sehr sie die Situation falsch eingeschätzt hatten.
Als der Vietcong Saigon erreichte, war einer der Mitglieder der Todeskommandos Nguyễn Văn Lém. Er “spezialisierte“ sich auf Kämpfe gegen die nationale Polizei und das Aufspüren von Personen, die mit ihr in Verbindung standen. Lém war unter anderem für die Ermordung von Zivilisten und Familienmitgliedern von Personen verantwortlich, die verdächtigt wurden, Kontakte zum Süden und zu den Amerikanern zu haben.
Nguyễn Văn Lém wurde am 1. Februar gefasst. Nach Informationen der südvietnamesischen Armee hatte Lém gerade 34 Personen getötet, darunter 24 Zivilisten. Die Soldaten schnappten ihn jedoch und brachten ihn zum Brigadegeneral Nguyễn Ngọc Loan.
Zu dieser Zeit befanden sich viele amerikanische Korrespondenten in Saigon. Einer von ihnen war der Fotograf der Associated Press, Eddie Adams, der sich zufällig in der Nähe befand, als die südvietnamesischen Soldaten den gefangenen Lém führten. Er entschied sich, dem gefangenen Soldaten ein paar Fotos zu machen. Er war sicher, dass bald sein Verhör beginnen würde oder dass Loan ihm drohen würde, andere preiszugeben. „Aber das geschah nicht. Loan zog plötzlich seine Pistole aus dem Holster, hielt sie an Léms Kopf und schoss ihm in die Schläfe“, sagte Adams.
Der Fotograf fing den Moment ein, als die Kugel aus der Smith & Wesson aus nächster Nähe in Léms Kopf traf. Dieses Bild – aufgrund der Tatsache, dass Lém in ziviler Kleidung war - erinnerte an die Exekution eines unbewaffneten Zivilisten, der von einem südvietnamesischen Soldaten getötet wurde.
Das Foto verbreitete sich schnell auf der ganzen Welt und landete auf vielen Titelseiten, was eine Sensation auslöste. Die Gegner des Vietnamkriegs begannen das Bild schnell zu nutzen, bewusst oder unbewusst, um von Verbrechen an Zivilisten zu sprechen, die unter den Augen der Amerikaner begangen wurden. Später wurde sogar festgestellt, dass die Exekution von Nguyễn Văn Lém ein Kriegsverbrechen war. Adams‘ Foto wurde zum Symbol für alles Schlechte an der amerikanischen Intervention in Vietnam.
Adams‘ Foto mit dem Titel „Saigon Execution“ gewann 1969 den Pulitzer-Preis. Der Autor selbst war jedoch nicht zufrieden damit. Er gab zu, dass er Geld verdient hatte, indem er zeigte, wie ein Mann einen anderen tötet. Ein wurde erschossen, der andere war für immer als Kriegsverbrecher gebrandmarkt.
„Für die Darstellung, wie ein Mann einen anderen tötet, habe ich Geld bekommen. Zwei Leben wurden zerstört und ich habe dafür Geld bekommen. Ich war ein ‚Held'“, sagte er.
Adams ließ später deutlich durchblicken, dass die Exekution von Lém nicht unbegründet war und bedauerte, dass er – um den wahren „Ursprung“ dieses Fotos zu zeigen – nicht fotografieren konnte, als Lém unschuldige Opfer, Kinder und ältere Menschen tötete.
Vier Jahre später gewann ein anderer Fotograf der Associated Press einen Preis für ein anderes Foto aus Vietnam. „Terror of War“ zeigte verängstigte Kinder, die flohen, nachdem die südvietnamesische Luftwaffe ihr Dorf mit Napalm angegriffen hatte. Dieses Foto, ebenso wie „Saigon Execution“, ging in die Geschichte ein.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
