Kamala Harris‘ mutiger Schritt zur Migration
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MEXICO CITY — In Guatemala City sprach Kamala Harris auf ihrer ersten Auslandsreise als Vizepräsidentin eine strenge Botschaft an die Zentralamerikaner aus. “Ich möchte klarstellen, dass diejenigen in dieser Region, die darüber nachdenken, den gefährlichen Weg an die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko zu machen, nicht kommen sollen. Kommt nicht.“ Diese Äußerungen aus dem Jahr 2021 wurden von Menschenrechtsaktivisten weitgehend als arrogant und nicht im Einklang mit der komplexen Mischung aus Armut, Gewalt und anderen Faktoren verurteilt, die Menschen dazu veranlassen, ihre Länder zu verlassen. Später, als die Grenzübertritte anstiegen, wurden Harris‘ Worte von Republikanern als Beweis dafür verspottet, dass die Biden-Regierung keinen Plan hatte, um die Migration zu stoppen.
Dieses Ereignis verdeutlichte die politischen Fallstricke eines Themas, das voraussichtlich eine Schlüsselrolle im diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf spielen wird – und die enorme Herausforderung des außenpolitischen Portfolios, das Harris auf Bitten von Präsident Biden übernommen hatte: die Ursachen der Migration aus Guatemala, Honduras und El Salvador anzugehen. Es war eine aussichtslose Aufgabe, die Harris nie wollte und nie vollständig akzeptierte. Und obwohl sie einige Erfolge verbuchen konnte – darunter das Werben privater Unternehmen, Milliarden von Dollar in Mittelamerika zu investieren – wurde sie für ihr geringes Interesse an dem Thema und für nur zwei Besuche in Lateinamerika kritisiert.
„Es sah zunächst vielversprechend aus, aber dann war es enttäuschend“, sagte ein mexikanischer Beamter, der Harris 2021 traf, als sie und der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador eine Vereinbarung unterzeichneten, um neue Entwicklungsprogramme in Zentralamerika zu schmieden. Nach dem Gipfel distanzierte sich Harris und hörte auf, an Sitzungen teilzunehmen, sagte der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach: „Sie hat aufgegeben.“
Nun, da sie die führende demokratische Präsidentschaftskandidatin ist, steht Harris erneut im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit für ihre Arbeit im Weißen Haus und ihre Ansichten zur Einwanderung im Allgemeinen.Vizepräsidentin Kamala Harris war nie für die Durchsetzung von Einwanderungsgesetzen oder Grenzpolitik zuständig. Das hat Republikaner jedoch nicht davon abgehalten, sie als gescheiterte „Grenz-Zarin“ darzustellen, die für einen Rekordanstieg der unerlaubten Migration unter Biden verantwortlich ist. „Erinnern Sie sich: Kamala hatte einen Job. Einen Job. Und das war, die Grenze zu reparieren“, sagte Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, auf dem republikanischen Parteitag in diesem Monat. „Stellen Sie sich vor, sie wäre für das ganze Land verantwortlich.“
Für diejenigen auf der linken Seite, die enttäuscht sind, dass Harris keine stärkere Verteidigerin von Migranten war, geben einige zu, dass dies in der aktuellen politischen Klima schwierig wäre, in dem die Einwanderung zu einem Top-Thema für Wähler geworden ist. Angelica Salas, die Geschäftsführerin der Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles, kennt Harris seit Jahrzehnten und sagte, dass ihre Kommentare in Guatemala eine Bilanz widerspiegelten, in der sie sich früher in ihrer politischen Karriere für Migranten eingesetzt hatte. „Warum wurden Sie dazu gebracht, das zu sagen?“, erinnert sich Salas, dass sie dachte. „Das entspricht nicht Ihrem Wesen.“
Manfredo Marroquín, ein Aktivist gegen Korruption in Guatemala, der Harris dort 2021 getroffen hat, sagte, sie habe Mitgefühl für Migranten gezeigt, aber es sei klar gewesen, dass „sie unter Druck stand, eine harte Linie in der Einwanderungspolitik zu zeigen.“Kamala Harris wurde 2004 Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und setzte sich schnell als Unterstützerin der Rechte von Einwanderern durch. Sie verfolgte einen nicht lizenzierten Auftragnehmer in einem Fall von Lohnraub mit Tagelöhnern und kritisierte einen vorgeschlagenen Bundesgesetzentwurf, der es unter Strafe gestellt hätte, Menschen ohne legalen Status zu helfen.
Als Generalstaatsanwältin setzte sie diese Linie fort, insbesondere durch ihre Ablehnung eines republikanischen Gesetzesentwurfs im Kongress, der Bundesmittel von kalifornischen Polizeibeamten zurückgehalten hätte, die sich an das Landesgesetz hielten, das begrenzte, wie lange sie Immigranten in Haft halten konnten, um sie an die Einwanderungsbehörden zu überstellen.
In ihrer ersten offiziellen Rede als US-Senatorin im Jahr 2017 wetterte Harris gegen die Exekutivmaßnahmen von Präsident Trump, die sich gegen Einwanderer richteten. „Ich weiß, wie ein Verbrechen aussieht, und ich werde Ihnen sagen: Ein Einwanderer ohne Papiere ist kein Verbrecher“, sagte sie. „Die Wahrheit ist, die überwältigende Mehrheit der Einwanderer in diesem Land sind fleißige Menschen, die einen Weg zur Staatsbürgerschaft verdienen.“
In Haushaltsverhandlungen befürwortete sie eine Stärkung der Grenzsicherheit mit verschiedenen Formen von Technologie, bezeichnete den Ausbau der Grenzmauer jedoch als „lächerlich“. Sie war die erste demokratische Senatorin, die ankündigte, dass sie ihre Unterstützung von einem Deal zurückhalten würde, der keine Lösung für die Situation der Migranten an der Grenze beinhaltete.Das DACA-Programm aus der Ära Obama, das Einwanderer schützt, die als Kinder in die USA gebracht wurden, und das Trump ins Visier genommen hatte. Sie brachte Gesetzesvorlagen ein, um die Überwachung von Einwanderungshaftzentren zu erhöhen und die Mittel für neue Einrichtungen zu stoppen, sowie um rechtliche Vertretung für Einwanderer in Abschiebeverfahren bereitzustellen. Während sie um die demokratische Präsidentschaftsnominierung vor der Wahl 2020 kämpfte, war sie in Einwanderungsfragen fest auf der linken Seite von Biden und vielen ihrer Rivalen positioniert. Sie machte Schlagzeilen, als sie sagte, dass sie als Präsidentin in Betracht ziehen würde, die US-Einwanderungs- und Zollbehörde umzustrukturieren. Zu dieser Zeit forderten einige auf der linken Seite, dass sie abgeschafft werden solle.
Als Harris und Biden das Weiße Haus betraten, brodelte eine politische Krise an der US-mexikanischen Grenze, mit steigenden Zahlen von Migranten, die ins Land kamen. Biden setzte Harris an die Spitze einer hochkarätigen Reaktion, die stark darauf setzte, die Bedingungen in Honduras, Guatemala und El Salvador, dem sogenannten nördlichen Dreieck, zu verbessern. Das Weiße Haus wollte, dass Harris Regierungen und private Unternehmen gewinnt, um wirtschaftliche und soziale Programme in der gesamten Region zu finanzieren.
Harris machte sich an die Arbeit, um Spenden von verschiedenen Ländern, darunter Irland, Japan und Südkorea, einzuwerben. Ihr Büro kündigte Initiativen von Unternehmen an, darunter Nespresso, das sich verpflichtete, seine Zusammenarbeit mit Kleinbauern im Kaffeeanbau auszuweiten, in der Hoffnung, dass mehr wirtschaftliche Möglichkeiten den Reiz des Wegzugs in den Norden mindern würden.
Aber Harris schien skeptisch. Während Biden begeistert die Führung in der Diplomatie in Lateinamerika übernommen hatte, als er unter Präsident Obama diente und während seiner acht Jahre als Vizepräsident 16 Mal in die Region reiste, schien Harris die politische Gefahr zu spüren, mit einem so kontroversen Thema wie Einwanderung identifiziert zu werden. Inmitten der Bemühungen der Republikaner, Einwanderung als Bedrohung darzustellen, glauben jetzt 55% der US-Erwachsenen, dass “große Zahlen von Einwanderern, die illegal in die Vereinigten Staaten einreisen“, eine kritische Bedrohung für die vitalen Interessen der USA darstellen, so eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage. Die Umfrage zeigte, dass Einwanderung an die Spitze der Themen gerückt war, die den Wählern am meisten am Herzen lagen - mehr als die Wirtschaft oder Inflation.
Harris‘ Ängste wurden durch die Kritik bestätigt, die sie in Guatemala erhielt, nachdem sie die Migranten gewarnt hatte, zu Hause zu bleiben. „Für die Guatemalteken war ‚Kommen Sie nicht’ ähnlich wie Trump, der eine Mauer baute“, sagte José Echeverría, der Direktor der Organización Movimiento Cívico Nacional, der zu den zivilgesellschaftlichen Führern gehörte, die Harris auf dieser Reise trafen. Er sagte, er sei enttäuscht, dass die Beamten des Weißen Hauses nie mit ihm und anderen Gemeindeführern in Kontakt getreten seien. Nach dem Besuch kündigte das Büro der Vizepräsidentin zusätzliche 170 Millionen US-Dollar an Hilfe für Guatemala an, darunter Mittel für Berufsausbildung, landwirtschaftliche Forschung, Reformen im Bereich der Strafverfolgung und andere Initiativen.
Aber Marroquín, der Aktivist gegen Korruption, sagte, dass Hilfe und Initiativen von privaten Unternehmen selten so effektiv die Bedürftigen des Landes erreichen wie die von im Ausland lebenden Migranten gesendeten Überweisungen. „Diese Hilfe hat kaum Auswirkungen auf die Gemeinden – es ist nichtEs handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Genug ist genug, es verzögert sich oder kommt nie an“, sagte er.
Kinder gehen im März nach der Schule nach Hause in Comitancillo, Guatemala.
(Moises Castillo / Associated Press)
Will Freeman, ein Fellow für Lateinamerikastudien beim Council on Foreign Relations, sagte, dass selbst die bestgemeinten Programme Schwierigkeiten haben, die Migration zu bewältigen.
„Die Wurzel des Problems liegt in der Diskrepanz auf den Arbeitsmärkten zwischen den USA und dem nördlichen Dreieck, und es gibt keine praktikable Strategie, die diese Lücke schließen könnte“, sagte Freeman. “Glauben Sie, dass Sie in Guatemala 20-Dollar-Stundenlöhne üblich machen werden?“
Trotzdem sagte Freeman, dass Harris‘ Ansatz eine willkommene Abkehr von der Trump-Regierung war, die 2019 die Hilfe für die Länder in Zentralamerika zurückhielt, als Vergeltung für das, was er als mangelnde Hilfe bei der Eindämmung des Migrantenstroms an die US-Grenze bezeichnete.
„Die Trump-Regierung behandelte diese Länder im Grunde genommen als die Quelle eines Problems“, sagte Freeman. „Ihre gesamte Politik war strafend.“
Er und andere begrüßten auch Harris‘ Bemühungen, Korruption zu bekämpfen und die Demokratie zu fördern – was für Trump keine Prioritäten waren.
Harris mied den honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández, der nach seinem Ausscheiden aus dem Amt verhaftet, in die USA ausgeliefert und wegen Drogenhandels zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Das Gleiche tat sie mit dem salvadorianischen Präsidenten Nayib Bukele, der die Verfassung missachtete, um für eine zweite Amtszeit an der Macht zu bleiben und Bürgerrechtsaktivisten mit weitreichenden Verhaftungen und Inhaftierungen im Rahmen eines Vorgehens gegen Banden in Alarmbereitschaft versetzte.
Als der guatemaltekische Korruptionsbekämpfer Bernardo Arévalo im letzten Jahr die Präsidentschaftswahl seines Landes gewann, bekämpfte das Weiße Haus die Bemühungen seiner politischen Gegner, ihn daran zu hindern, sein Amt anzutreten. Aber als er schließlich sein Amt antrat, waren viele Guatemalteken enttäuscht, dass Harris seine Amtseinführung ausließ.
Die Ergebnisse von Harris‘ Arbeit sind schwer zu messen, sagen Analysten.
Die drei Länder in Harris‘ Zuständigkeitsbereich verzeichneten deutliche Rückgänge bei der jährlichen Migration, von mehr als 700.000 Grenzverhaftungen im Haushaltsjahr 2021 auf weniger als 500.000 im Jahr 2023.
Aber die Gesamtverhaftungen an der Grenze während der Biden-Präsidentschaft erreichten Rekordzahlen, mit 2,2 Millionen im Jahr 2022.
Der Höhepunkt während der Trump-Regierung lag bei 850.000 im Jahr 2019, obwohl Experten sagen, dass die Biden-Zahlen zweifellos mehr Menschen einschließen, die die Grenze mehrmals überquert haben, dank einer Politik aus der Pandemiezeit, die Migranten schnell nach Mexiko zurückbrachte, von wo aus sie es erneut versuchen konnten.
Der Anstieg in den Biden-Jahren wurde von Menschen aus Venezuela, Nicaragua, Kuba und Haiti angetrieben, die zusammen für 583.000 Grenzverhaftungen im Jahr 2023 verantwortlich waren.
Inmitten wachsender Kritik an der Grenze von Republikanern, aber auch von demokratischen Führern in blauen Bundesstaaten wie New York, wo in den letzten Jahren Hunderttausende Asylsuchende angekommen sind, erließ Biden am 4. Juni eine Exekutivanordnung, die den Asylzugang an der südlichen Grenze einschränkte.
Seitdem sind die Gesamtfestnahmen von Migranten um mehr als die Hälfte gesunken und erreichten den niedrigsten Stand seit Bidens Amtsantritt.
Im Juni wurden laut dem US-Zoll- und Grenzschutz weniger als 84.000 Menschen festgenommen, was niedriger war als die 95.000 Festnahmen im Juni 2019, dem letzten Jahr vor der Pandemie.
„Die Grenzübertritte sind heute niedriger als zum Zeitpunkt des Ausscheidens der vorherigen Regierung“, sagte Biden in einer Ansprache im Oval Office am Mittwoch über seine Entscheidung, auf eine erneute Kandidatur zu verzichten.
Seit Harris die führende demokratische Kandidatin geworden ist, hat sie das Thema Migration vermieden.
Aber der Abgeordnete Adam B. Schiff, ein Burbank-Demokrat, der für den Senat kandidiert, sagte in einem Interview mit der Times, dass Harris in der Lage sein wird, wirksam auf die republikanische Kritik an ihrer Bilanz - und der Bilanz der Biden-Regierung – in Bezug auf Einwanderung zu reagieren.
„Sie kann darlegen, was sie und der Präsident tun, um die Grenze zu sichern, Ressourcen aufzustocken, wie Donald Trump tatsächlich derjenige war, der versuchte, jede Arbeit zu torpedieren, die aus dem Kongress zu diesem Thema hätte kommen können“, sagte er.
Harris, die wie Schiff eine ehemalige Staatsanwältin ist, hat „einen Fall zu machen“, dass die Republikaner “gezeigt haben, dass sie kein Interesse daran haben, die Probleme an der Grenze zu lösen“, sagte Schiff.
„Sie haben nur ein Interesse daran, sie auszunutzen“, fügte er hinzu.Die Botschaft von Harris’ Wahlkampf zur Einwanderung wird sich deutlich von der von Trump unterscheiden. Das offizielle Parteiprogramm der Republikaner besagt, dass die nächste Trump-Regierung „die größte Abschiebeaktion in der amerikanischen Geschichte durchführen wird“, bei der „Millionen illegaler Migranten“ entfernt werden sollen.
Angesichts der Bedenken der Wähler bezüglich illegaler Einwanderung bleibt abzuwarten, wie weit Harris in die andere Richtung gehen wird.
Salas, die Aktivistin aus Kalifornien, erinnert sich an Harris als furchtlose Führerin, die sich während der schwierigsten Momente der Trump-Regierung für die Rechte von Einwanderern einsetzte. „Sie sagte uns, dass wir uns auf sie verlassen könnten“, erinnerte sich Salas.
Sie war enttäuscht, als Harris‘ Stimme zu diesem Thema als Vizepräsidentin plötzlich „verstummt“ wurde.
Wenn Harris die Präsidentschaft gewinnt, möchte Salas, dass sie „mutig in Bezug auf Exekutivmaßnahmen“ ist und ihre Macht nutzt, um Einwanderer zu verteidigen, ähnlich wie Trump seine Macht nutzte, um sie ins Visier zu nehmen. Sie möchte auch, dass Harris sich für eine Einwanderungsreform einsetzt, um den Status von undokumentierten Migranten zu regeln, von denen viele seit Jahrzehnten in den USA leben.
„Ich kenne sie und ich weiß, wie kompetent und sachkundig sie in dieser Angelegenheit ist“, sagte Salas. „Ich habe gesehen, wie sehr sie für uns gekämpft hat, als wir wirklich jemanden brauchten, der sich für uns einsetzt.“
Der Times-Mitarbeiter Noah Bierman in Washington und die Sonderkorrespondentin Cecilia Sánchez Vidal in Mexiko haben zu diesem Bericht beigetragen. Linthicum und McDonnell berichteten aus Mexiko-Stadt, Castillo aus Washington und Rector aus San Francisco.
