Wie die verkürzte Kampagne Harris an die Spitze gebracht hat
Vizepräsidentin Kamala Harris betritt die dieswöchige Democratic National Convention in Chicago mit einem kleinen Vorsprung gegenüber dem ehemaligen Präsidenten Trump in den nationalen Umfragedurchschnitten, was vor einem Monat noch von wenigen für möglich gehalten wurde. Die verkürzte Natur des Rennens, die von vielen zunächst als zusätzliche Hürde angesehen wurde, hat sich als vorteilhaft für Harris erwiesen, während ihre Schwächen minimiert wurden.
Die Wahl am 5. November findet nur 75 Tage nach dem Ende der Konvention am Donnerstag statt. Das Wählen beginnt sogar noch früher in vielen Staaten, darunter das umkämpfte Pennsylvania, wo einige Landkreise nächsten Monat mit der Ausgabe von Stimmzetteln beginnen werden. Bevor Präsident Biden im Juli aus dem Rennen ausschied, sahen viele Demokraten Harris als riskante Kandidatin, während sie auch befürchteten, dass jeder, der seinen Platz auf dem Stimmzettel einnehmen würde, mit logistischen Herausforderungen konfrontiert wäre.
Hier ist, warum die Blitzwahl, die in der modernen amerikanischen Politik beispiellos ist, Harris bisher geholfen hat und wie Trump einen immer noch offenen Wettbewerb zurückerobern könnte:
Harris begann ihren Kampf um die Nominierung ihrer Partei für 2020 mit der Art von Begeisterung, die sie heute von den demokratischen Wählern erhält. Mehr als 20.000 Menschen kamen zu ihrer Ankündigungskundgebung im Januar 2019 in Oakland, und sie sammelte große Geldbeträge, als sie sich als Spitzenkandidatin etablierte. Bis Dezember desselben Jahres, bevor Stimmzettel abgegeben oder Versammlungen abgehalten wurden, war sie ausgeschieden. Harris hatte Schwierigkeiten, ihre Kernüberzeugungen im Vergleich zu anderen in einem großen Feld von demokratischen Hoffnungsträgern zu definieren. Als Ergebnis fehlte den Wählern ein Gefühl dafür, wofür sie stand.
Musste sie als Linke um progressive populistische Stimmen mit den Senatoren Bernie Sanders aus Vermont und Elizabeth Warren aus Massachusetts konkurrieren? War sie eine Zentristin, die mit Biden und Pete Buttigieg, der jetzt Verkehrsminister von Biden ist, kämpfte? „Sie ist nicht unbedingt leicht in eine Schublade als progressiv oder zentristisch oder moderat zu stecken“, sagte Brian Brokaw, ein ehemaliger Berater von Harris, der eine Gruppe leitete, die Harris in den Vorwahlen unterstützte. „Sie hat die Leute verwirrt.“ Ihre Versuche, die ideologischen Spaltungen der Partei zu überbrücken - mit ihrem eigenen universellen Gesundheitsplan und einer teilweisen Unterstützung der Bewegung zur Reform oder Abschaffung der Einwanderungs- und Zollbehörde – konnten ihre Partei nicht überzeugen. Sie muss sich jetzt keine Sorgen mehr um diese Kämpfe machen, da das Rennen eine binäre Wahl ist - mit klaren Linien zwischen ihr und Trump zu Themen wie Abtreibung, Demokratie und Wirtschaft.
„Mitt Romney’s Präsidentschaftswahlkampf 2012 wurde berühmt untergraben, als ein Top-Berater sagte, der Republikaner könne einige der konservativen Positionen, die er in den Vorwahlen der GOP vertrat, mit einem „Etch-A-Sketch“ ausradieren, um bei der allgemeinen Wahl bei einem moderateren Wähler anzukommen.“ Harris tut jetzt ein wenig davon, indem sie ihre Unterstützung vor vier Jahren für einen universellen Gesundheitsplan und ein Fracking-Verbot hinter sich lässt, während sie versucht, Stimmen in Pennsylvania und anderen Swing-Staaten zu gewinnen. Republikaner versuchen, die Wähler an ihre liberaleren Positionen zu erinnern, aber es ist schwieriger als es wäre, wenn ihre Verschiebungen jünger wären und wenn Harris nicht auf ihre Bilanz in der Biden-Regierung zurückgreifen könnte. Sie steht auch weniger unter Druck von links in ihrer Partei als wenn sie an den Vorwahlen teilgenommen hätte, wenn Interessengruppen dazu neigen, ihren Einfluss geltend zu machen. Sie hat ihre Unterstützung für Bidens bipartisanes Grenzvollzugsabkommen betont, um einige der Kritik von innerhalb der Demokratischen Partei zu vermeiden, der Biden in diesem Jahr gegenüberstand, als er es mit republikanischen Senatoren verhandelte. Trump drängte republikanische Gesetzgeber, das Abkommen zu stoppen, weil er die Grenze als politisches Thema behalten will.
Harris hat das gesamte Wahlkampfapparat von Biden geerbt, was Managementkonflikte und Personalwechsel vermieden hat, die ihren Wahlkampf von 2020 und ihr frühes Amt als Vizepräsidentin behinderten. Der Wahlkampf war um Bidens Stärken und Loyalitäten herum konzipiert, was eine Herausforderung darstellte. Aber der Ton hat sich schnell in Richtung von Harris’ Stil verschoben, der konfrontativer, aber leichter ist, während sie versucht, ihren Sinn für Freude mit Trumps Beschwerden zu kontrastieren. Der Wahlkampf wurde auch um ein Bodenspiel herum aufgebaut, in Erwartung eines engen Rennens, bei dem es entscheidend sein wird, die Kernwähler zu mobilisieren.
Trump hat seinen Wahlkampf um Bidens Schwächen herum konzipiert, einschließlich seines fortgeschrittenen Alters. Jetzt ist Trump der Kandidat, der mit einigen der gleichen Fragen konfrontiert ist. Trumps Berater glauben, dass Harris ein lohnendes Ziel ist und haben ihn gedrängt, seine Angriffe auf Einwanderung und Wirtschaft zu konzentrieren – zwei Bereiche, in denen er gegenüber ihr Umfragevorteile hat. Aber er war bisher nicht in der Lage, Ablenkungen zu vermeiden. „Ich denke, ich habe das Recht auf persönliche Angriffe“ gegen Harris, sagte Trump am Donnerstag auf einer Pressekonferenz.
Harris hat großes Glück mit dem Timing gehabt. Sie erhielt einen Schub der Begeisterung von erleichterten Demokraten, als Biden zurücktrat, und erneut mit der Ankündigung des Gouverneurs von Minnesota, Tim Walz, als ihren Laufpartner, und betritt nun eine Konvention, die Medienaufmerksamkeit bringen wird, einschließlich vier Nächten im Netzwerkfernsehen. Sie war fast die ganze Zeit unterwegs, vermied sitzende Interviews und andere ungeskriptete Begegnungen, die ihr in der Vergangenheit Schwierigkeiten bereitet haben. Trumps Verbündete waren wütend über das, was sie als einen unfairen Gleitweg betrachten.
„Das einzige, was für Harris spricht - das einzige - ist der ununterbrochene Strom von verehrenden Berichten, die sie von den Medien erhält, die nicht geneigt zu sein scheinen, sich zu fragen, warum sie keine einzige Frage beantwortet oder das radikale, linke Bild erklärt, vor dem sie davonläuft“, sagte Tim Murtaugh, Trumps Kommunikationsdirektor von 2020, der kürzlich seinem Wahlkampf von 2024 beigetreten ist. „Sie ist eine schwache Vizepräsidentin aus einer gescheiterten Regierung, aber die Medien entscheiden sich dafür, über ihre ’Vibes‘ zu schreiben.“ Trumps Wahlkampfmanager von 2020, Bill Stepien, sagte, er sei skeptisch, dass Harris‘ Schwung anhalten könne, und argumentierte, dass der Staub nach dem demokratischen Wahlkampf noch nicht gelegt sei. Harris‘ wahrgenommene Vorteile könnten sich seiner Meinung nach ins Gegenteil verkehren.
„Sie hat eine Flitterwochenzeit angeboten bekommen, die ihr sicherlich etwas Rückenwind gegeben hat“, sagte Stepien. „Andererseits, durch einen Vorwahlprozess zu gehen, sich gegen eine Reihe von Gegnern zu behaupten, testet dich. Es testet dich auf der Debattenbühne. Es testet dich auf dem Podium. Es ermöglicht es dir, die Botschaft zu optimieren und zu verfeinern.“
Trotz all des Glücks von Harris zeigt die Umfrage, dass das Rennen für beide Kandidaten noch gewinnbar ist – enger als vor acht Jahren, als Trump Hillary Clinton im Wahlkollegium besiegte, obwohl er die Volksabstimmung verlor. Das gibt Trump viel Raum zur Erholung und Harris Zeit zum Stolpern. Ihre mangelnden sitzenden Interviews oder vollständigen Pressekonferenzen seit der Nominierung werden die Einsätze erhöhen, wenn sie sich zu einem entschließt oder ihr erstes TV-Duell mit Trump am 10. September abhält. Sie könnte auch unter einem Twist in den Nachrichten leiden, wie einem nationalen wirtschaftlichen Rückschlag oder einer Verschiebung im Krieg zwischen Israel und Hamas.
„Du hast keinen Raum für Fehler“, sagte Karen Finney, eine Freundin von Harris, die eine leitende Kommunikationsrolle in Clintons Präsidentschaftskampagne von 2016 innehatte. “Jeder bringt immer sein A-Spiel in eine Wahl. Das ist dein A-Plus-Plus-Spiel. Es gibt keine Zeit.“ Finney argumentiert, dass Harris mehr als nur Glück und Timing hat: Sie hat als Vizepräsidentin gearbeitet, um eine Botschaft und eine politische Koalition aufzubauen, die nicht da gewesen wären, wenn ein anderer Demokrat für Biden eingesprungen wäre. Aber wenn sie in einem Duell einen Fehler macht, wird sie weniger Zeit haben, sich zu erholen, sagte Finney.
„Joe Biden ist zurückgetreten, damit wir unsere beste Chance haben, Donald Trump zu schlagen“, sagte sie. „Natürlich erzeugt das Druck.“
