Die Vereinigten Staaten konnten in dieser Woche keine Tarifvereinbarung mit Japan, einem wichtigen Verbündeten im Pazifikraum, erzielen, und haben gedroht, mehreren Ländern neue Zollsätze für Importe mitzuteilen, nachdem Gespräche nur mit dem Vereinigten Königreich zu Ergebnissen geführt haben. Diese Entwicklungen, die die USA kurzfristig schwach erscheinen ließen, sollten China dazu veranlassen, eine härtere Linie gegenüber Washington bei der Erzielung einer Vereinbarung einzuschlagen, sagten Analysten. China, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, wurde am 2. April besonders hart von US-Präsident Donald Trump getroffen, als er den Tag als „Befreiungstag“ bezeichnete und die Zölle auf chinesische Importe auf über 100 Prozent anhob. Unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich des Handelsdefizits der USA verhängte er auch zweistellige Zölle auf Importe aus vielen anderen asiatischen Ländern. Länderspezifische „Befreiungstag“-Zölle wurden in der folgenden Woche für 90 Tage ausgesetzt – bis zum 9. Juli für die meisten Länder – in Erwartung von Handelsverhandlungen. Nach Gesprächen in der Schweiz Anfang Mai wurden diejenigen mit China ebenfalls für 90 Tage ausgesetzt, bis zum 12. August. Die Verhandlungsführer Pekings würden Stärke aus der US-Drohung ziehen, Handelspartner über neue Zölle zu informieren und dem Fehlen einer US-Japan-Vereinbarung, da beide zeigten, dass es für Washington in diesem Sommer schwierig war, durch Gespräche zu bekommen, was es wollte, sagte Chen Zhiwu, Lehrstuhlinhaber für Finanzen an der Universität von Hongkong. „Diese Art von Drohungen sollte die chinesischen Verhandlungsführer ermutigen, weil es ein Zeichen der Verzweiflung ist“, sagte Chen.