Spannende Vizepräsidenten-Debatten: Unvergesslich, aber nicht entscheidend
Es gibt unzählige abwertende Bemerkungen, die mit dem Amt des Vizepräsidenten verbunden sind, eine Position, die weithin als irrelevant behandelt wird, wenn ihr Inhaber nicht vollständig ignoriert wird. Daher ist es kaum überraschend, dass die moderne Geschichte der Vizepräsidenten-Debatten auffallend sowohl an Ernsthaftigkeit als auch an Momenten von echter politischer Bedeutung mangelt. Tatsächlich hat seit dem ersten Aufeinandertreffen der Präsidentschafts-Stellvertreter vor fast 50 Jahren keines davon einen Unterschied im Rennen um das Weiße Haus gemacht.
„Es gibt so viele andere Faktoren zu berücksichtigen“, sagte Chris Devine, ein Professor an der University of Dayton, der ausführlich über das Vizepräsidentenamt geschrieben hat. „Es ist nicht so, dass den Wählern die Vizepräsidenten-Debatte nicht wichtig ist. Es ist nur so, dass es im Vergleich zu allem anderen nicht so wichtig ist.“
Dennoch werden voraussichtlich zig Millionen Zuschauer am Dienstagabend einschalten, wenn der Senator von Ohio, JD Vance, und der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, in den Studios von CBS News in New York City für 90 Minuten hin und her debattieren.
Warum sollte man zuschauen?
„Vizepräsidenten sind tatsächlich wichtig“, sagte Jody Baumgartner, ein Experte der East Carolina University für das Amt. „Sie sind eine weitere Stimme, die dem Präsidenten nahe steht.“
Und während einige Vizepräsidenten mehr Einfluss hatten als andere - Dick Cheney zum Beispiel im Vergleich zu Mike Pence – waren alle zweiter in der Reihe zur Präsidentschaft und standen alle sprichwörtlich kurz davor, ins Oval Office zu treten und die Präsidentschaft zu übernehmen.
„Also, zumindest“, sagte Baumgartner, gibt eine Vizepräsidenten-Debatte „uns, den amerikanischen Bürgern, die Möglichkeit, herauszufinden, wer diese [Person] ist … ein Gefühl dafür, wer sie sind und worum es eigentlich geht.“
Devine nannte einen weiteren Grund, um zuzuschauen, vorausgesetzt, dass Themen Ihr Ding sind. Ohne die ablenkenden Hysterien des prahlerischen republikanischen Kandidaten könnte das Aufeinandertreffen von Vance und Walz substantieller sein als die beiden Präsidentschaftsdebatten, die diesen Sommer stattfanden.
„Wenn Donald Trump Präsidentschaftskandidat ist, bekommen Sie viel Persönlichkeit und Kontroverse und all das“, sagte Devine. “Die Leute könnten denken, dass dies ein besseres Forum ist, um aus erster Hand zu erfahren, wofür die verschiedenen Präsidentschaftskandidaten tatsächlich stehen.“
Nicht dass die Debatte wahrscheinlich viele Meinungen ändern wird.
„Die Realität ist, dass es wahrscheinlich für die meisten Menschen als Ventil funktionieren wird, um JD Vance anzufeuern oder Tim Walz anzufeuern“, sagte Devine.
Wenn Themen nicht Ihr Ding sind - kein Problem, wir urteilen nicht! – möchten Sie vielleicht am Dienstagabend einschalten und auf das Unerwartete oder Seltsame hoffen. Einige der eindringlichsten politischen Momente der jüngsten Geschichte haben auf der Bühne der Vizepräsidenten-Debatten stattgefunden.
1976 beschrieb der Republikaner Bob Dole in der ersten jemals im Fernsehen übertragenen Vizepräsidenten-Debatte den Ersten Weltkrieg, den Zweiten Weltkrieg und andere, in denen Amerikaner im 20. Jahrhundert gekämpft haben, als „Demokratenkriege“. Die Anzahl der Getöteten und Verwundeten „wäre … genug, um die Stadt Detroit zu füllen“, fuhr er fort und fügte der Beleidigung noch Salz hinzu. Es dauerte Jahre, bis Dole sein Image als politischer Scharfmacher loswurde.
2008 sorgte die Republikanerin Sarah Palin durch zwinkerndes Durchkommen bei einem Debatt mit dem Demokraten Joe Biden für Tage der Diskussion. (Sie zwinkerte mindestens sechs Mal vor 70 Millionen Zuschauern, dem größten Publikum, das jemals eine Vizepräsidenten-Debatte verfolgt hat. Es war das erste und einzige Mal in der Geschichte, dass eine Vizepräsidenten-Debatte ein größeres Publikum anzog als das Aufeinandertreffen der Präsidentschaftskandidaten.)
Vor vier Jahren, als Pence und Harris über systemischen Rassismus diskutierten, ließ sich eine Fliege auf der schneeweißen Haarpracht von Pence nieder - und ging am Ende mit der Abendveranstaltung davon. Forscher der New York University analysierten die Online-Aktivitäten während der 90-minütigen Sitzung sowie zwei Stunden vor und nach der Debatte und stellten fest, dass die Fliege im Durchschnitt fast 30% häufiger erwähnt wurde als Trump, Biden, Pence oder Harris.
Aber wohl die berühmteste Vizepräsidenten-Debatte fand 1988 statt, als der Republikaner Dan Quayle auf den Demokraten Lloyd Bentsen traf. Quayle, der damals 41 Jahre alt war, hatte nach seiner überraschenden Auswahl als Vizepräsidentschaftskandidat von George H.W. Bush eine harte Einführung durchgemacht.
Auf die x-te Frage nach seiner relativen Jugend antwortete Quayle, er habe mehr Erfahrung als andere, die für das Präsidentenamt kandidiert haben, und genauso viel Kongresserfahrung wie John F. Kennedy, als er das Weiße Haus anstrebte.
Bentsen, mit einem Revolverhelden-Glanz in den Augen, antwortete kühl: „Senator, ich habe mit Jack Kennedy zusammengearbeitet. Ich kannte Jack Kennedy. Jack Kennedy war ein Freund von mir. Senator, Sie sind kein Jack Kennedy.“
Quayles erschrockener Blick – ein Grimasse des Schocks und der Demütigung – sprach für die Verwüstung der Erwiderung, nach der, fairerweise gesagt, sein unreifes Image nie vollständig verblasste.
Nicht dass es wichtig war.
„Es ist die eindeutigste, definitive Niederlage eines Vizepräsidentschaftskandidaten in einer Debatte überhaupt“, sagte Alan Schroeder von der Northeastern University, der eine autoritative Geschichte der hochkarätigen politischen Aufeinandertreffen geschrieben hat. Und doch gewannen Bush und Quayle nur wenige Wochen später überzeugend.
Also schalten Sie nicht ein in der Annahme, dass das Ereignis am Dienstag über den Harris-Trump-Wettbewerb entscheiden wird.
Aber wenn Sie eher zu C-SPAN als zu SportsCenter tendieren, machen Sie sich einen Drink oder machen Sie Popcorn und lassen Sie sich mit JD und Tim und den Debattemoderatoren Norah O’Donnell und Margaret Brennan nieder.
Sie könnten einen unterhaltsamen oder zumindest interessanten Abend erleben.
