In einem versteckten Innenhof im Zentrum von Odesa, einer großen Stadt im Süden der Ukraine, verbirgt sich hinter einer großen klassisch italienischen Fassade eine Künstlerkolonie. Die Außenwände der kleinen, ineinander verschlungenen Häuser sind mit bunten Gemälden aller Größen bedeckt. Der Boden ist mit einer bunt gemischten Sammlung von Gegenständen übersät, die nur einen schmalen Weg zu den Türen der Bewohner freilassen. Eines davon, gelb und mit einer gelben und blauen Plane bedeckt, den Farben der Ukraine, kennzeichnet das Atelier von Kyrylo Bondarenko, einem Maler und bildenden Künstler. Ein Schild lädt Besucher ein, ohne zu klingeln einzutreten.
Am Ende eines Labyrinths von Räumen, die in Ausstellungsgalerien umgewandelt wurden, begrüßte der Künstler, mit einer eng anliegenden Mütze und tief in den Taschen vergraben, die Besucher und zeigte ihnen seinen Arbeitsbereich, den einzigen beheizten Raum im Haus. “Ich habe nach der Invasion von 2022 meine Inspiration verloren“, sagte er. Ich habe einige Werke zum Krieg geschaffen, aber die Russen haben mir vier Jahre meines Lebens gestohlen. Und ich musste gegen den Einfluss Russlands in der Kunst kämpfen, insbesondere in Odesa, das sich immer als russischsprachig präsentiert hat.“ Heute freute er sich zu sehen, dass „die Bewohner von Odesa langsam anfangen, Ukrainisch zu sprechen und zu erkennen, dass Russland Kultur und Geschichte manipuliert, um die Köpfe der Menschen zu kontrollieren.
Der Prozess der „Ent-Russifizierung“ in der Ukraine begann 2014 nach der Maidan-Revolution, aber die Invasion Russlands im Jahr 2022 beschleunigte ihn erheblich. „Nach Februar 2022 haben wir Moskaus Spione gejagt, die dachten, sie würden die russischen Panzer mit offenen Armen empfangen, dann haben wir ukrainische Kollaborateure im Land und in Regierungsstellen aufgespürt“, erinnerte sich Valentyn Nalyvaichenko, ein ehemaliger Diplomat und ehemaliger Leiter der Inlandsgeheimdienste (SBU, von 2006 bis 2010 und von 2014 bis 2015), jetzt Abgeordneter. Er selbst hatte, wie er sich erinnerte, 2014 90% der SBU-Führungskräfte und 40% der Agenten wegen ihrer Verbindungen zu Russland entlassen.