Verwirrung bei Big Tech: Ausnahmen von Trump-Zöllen unklar
Die amerikanischen Technologieunternehmen, die auf Erleichterung im Handelskrieg von Präsident Trump mit China hoffen, sahen sich am Montag mit weiterer Unsicherheit konfrontiert. Sie mussten entschlüsseln, ob eine Regierungspolitik, die Unternehmen, die für die US-Wirtschaft von zentraler Bedeutung sind, von verheerenden Zöllen ausnimmt, verlässlich ist.
Eine Branche, die Produktstarts und Fertigungsprozesse Jahre im Voraus plant, sah sich vier Tage lang mit Zögern aus dem Weißen Haus konfrontiert, das hin- und hergerissen schien, wie viel Unterstützung den US-Unternehmen zuteilwerden sollte, die die Smartphones und Uhren, Computer, Tablets und Halbleiter des Landes herstellen.
Innerhalb der Regierung begann die Sorge über die prognostizierten Preiserhöhungen für beliebte amerikanische Produkte wie das iPhone zu brodeln, von dem Analysten sagten, dass es sich im Falle eines Handelskrieges verdreifachen könnte, wenn Apple gezwungen wäre, die Geräte im Inland herzustellen. Eine Ankündigung am Freitag, die Technologieprodukte von den meisten von Trumps Zollerhöhungen um 145% auf Importe aus China ausnahm, sollte den Unternehmen Zeit geben, sich vorzubereiten, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Aber es verstärkte auch die Abhängigkeit von der chinesischen Fertigung, die Trumps aggressive Handelspolitik überhaupt erst vorangetrieben hat, was ihn veranlasste, in einer Form oder einer anderen zu schwören, einige der kompliziertesten Lieferketten der Branche wieder ins Inland zu verlagern.
Das Ergebnis war eine vorübergehende Rallye am Montag für Technologieaktien an der Wall Street, gefolgt von einem Wimmern und einem zweiten Aufschwung zum Börsenschluss – ein weiterer Tag der Turbulenzen an Märkten, die dazu neigen, auf jedes Wort des Präsidenten zur Zollpolitik zu reagieren.
„Schaut, ich bin eine sehr flexible Person“, sagte Trump am Montag Reportern, als er nach Ausnahmen gefragt wurde. „Ich ändere meine Meinung nicht, aber ich bin flexibel.“
Der Präsident sagte, er habe zugestimmt, Apple zu unterstützen, nachdem er mit seinem CEO Tim Cook gesprochen hatte. Er sagte auch, er werde den Automobilherstellern vorübergehende Erleichterung gewähren, die Zeit brauchen, um sich an die kommenden Zölle anzupassen, was zu einem Anstieg der Aktienkurse für Automobilunternehmen führte.
„Es wird vielleicht Dinge geben“, sagte Trump. „Ich spreche mit Tim Cook. Ich habe Tim Cook kürzlich geholfen, und das ganze Geschäft. Ich möchte niemandem schaden. Aber das Ergebnis wird sein, dass wir eine großartige Position für unser Land erreichen werden.“
Leitlinien von US-Zoll- und Grenzschutzbehörden am Freitagabend kamen in Silicon Valley als erfreuliche Nachricht an: Große Technologieprodukte würden von der 125%igen Abgabe gegenüber Peking ausgenommen, die Trump als „gegenseitige“ Zölle bezeichnet. Der Begriff bedeutet im Allgemeinen, dass auf Importe der gleiche Satz erhoben wird, den das andere Land auf Exporte erhebt. Aber Trump verhängt höhere Sätze.
Aber das Weiße Haus dämpfte am nächsten Morgen schnell die Erwartungen an diese Ausnahme, als Peter Navarro, Berater des Präsidenten, sagte, dass „die Politik keine Ausnahmen, keine Ausschlüsse“ vorsieht, und als der Handelsminister des Präsidenten, Howard Lutnick, in einem Interview sagte, dass Zölle auf Technologieprodukte innerhalb von „einem Monat oder zwei“ durch einen anderen Mechanismus kommen würden.
„Sie sind von den gegenseitigen Zöllen ausgenommen, aber sie sind in den Halbleiterzöllen enthalten, die wahrscheinlich in einem Monat oder zwei kommen“, sagte Lutnick. „Dies sind Dinge, die der nationalen Sicherheit dienen und die in Amerika hergestellt werden müssen.“
Das Kommunikationsbüro des Weißen Hauses verschickte Lutnicks Äußerungen an die Nachrichtenmedien, um seine Botschaft zu verstärken, bevor Trump sich in den sozialen Medien äußerte.
„NIEMAND kommt ‚ungeschoren‘ davon, für die unfaireren Handelsbilanzen und nicht monetären Handelshemmnisse, die andere Länder gegen uns eingesetzt haben, insbesondere nicht China, das uns bei weitem am schlechtesten behandelt!“, schrieb der Präsident. „Es wurde am Freitag keine Tarifausnahme angekündigt. Diese Produkte unterliegen den bestehenden 20%igen Fentanyl-Zöllen, und sie wechseln nur in einen anderen Tarif-‚Eimer‘.“
Anzeichen dafür, was dieser „Eimer“ bedeuten würde, zeigten sich am Montag, als die Trump-Regierung nationale Sicherheitsuntersuchungen zu Importen von Computerchips einleitete - eine Untersuchung, die als Vorwand für neue Zölle auf die Produkte dienen könnte.
Inmitten der Verwirrung über die Politik berichtete die New York Times am Sonntag, dass China den Export von seltenen Erden ausgesetzt hatte, die für die Herstellung von elektrischen Komponenten für Computerchips, die in Smartphones, aber auch in einer Vielzahl anderer Produkte wie Autos und Raketen verwendet werden, entscheidend sind.
In einem Annäherungsversuch an Trump hatte sich Apple-Chef Cook im Februar verpflichtet, in den nächsten vier Jahren 500 Milliarden Dollar für Fertigung und Ingenieurwesen in den Vereinigten Staaten auszugeben. Dennoch bestehen innerhalb von Apple und anderen Big-Tech-Unternehmen Ängste hinsichtlich der Dauer der Zollerleichterungen – und wie bei der Produktplanung vorzugehen ist, wenn die Trump-Regierung jederzeit und nach Belieben des Präsidenten ihre Meinung ändern könnte.
Ein weiteres in Kalifornien ansässiges Unternehmen, Nvidia, gab am Montag bekannt, dass es erstmals Chips und Supercomputer in den Vereinigten Staaten herstellen werde – eine Entwicklung, die prompt vom Präsidenten aus dem Oval Office heraus beworben wurde.
„Die Motoren der weltweiten KI-Infrastruktur werden erstmals in den Vereinigten Staaten gebaut“, sagte Jensen Huang, Gründer und CEO von Nvidia, in einer Pressemitteilung. „Die amerikanische Fertigung hilft uns, der unglaublichen und wachsenden Nachfrage nach KI-Chips und Supercomputern besser gerecht zu werden, stärkt unsere Lieferkette und steigert unsere Widerstandsfähigkeit.“
Aaron Klein, Senior Fellow für Wirtschaftsstudien am Brookings Institution, sagte, es sei eine Herausforderung für Technologieunternehmen – oder jedes Unternehmen -, kohärent auf eine Politik zu reagieren, die er als „unsinnig“ bezeichnete.
„Rationale Wirtschaft ist nicht geeignet, um darauf zu reagieren, wie Trump sich verhält“, sagte Klein. „Die Zölle scheinen darauf ausgelegt zu sein, Trumps persönlichen Einfluss auf die größten Unternehmen der Welt zu maximieren und Trump zum Epizentrum aller globalen Nachrichten zu machen, so dass Märkte und Gesellschaft an seinen Lippen hängen.“
„Alle diese Technologiefirmen sind schockiert“, fügte er hinzu, „dass der Präsident das durchzieht, was er seine ganze Karriere lang versprochen hat.“
