Verleihung des Freiheitspreises an das Europäische Parlament | Präsident | Europäisches Parlament

Sehr geehrter Herr Präsident Nauseda,
Verehrter Herr Premierminister,
Frau Kuzmickienė und das Komitee des Freiheitspreises,
Sehr geehrte Frau Rednerin,
Liebe Freunde und Parlamentarier,
Meine Damen und Herren.

mit großem Stolz kehre ich im Namen des Europäischen Parlaments in den Seimas zurück, um den Freiheitspreis 2023 der Republik Litauen entgegenzunehmen.
Diese Auszeichnung ist eine große Ehre für das Europäische Parlament. Sie wird uns anspornen, uns weiterhin für die Selbstbestimmung der Völker und die Demokratie einzusetzen. Sie wird uns anspornen, Europa zu verteidigen.

Die Ehre ist umso größer, als ich hier – in dieser historischen Halle des 11. März – neben Petras Plump stehe. Einem bedeutenden Nationalhelden, der heute für seinen Beitrag zur Erlangung von Litauens Freiheit und Unabhängigkeit geehrt wird.

Ich wollte heute hier bei Ihnen und bei der gestrigen Feuerzeremonie sein, um die Bedeutung dieses Tages für ganz Europa zu unterstreichen. Diese 14 Söhne und Töchter, derer wir gestern gedachten, sind nicht nur litauische Helden. Sie sind Helden von Europa. Ikonen der Freiheit und der Demokratie. Ihr Andenken lebt im Licht des Feuers weiter und in uns allen, die wir auf ihren Schultern stehen.

Litauen weiß nur zu gut, was auf dem Spiel steht. Warum Europa für unsere Freiheit und unsere Werte eintreten muss. Warum wir fest hinter der Ukraine stehen müssen. Warum Europa das Licht sein muss, das die Welt sieht.

Meine Damen und Herren.

Das Europäische Parlament erhält den Freiheitspreis vor dem Hintergrund der brutalen und illegalen Invasion Russlands in der Ukraine. Ich sehe hier litauische Kollegen, die uns seit langem davor warnen, dass Putins Ambitionen in direktem Widerspruch zu dem stehen, wofür Europa steht, dass die Unabhängigkeit unserer Nachbarn im Osten gefährdet ist.

Das Europäische Parlament hat sich von Anfang an unnachgiebig gezeigt. Wir waren die ersten, die gefordert haben, dass die Ukraine und Moldawien den Status von EU-Kandidaten erhalten, um beiden Ländern Hoffnung und eine europäische Perspektive zu geben.

Wir forderten die Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen auf der Grundlage der Verdienste der Ukraine und der Republik Moldau und einer Annäherung bei der Einhaltung der EU-Kriterien.

Und wir werden an diesem Ansatz, an diesem Weg festhalten. Wir werden die Ukraine in der Zeit der Not weiterhin voll unterstützen. Wir werden Russland weiterhin isolieren, die russische Aggression verurteilen und Sanktionen verhängen. Wir werden die Ukraine weiterhin mit unerschütterlicher militärischer, finanzieller, politischer und humanitärer Hilfe unterstützen. Wir werden auch diejenigen zur Rechenschaft ziehen, die sich der Kriegsverbrechen schuldig gemacht haben. Die Ukraine braucht einen echten und gerechten Frieden, der auf Freiheit, Würde und Integrität beruht. Die Ukraine muss sich unserer Familie anschließen, um ihre Zukunft und unsere gemeinsame Sicherheit zu stärken und zu schützen.

Bis heute ist die Erweiterung der größte geopolitische Vorteil der Europäischen Union. Wir haben ihre Vorteile bereits gesehen und erlebt. Seit 2004. Die Europäische Union ist durch die baltischen Staaten und andere Länder gestärkt worden.

Erinnern Sie sich daran, wie Litauen vor zwanzig Jahren Mitglied der Europäischen Union wurde. Erinnern Sie sich an die unbändige Freude von Millionen von Europäern, die endlich über ihr Schicksal entscheiden konnten. Wir haben diesen Sieg der Europäischen Union erlebt. Wir haben ihre befreiende Wirkung erkannt. Heute profitieren Millionen von Europäern jeden Tag von ihr. Und an unsere europäischen Nachbarn, die sich in der Hoffnung auf Frieden, Demokratie, gemeinsame Freiheit und Unterstützung an die Europäische Union wenden: Wir müssen unser Versprechen der Solidarität einlösen.
Litauen erinnert sich auch an eine Zeit des Leidens, eine Zeit der illegalen Deportation seiner Bürger. Und in dieser Zeit – als nur wenige die sowjetische Besatzung anprangerten – nahm das Europäische Parlament bereits 1983 eine Entschließung an, in der es die Besetzung der baltischen Staaten durch die Sowjetunion verurteilte. Wir stellten uns auf die Seite Litauens und traten entschieden für die freie Selbstbestimmung der Völker ein.

Später haben wir Entschließungen angenommen, in denen wir die totalitären Verbrechen verurteilen, der Opfer gedenken und die gemeinsamen Erfahrungen mit diesen Regimen anerkennen. Wir standen und stehen weiterhin für die Freiheit ein.

Meine Damen und Herren!

heute begeht das Europäische Parlament gemeinsam mit Ihnen den Tag der Verteidiger der Freiheit in Litauen.

Im Jahr 1990 – dem Jahr der friedlichen antisowjetischen Freiheitsmärsche in Vilnius und Moskau – war eine Delegation des Europäischen Parlaments eine der ersten, die Litauen zur Seite stand. Nach den tragischen Ereignissen vom 13. Januar 1991. – vor 33 Jahren – nahm das Europäische Parlament eine weitere Entschließung an, in der es die Aggression der sowjetischen Armee verurteilte, die zum Tod von 14 unschuldigen Zivilisten führte und fast tausend Menschen im Fernsehturm und im Gebäude des Litauischen Rundfunks und Fernsehens verletzte.
Wir feiern den Tag der Freiheit und der Verteidiger, weil er alles symbolisiert, was auch heute noch relevant ist: Freiheit, Furchtlosigkeit, Weitsicht und die Aufforderung an Europa, die globale Bühne zu betreten, bevor es andere Global Players tun.

Die Ukraine kämpft heute für all diese Dinge.

Das Europäische Parlament wird also der Verantwortung und dem Vermächtnis dieses Freiheitspreises gerecht werden und ist dem litauischen Parlament für diese Auszeichnung dankbar.

Sehr geehrte Damen und Herren

Wenn uns die letzten Jahre geopolitischer Herausforderungen etwas gelehrt haben, dann, dass die Europäer mehr davon haben, wenn sie geeint sind. Wir haben viele Errungenschaften, auf die wir stolz sein können.

Europa hat den Europäern die Möglichkeit gegeben, zu reisen, zu studieren, zu arbeiten und Unternehmen zu gründen – in einem großen Raum der Freiheit. Mit EU-Fördermitteln für Programme wie Next Generation EU, ERASMUS, Horizon Europe, InvestEU, Sozial-, Regional- und Landentwicklungsfonds geben wir jungen Menschen die Möglichkeit, ihre Talente zu entwickeln und ihre Zukunft zu gestalten.

Der Erfolg unserer europäischen Währung und des Binnenmarktes ist ein Spiegelbild unserer kollektiven Bereitschaft, zusammenzuarbeiten und das Wohl unserer Bürger im Blick zu haben.

Als Reaktion auf die Angriffe auf die Ukraine und die Demokratie: Die EU-Institutionen und -Mitgliedstaaten haben sich in beispielloser Weise geeinigt.

Im Bereich Sicherheit und Verteidigung: Wir haben den Aufbau einer echten EU-Sicherheits- und Verteidigungsunion fortgesetzt. Eine, die die NATO ergänzt, aber nicht mit ihr konkurriert. Wir arbeiten an der Stärkung der Cybersicherheit.

Im Zeitalter der Desinformation: Wir haben bahnbrechende neue Gesetze verabschiedet, die die Unabhängigkeit der Medien gewährleisten, den Pluralismus fördern und Journalisten vor unfairen Klagen schützen.

Zum Thema Klima: Wir machen Europa zu einem Kontinent der erneuerbaren Energien, fördern nachhaltiges Wachstum, industrielle Wettbewerbsfähigkeit und Energieunabhängigkeit von Russland.

Zum Thema Migration: Wir haben uns endlich auf einen Weg nach vorne geeinigt, der fair ist für diejenigen, die Schutz brauchen, hart für diejenigen, die sich nicht qualifizieren, und hart gegen Menschenhändler, die die Schwächsten ausnutzen und menschliches Leid instrumentalisieren, wie wir bei den hybriden Bedrohungen gesehen haben, denen Litauen kürzlich ausgesetzt war.

All diese Maßnahmen sind Teil unserer Strategie, um die Europäische Union sicherer zu machen und ihre Autonomie und Freiheit zu stärken. Denn die Welt verändert sich und Europa muss sich mit ihr verändern.

2024 wird das größte globale Wahljahr in der Geschichte sein, mit Wahlen in 65 Ländern rund um den Globus. Es wird ein Jahr der Demokratie und der Entscheidungen der Menschen sein. Im Juni 2024 werden die Bürger aller 27 EU-Mitgliedstaaten 720 Abgeordnete für eine fünfjährige Amtszeit wählen. Anders als in einigen nicht weit entfernten Ländern steht das Ergebnis nicht mehr von vornherein fest.

Wir wollen, dass die Europäer ihre Stimme erheben, um diejenigen zu ehren, die so viel für dieses Recht geopfert haben. Denn wenn Sie nicht wählen gehen, lassen Sie andere für sich entscheiden.

Wir haben in letzter Zeit viele Widrigkeiten überwunden. Gemeinsam haben wir als Europäer eine Schuldenkrise und eine globale Pandemie durchgestanden und seither so viel erreicht.

All dies bringt mich zu dem Grund, warum die Europawahlen im Juni 2024 so wichtig sind. Um unsere Errungenschaften zu verteidigen und unsere Zukunft zu gestalten, mit der Zustimmung unserer Bürger, die aufgerufen sind

Am Sonntag, den 9. Juni 2024, wird Litauens Stimme bei den nächsten Wahlen zum Europäischen Parlament von Bedeutung sein. Es ist wichtig, dass wir unsere demokratischen Prozesse aufrechterhalten und an ihnen teilnehmen, ohne sie oder Europa als selbstverständlich zu betrachten. Die Europäer haben zu hart gearbeitet, um beides zu erreichen.

Die Zukunft Europas wird davon abhängen, ob wir in der Lage sind, unsere Souveränität zu bewahren, ob wir in der Lage sind, die Demokratie im In- und Ausland zu verteidigen, und ob wir in der Lage sind, die Menschen in den Mittelpunkt all unserer Entscheidungen zu stellen. Das ist es, was Europa ausmacht.

Ich danke Ihnen.