Die Vereinigten Staaten haben in separaten Angriffen drei verdächtige Drogenschmuggelboote getroffen und dabei 11 Männer getötet, berichtete die Washington Post am Dienstag unter Berufung auf das Pentagon.
Die Angriffe markieren eine Zunahme von Angriffen auf kleine Schiffe, da US-Kriegsschiffe, die zuvor in der westlichen Hemisphäre eingesetzt waren, nun in Richtung Naher Osten umgeleitet werden, wie der Bericht feststellte.
Seit September hat sich die US-Militärstrategie laut der Post auf den Seehandel mit Drogen in der westlichen Hemisphäre konzentriert, den das Pentagon und das Weiße Haus als nationale Sicherheitsbedrohung identifiziert haben.
Mehr als ein Dutzend Kriegsschiffe, darunter der Flugzeugträger USS Gerald R. Ford, wurden in der Region im Rahmen einer Operation namens Southern Spear eingesetzt, die darauf abzielt, Venezuela zu umzingeln und den illegalen Ölhandel zu stören.
Die Operation gipfelte in der Festnahme des ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro.
Die USS Gerald R. Ford und drei begleitende Zerstörer hatten sich bis Dienstag von US Southern Command in die von US European Command überwachten Gewässer des Atlantiks verlagert, wie ein US-Beamter der Post mitteilte. Zwei weitere Zerstörer, die in der Karibik operierten, sollen ebenfalls im Atlantik sein.
Seit September haben US-Streitkräfte laut der Post 43 Schiffe angegriffen und mindestens 133 Menschen getötet. Weitere 11 Männer, die die ersten Angriffe überlebt haben, gelten als tot.
Der Bericht stellte fest, dass das Pentagon seine Protokolle in Bezug auf Überlebende nach einem Angriff am 2. September überarbeitet hat, bei dem eine gelenkte Bombe neun Besatzungsmitglieder tötete und zwei Männer am Wrack festhielten.
Der Angriffskommandant, Marineadmiral Frank M. Bradley, ordnete angeblich einen zweiten Angriff auf die Überlebenden an, eine Entscheidung, die einige Gesetzgeber und Völkerrechtsexperten als mögliches Kriegsverbrechen kritisierten.
Die Protokolle wurden später geändert, um die Rettung von mutmaßlichen Schmugglern, die Angriffe überleben, zu betonen, obwohl unklar bleibt, wer die Änderung angeordnet hat und wann sie umgesetzt wurde.
Die Trump-Regierung hat die Betreiber der Schiffe als „Narko-Terroristen“ bezeichnet, aber keine Beweise vorgelegt, die sie mit den Kartellen verbinden, die sie ins Visier nimmt, oder die getöteten Personen identifiziert.
In einer Erklärung, die am Dienstag in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte das US Southern Command, dass die drei Schiffe „von Designated Terrorist Organizations“ betrieben wurden und dass die Geheimdienste bestätigten, dass „die Schiffe entlang bekannter Drogenhandelsrouten fuhren und in Drogenhandelsoperationen verwickelt waren“.
Einer der Angriffe fand in der Karibik statt, der erste in dieser Region seit November, während die anderen beiden im östlichen Pazifik stattfanden, den Beamte als den aktivsten maritimen Schmuggelkorridor beschrieben haben, mit Routen, die in Kolumbien und Ecuador beginnen.
Die Zunahme der Angriffe fällt mit einem Führungswechsel im US Southern Command zusammen. Marine General Francis Donovan übernahm das Kommando nach dem Abgang von Konteradmiral Alvin Holsey, der das Amt nach etwa einem Jahr verließ, angeblich auch aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit Verteidigungsminister Pete Hegseth über die Bootsangriffskampagne.