UC lehnt Aufrufe zu israelbezogenem Divestment und Boykott ab

Die Universität von Kalifornien wird sich weder von Firmen trennen, die mit Israel Geschäfte machen, noch den akademischen Austausch mit dem Land boykottieren. Damit lehnt sie Forderungen ab, die die pro-palästinensischen Proteste an den Universitäten im ganzen Land anheizen.

„Die Universität von Kalifornien hat sich konsequent gegen Boykottaufrufe gegen Israel und gegen die Veräußerung von Geschäftsbeziehungen mit Israel ausgesprochen“, so die UC in einer Erklärung am Freitag veröffentlicht. „Die Universität bekräftigt zwar das Recht der Mitglieder unserer Gemeinschaft, unterschiedliche Standpunkte zu vertreten, aber ein Boykott dieser Art beeinträchtigt die akademische Freiheit unserer Studenten und Dozenten und den ungehinderten Austausch von Ideen auf unserem Campus.“

Die UC erklärte außerdem, dass keine Einnahmen aus Studiengebühren für Investitionszwecke verwendet werden. Stattdessen dienen die Studiengebühren als „Hauptfinanzierungsquelle für die Kernaufgaben der Universität“, heißt es in der Erklärung.

Damit schien eine zentrale Forderung der UC Divest Coalition erfüllt zu sein: dass die Studiengebühren nicht für Investitionen verwendet werden, die Krieg und Waffenproduktion unterstützen – einschließlich Firmen, die Waffen und Dienstleistungen an Israel liefern.

Das Investitionsportfolio der Universität in Höhe von 169 Milliarden Dollar umfasst Gelder für die Altersvorsorge, das Stiftungskapital und das Betriebskapital der Universität. Es war keine Schätzung verfügbar, wie viel von diesem Portfolio in Firmen investiert ist, die mit Israel Geschäfte machen.

Die Befürworter des Divestment haben insbesondere BlackRock, den größten Vermögensverwalter der Welt, ins Visier genommen. Andere haben Amazon und Google ins Visier genommen, weil sie mit der israelischen Regierung einen 1,2 Milliarden Dollar schweren Vertrag über künstliche Intelligenz und Cloud-Computing-Dienste abgeschlossen haben. Sitzstreiks in einer Reihe von Google-Büros führten dazu, dass das Unternehmen zur Entlassung von 28 Mitarbeitern zu entlassen, die an den Protesten in diesem Monat teilgenommen haben.

Die studentischen Organisatoren der Divestment-Kampagne gegen die UC sagten, die Position der Universität werde sie nicht davon abhalten, weiter zu organisieren. Die UC Divest Coalition umfasst Ortsgruppen an der UCLA, UC Berkeley, UC Irvine, UC Santa Barbara und UC Santa Cruz.

„Wir wissen, dass diese Investitionen für die UC profitabel sind. Krieg ist profitabel“, sagte ein Organisator der UCLA Divestment-Kampagne, der zum Schutz seiner persönlichen Sicherheit um Anonymität bat. „Das bedeutet nur, dass wir uns weiter organisieren müssen.“

Der Organisator sagte, das Ziel der Kampagne sei es, UC-Investitionsgelder von Firmen abzuziehen, die „Massengewalt gegen Menschen auf der ganzen Welt“ fördern, z.B. durch Waffenherstellung oder Überwachungstechnologie. Stattdessen sollten die UC-Gelder besser Studenten, Mitarbeiter und Dozenten unterstützen, die unter unbezahlbarem Wohnraum, niedrigen Löhnen, College-Schulden und anderen finanziellen Nöten leiden.

Im Jahr 2020 wurde die UC zur größten Universität der Nation, die sich von fossilen Brennstoffen trennte. Dies war eine fünfjährige Anstrengung, um den Klimawandel zu bekämpfen, indem sie Gelder in ökologisch nachhaltigere Investitionen wie Wind- und Solarenergie umschichtete. Die UC verkaufte mehr als 1 Milliarde Dollar an fossilen Brennstoffen aus ihren Pensions-, Stiftungs- und Betriebskapitalpools und übertraf ihr Fünfjahresziel, 1 Milliarde Dollar in saubere Energieprojekte zu investieren.

Die UC schloss sich in den 1980er Jahren auch der Anti-Apartheid-Divestment-Kampagne gegen Südafrika an, nachdem Tausende von protestierenden Studenten den Unterricht boykottierten, Barackensiedlungen errichteten, um die Notlage der schwarzen Südafrikaner zu dramatisieren und ein hartes Durchgreifen der Polizei und Verhaftungen an der UC Berkeley auslösten. Die UC hatte Investitionen in Höhe von mehr als 3 Milliarden Dollar in Firmen getätigt, die Anlagen besaßen, Mitarbeiter hatten oder in Südafrika Geschäfte machten.

Es wird jedoch schwieriger sein, die UC davon zu überzeugen, sich von Israel zu trennen, das heftige und mächtige Befürworter hat.

Führende Universitätsvertreter haben sich bereits gegen gezielte Maßnahmen gegen Israel ausgesprochen, unter anderem in einer Erklärung aller 10 Universitätskanzler aus dem Jahr 2018, in der ein akademischer Boykott abgelehnt und ein fortgesetztes Engagement sowohl mit israelischen als auch mit palästinensischen Hochschulen, Universitäten und Kollegen befürwortet wurde.

Ein Boykott würde „eine direkte und ernsthafte Bedrohung für die akademische Freiheit unserer Studenten und Dozenten sowie für den ungehinderten Austausch von Ideen und Perspektiven auf unserem Campus darstellen, einschließlich der Debatte und des Diskurses über die Konflikte im Nahen Osten“, heißt es in der Erklärung, die im Jahr 2023 bekräftigt wurde.

Ein Mitglied des UC Board of Regents sagte am Samstag, dass die Anti-Israel-Kampagne ins Leere laufen würde. „Wir werden uns niemals von Israel trennen“, sagte der Regent, der anonym bleiben wollte.

Der Regent sprach sich nicht für die Auflösung von Protestlagern aus, da eine Eskalation unklug wäre. Er fügte jedoch hinzu, dass die Mitglieder des Verwaltungsrats in diesem Sommer Diskussionen über die richtige Zeit, den richtigen Ort und die richtige Art der Proteste führen wollen.

Die Organisatoren der UCLA-Studenten sagten, dass die Desinvestitionsbemühungen Jahre dauern würden – die Anti-Apartheid-Kampagne dauerte mehr als zwei Jahrzehnte, bevor sie erfolgreich war – und dass die jüngste Welle von Studentenprotesten nur noch stärker werden würde.