Trumps Abschiebungen gefährden Kaliforniens Wirtschaft
Dieses Land hat schon immer eine heuchlerische Beziehung zu den undokumentierten Arbeitern gehabt, die die landwirtschaftlichen, Bau- und Gastgewerbeindustrien Amerikas am Laufen halten. Einerseits können wir einfach nicht ohne sie funktionieren. Andererseits schüren xenophobe Politiker Angst und Misstrauen gegenüber Arbeitern auf den untersten wirtschaftlichen Stufen, wenn es ihren Zwecken dient. Und Wähler, die über allerlei Dinge verärgert sein können, finden es oft einfacher, Außenseitern die Schuld an Problemen zu geben, die nichts mit ihnen zu tun haben, wie z.B. Inflation.
Aber wir können uns nicht selbst täuschen: Das Versprechen des gewählten Präsidenten Donald Trump, so viele undokumentierte Einwanderer wie möglich abzuschieben, bedroht verheerende Konsequenzen für die Wirtschaft des Landes, für die Preise und für die Menschen, die in dieses Land kommen, um unser Obst und Gemüse zu pflücken, unsere Häuser zu bauen und unser Geschirr zu spülen. Kalifornien, wo einige Ökonomen schätzen, dass die Hälfte unserer 900.000 Farmarbeiter undokumentiert sind, wäre besonders schwer getroffen.
Joe Del Bosque, 75, hat jahrzehntelang Melonen, Mandeln und Spargel auf der Westseite des San Joaquin Valley angebaut. Während der Erntesaison können seine Beschäftigtenzahlen auf bis zu 200 Arbeiter ansteigen, von denen keiner in den USA geboren und weiß ist. Einige seiner Arbeiter haben seit Jahren einen „temporären geschützten Status“, einige haben grüne Karten und der Rest konnte Dokumente vorlegen, die minimale bundesstaatliche Anforderungen erfüllen.
„Viele dieser Arbeitsplätze in der Landwirtschaft werden von amerikanischen Bürgern nicht gewollt“, sagte Del Bosque am Mittwoch zu mir. „Und ich gebe ihnen nicht die Schuld. Es ist harte Arbeit unter extremen Bedingungen, die viele Menschen nicht zu jedem Lohn tun wollen.“ Außerdem sei die Arbeit saisonal. Farmarbeiter ziehen je nach Jahreszeit von Feld zu Feld.
Die Aussicht auf weit verbreitete Einwanderungsrazzien und Abschiebungen hat den Farmarbeitern und ihren Chefs Schauer über den Rücken gejagt, von denen viele sich daran erinnern, dass vor nicht allzu langer Zeit, wie vor 10 Jahren, Arbeitskräftemangel dazu führte, dass das Obst auf den Feldern verrottete.
„Wir müssen uns zusammenschließen und uns darauf einigen, dass wir eine Form der Einwanderungsreform brauchen, besonders für unverzichtbare Arbeitskräfte“, sagte Del Bosque. „Sie versorgen das Land mit Nahrung. Wichtiger geht es nicht.“
Ohne Zweifel ist das Einwanderungssystem dieses Landes kaputt. Es ist illegal, undokumentierte Arbeiter einzustellen, aber Arbeitgeber tun es trotzdem, weil sie ohne dieses Humankapital nicht funktionieren können. Mit seltenen Ausnahmen schaut die Regierung weg. Tatsächlich, wie mein Kollege Don Lee kürzlich schrieb, sind die Chancen, dass ein Arbeitgeber einer Inspektion durch Einwanderungsbehörden gegenübersteht, „noch geringer als die Wahrscheinlichkeit eines Steuerzahlers, vom Internal Revenue Service geprüft zu werden.“
Lees Geschichte konzentrierte sich auf E-Verify, das computerbasierte Programm, das es Arbeitgebern ermöglicht, den legalen Status eines potenziellen Mitarbeiters einfach, fast sofort und kostenlos zu überprüfen. Das Problem, wie Lee berichtete, ist, dass die meisten Arbeitgeber es nicht nutzen. Sie wollen einfach nicht wissen, dass die Arbeiter illegal hier sind; sie brauchen dringend die Arbeitskräfte.
Der Sommer, als ich die High School abschloss, bekam meine Schwester mir einen Job als Kellnerin in einem Restaurant an der Ventura Boulevard in Woodland Hills. Das Restaurant, Pages, war eine Art gehobenes Diner, mit einer langen Theke, einer Kuchenvitrine und Ständen entlang eines Fensters an der Vorderseite.
Ab und zu hörten wir ein Aufsehen in der Küche, als die spanischsprachigen Männer, die dort arbeiteten, sich gegenseitig warnten, dass „la migra“ – die Einwanderungsbehörden - auf dem Weg waren. Das war lange vor Handys; ich weiß nicht, wer sie informiert hat.
Von innen kletterten die Männer auf das Dach, warteten auf das „alles klar“ und gingen dann sofort wieder zum Abräumen der Tische, zum Spülen des Geschirrs und zum Kochen über. Diejenigen, die festgenommen und abgeschoben wurden, kehrten bald nach dem heimlichen Grenzübertritt zurück zur Arbeit, was vor Präsident Reagans Amnestie von 1986 in Verbindung mit strengerer Grenzkontrolle viel einfacher war. Chefs, die solche Versuche, den Behörden zu entkommen, ermutigten und billigten, hatten in der Regel keine Konsequenzen zu befürchten.
Es war ein rituelles, fast sinnloses Spiel – außer dass es störend und verdammt beängstigend war. Und es wird weitergehen, solange der Kongress unsere unglaubliche Heuchelei gegenüber undokumentierten Einwanderern nicht durch eine Reform des Einwanderungssystems behebt. Es mag in Trumps Interesse sein, sie zu dämonisieren, aber es ist definitiv nicht in unserem Interesse.
