Die Ankündigung des ehemaligen Präsidenten erfolgte nur vier Monate vor den US-Präsidentschaftswahlen, wobei erwartet wird, dass Kandidaten beider Parteien ihren Kurs gegenüber China verschärfen. Trump war von 2017 bis 2021 US-Präsident und wurde bei seiner Wiederwahl im Jahr 2020 von Biden besiegt. Der diesjährige Wahlkampf stellt die beiden Rivalen erneut gegeneinander, obwohl es wachsende Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Demokratischen Partei darüber gibt, ob Präsident Joe Biden ihr Kandidat sein wird.
Trump, der die republikanische Nominierung praktisch sicher hatte, nachdem seine früheren Konkurrenten, darunter seine ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, Anfang dieses Jahres aus dem Rennen ausgestiegen waren, nahm während seiner ersten Amtszeit eine harte Haltung gegenüber China auf wirtschaftlicher Ebene ein. Seine Maßnahmen stellten eine grundlegende Abkehr von Jahrzehnten enger bilateraler Integration dar, die sich verstärkte, als Peking 2001 der Welthandelsorganisation beitrat und China zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt machte.
Der Handelskrieg, den Trump im Juli 2018 gegen Peking begann, in Form von Zöllen von bis zu 25 Prozent auf mehr als 500 Milliarden US-Dollar Importe aus China, blieb während Bidens Amtszeit bestehen. Während die US-Inflation 2022 an Fahrt aufnahm – eine Folge, sagen Ökonomen, der Pandemie – wurde sie zu einem Gesprächsthema für Republikaner, die Biden beschuldigten, das Problem verursacht zu haben.
Die Präsidenten widerstanden dem Druck der amerikanischen Wirtschaft, die Zölle abzubauen, selbst im Mai, als er Peking beschuldigte, weiterhin unfairer Handelspraktiken festzuhalten, die Trump veranlassten, den Handelskrieg zu beginnen. Ökonomen haben die Wirksamkeit des Handelskrieges in Frage gestellt und darauf hingewiesen, inwieweit Importe chinesischer Waren über Vietnam und andere Länder umgeleitet wurden. Das Handelsdefizit der USA mit China ist zwischen 2019 und 2023 nur leicht von 300 Milliarden US-Dollar auf 279 Milliarden US-Dollar gesunken.
Die Tax Foundation, ein unabhängiges Think Tank in Washington, schätzte letzten Monat, dass die von Trump und Biden eingeführten Zölle „das langfristige BIP um 0,2 Prozent reduzieren … und die Beschäftigung um 142.000 Vollzeitstellen verringern“ werden. Die Stiftung schätzte, dass US-Importeure aufgrund der Strafzölle kumulativ 79 Milliarden US-Dollar gezahlt haben.
Trump hat geschworen, die Zölle auf alle Importe zu erhöhen, wenn er gewählt wird, aber war nicht konsequent darüber, was er mit denen auf chinesische Importe tun würde. Der ehemalige Präsident hatte zuvor geschworen, einen 60-prozentigen Zoll auf chinesische Waren zu erheben, wiederholte dieses Versprechen jedoch nicht während seines Debatten mit Präsident Biden letzten Monat. Er korrigierte den Prozentsatz während eines kürzlichen Interviews mit Bloomberg, während er sein Engagement, einen 10-prozentigen Zoll auf alle Importe in die USA zu erheben, nicht zurückgenommen hat.
Die Drohung von Trump mit Autotarifen folgte einem früheren Schritt der Biden-Regierung, die im Mai die Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge vervierfachte, obwohl China nur etwa 2 Prozent der EV-Importe in die USA ausmachte. Während die Republikaner sich auf die Wahl unter Trump einigen, wird es zunehmend unsicher, ob er auf Biden treffen wird, von dem das Weiße Haus am Mittwoch bekannt gab, dass er positiv auf Covid-19 getestet wurde.
Der demokratische Kongressabgeordnete Adam Schiff aus Kalifornien, der voraussichtlich seinen Kampf um einen US-Senatssitz gewinnen wird, forderte Biden am Mittwoch auf, „die Fackel weiterzugeben“. Schiff ist ein enger Verbündeter der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, die erheblichen Einfluss in der Partei hat. Berichten zufolge hat Pelosi Biden kürzlich privat mitgeteilt, dass Umfragen zeigen, dass er Trump nicht besiegen kann. Ähnliche Berichte häuften sich im Laufe des Tages. Am Abend in Washington berichtete Reuters, dass Biden Anrufe ernst nehme, als demokratische Beamte glaubten, dass ein Rückzug nur eine Frage der Zeit sei. „Seine Selbstfindung findet tatsächlich statt, das weiß ich genau“, zitierte Reuters eine Quelle. „Er denkt sehr ernsthaft darüber nach.“
