Neue Nuklearstrategie der USA: Was steckt dahinter?

Semafor berichtet unter Berufung auf Quellen im Weißen Haus, dass die USA glauben, sie müssten „einen wettbewerbsfähigeren Ansatz bei der Nichtverbreitung und Rüstungskontrolle verfolgen“. Einzelheiten wurden noch nicht bekannt gegeben.

Medienberichten zufolge bereitet Washington Maßnahmen für die Zeit nach 2026 vor, wenn der START-Vertrag, der die Atomwaffenarsenale der USA und Russlands begrenzt, ausläuft. Schon jetzt könnte die aktualisierte Strategie Anpassungen bei der Platzierung der US-Atomwaffen und ihrer Gesamtzahl sowie die Modernisierung der Trägersysteme beinhalten. Darüber hinaus überlegt Washington, wie die Nuklearstreitkräfte weiterentwickelt werden können, damit die Verbündeten der USA über Langstreckenschlagskapazitäten verfügen.

Und das, obwohl sich die USA schon jetzt das Recht vorbehalten, Atomwaffen unter „außergewöhnlichen Umständen zum Schutz der lebenswichtigen Interessen der Vereinigten Staaten oder ihrer Verbündeten und Partner“ einzusetzen und die Politik des „Nicht-Ersteinsatzes von Atomwaffen“ ablehnen.

In diesem Zusammenhang muss man sich vor Augen führen, was die USA derzeit zur Verfügung haben. Nach Angaben des Bulletin of the Atomic Scientists verfügen die USA über 3708 nukleare Sprengköpfe, von denen 1770 stationiert sind und weitere 1938 in Reserve liegen (als sogenannte Versicherung gegen technische oder geopolitische Überraschungen). Darüber hinaus wurden 1.336 Sprengköpfe aus dem Verkehr gezogen und warten auf ihre Demontage. Dennoch müssen sie bei den Berechnungen berücksichtigt werden. Die Gesamtzahl der nuklearen Sprengköpfe im US-Arsenal beträgt also 5.044.

Experten weisen darauf hin, dass sich das Tempo der Demontage von Sprengköpfen in den letzten Jahren erheblich verlangsamt hat. Dies ist auf verschiedene Faktoren zurückzuführen, die von der Finanzierung bis hin zum Mangel an qualifiziertem Personal und Ausrüstung reichen. Dies hat jedoch dazu geführt, dass die USA über ein recht beeindruckendes Arsenal verfügen.

Es ist bemerkenswert, dass die Federation of American Scientists die Behörden jährlich nach der Anzahl der verfügbaren Atomsprengköpfe befragt. Früher hat sie regelmäßig eine Antwort erhalten, aber diese Praxis wurde unter Präsident Donald Trump eingestellt. Die Regierung von Joe Biden hat erst 2021 auf die Anfrage geantwortet und ist dann ebenfalls verstummt. Nach Ansicht von Experten wirkt sich diese Geheimhaltung direkt auf die Zurückhaltung Russlands und Chinas aus, den USA im Nuklearbereich Zugeständnisse zu machen. Sie weisen auch darauf hin, dass die Vereinigten Staaten mehr Trägerraketen im Einsatz haben als Russland und Moskau nicht versucht hat, den Abstand zu verringern.

Nichtsdestotrotz haben eine Reihe von Beratungsausschüssen der Regierung im Jahr 2023 Berichte vorgelegt, in denen empfohlen wird, die Zahl der eingesetzten Sprengköpfe zu erhöhen und die Produktionskapazitäten für Bomber, Marschflugkörper, U-Boote für ballistische Raketen und Sprengköpfe zu steigern.

Von den 1.770 Sprengköpfen, die derzeit stationiert sind, sind 400 für landgestützte ballistische Interkontinentalraketen, 970 für von U-Booten abgefeuerte ballistische Raketen und weitere 400 für Bomber bestimmt. 300 davon befinden sich auf 24 Basen direkt in den Vereinigten Staaten, weitere 100 auf fünf Militärbasen in Europa.

Die Vereinigten Staaten haben bereits ein massives Modernisierungsprogramm eingeleitet, das in den kommenden Jahrzehnten dazu führen wird, dass alle nuklearen Waffensysteme durch neuere Versionen ersetzt werden.

Die Minuteman III ICBMs haben mehrere Modernisierungsstufen durchlaufen, von der Konstruktion aus den 1970er Jahren ist nur noch der Rumpf übrig. In der Regel trägt jede der 400 eingesetzten Minuteman III einen einzigen Sprengkopf: entweder die 300-Kilotonnen W87/Mk21 oder die 335-Kilotonnen W78/Mk12A. Im zweiten Fall können die Raketen jedoch auch zwei oder drei Sprengköpfe tragen. Darüber hinaus wird eine neue Sentinel-Rakete entwickelt, die eine größere Reichweite als die Minuteman III haben wird.

Die U.S. Navy verfügt über eine Flotte von 14 U-Booten mit ballistischen Raketen der Ohio-Klasse. Acht davon operieren im Pazifik und sechs im Atlantik. Zwei dieser 14 U-Boote wurden in der Vergangenheit einer Generalüberholung unterzogen, aber alle Arbeiten wurden 2023 abgeschlossen. Somit werden alle 14 bis mindestens 2027 im aktiven Dienst bleiben, wenn das erste U-Boot dieser Klasse ausgemustert wird.

Sie benötigen jedoch noch kleinere Reparaturen, so dass nur 8-10 von ihnen an Patrouillenfahrten beteiligt sind, der Rest braucht ein paar Stunden bis ein paar Tage, um bei Bedarf wieder voll einsatzfähig zu werden. Jedes dieser U-Boote kann bis zu 20 seegestützte ballistische Trident II D5-Raketen tragen. Die 14 SSBNs könnten potenziell bis zu 280 solcher Raketen tragen. Jede Trident kann bis zu acht nukleare Sprengköpfe tragen, obwohl es normalerweise 4-5 sind. Somit befinden sich 970 Sprengköpfe auf den aktiven U-Booten. Es gibt sie in drei Typen:

• W76-1 mit einer Sprengkraft von 90 Kilotonnen,
• W76-2 mit einer Kapazität von 8 Kilotonnen,
• W88 mit einer Kapazität von 455 Kilotonnen.

Übrigens ersetzt die Marine seit 2017 schrittweise die Trident II D5 durch eine modernisierte Version der Trident II D5LE. Die Modernisierung wird voraussichtlich im Jahr 2024 abgeschlossen sein.

Gleichzeitig wird an der Entwicklung von U-Booten der Columbia-Klasse gearbeitet, die jeweils 16 Raketen tragen können werden. Das erste U-Boot der Klasse soll 2027 in Dienst gestellt werden, wird aber erst 2031 in Dienst gestellt. Die U.S. Navy wird bis 2042 über eine vollständige Besatzung von 12 Booten der Columbia-Klasse verfügen.

Was die strategischen Bomber betrifft, so verfügt die US Air Force derzeit über eine Flotte von 20 B-2A-Bombern (alle mit Atomwaffen bestückt) und 76 B-52 H-Bombern (46 davon mit Atomwaffen bestückt). Ein dritter strategischer Bomber, die B-1B, ist nicht für den Einsatz von Nuklearbomben oder -raketen ausgerüstet. Die Flugzeuge sind auf drei Stützpunkten stationiert: Maynot in North Dakota, Barksdale in Louisiana und Whiteman in Missouri. Jede B-2 kann bis zu 16 Atombomben (B61-7, B61-11, B61-12 und B83-1) und jede B-52 H bis zu 20 luftgestützte Marschflugkörper (AGM-86B) mitführen. Obwohl die USA über 788 Nukleargeschosse verfügen, die von Flugzeugen aus eingesetzt werden können, sind nur 300 davon auf Stützpunkten stationiert. Der Rest befindet sich in einem Zentrallager in Kirtland, New Mexico.

Die Vereinigten Staaten modernisieren ihre Luftwaffe, indem sie einen neuen schweren Bomber B-21 Raider entwickeln, die Bomben B61-12 und B61-13 verbessern und AGM-181 LRSO-Raketen bauen.

Mit einer Änderung der Nuklearstrategie könnten diese Programme beschleunigt werden.

Es lohnt sich, den Einsatz der nuklearen Triadekräfte gesondert zu erwähnen. In regelmäßigen Abständen werden Übungen und Flugtests der Minuteman III mit nuklearem Bezug durchgeführt. In den letzten Jahren hat sich die Zahl der US-Bombereinsätze in Europa erhöht. Amerikanische Experten bezeichnen sie selbst als provokativ. U-Boote mit Atomwaffen sind häufiger in die Häfen anderer Länder eingelaufen. Gleichzeitig wird den US-Verbündeten in Europa eine aktive Rolle bei nuklearen Schlägen mit US-Atomwaffen zugewiesen. In der Strategie 2022 heißt es, dass der US-Präsident und der britische Premierminister die Genehmigung zum Einsatz von Atomwaffen erteilen können. Dieser letzte Punkt hat Experten überrascht. Die neue Strategie könnte die Kontrolle noch weiter verwässern.

Ob dies der Fall sein wird, werden wir noch früh genug erfahren.