Rep. Eric Swalwell, ein führender demokratischer Kandidat für das Gouverneursamt von Kalifornien, hat am Dienstag Online-Behauptungen verurteilt, dass er unangemessene Beziehungen zu jungen Mitarbeitern des Kongresses hatte. “Es ist falsch“, sagte er Reportern nach einer Abendveranstaltung im Scottish Rite Masonic Center in Sacramento. Auf die Frage, ob er sich jemals unangemessen gegenüber weiblichen Mitarbeitern verhalten oder eine sexuelle Beziehung zu einem Mitarbeiter oder Praktikanten gehabt habe, antwortete Swalwell, dass dies nicht der Fall sei. Swalwell, 45, fügte hinzu, dass die Behauptungen, dass seine Mitarbeiter aufgefordert wurden, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen oder rechtliche Vereinbarungen getroffen wurden, offensichtlich falsch seien. Er und sein Kampagnensprecher fügten hinzu, dass die zeitliche Abstimmung der Anschuldigungen - weniger als einen Monat bevor die Stimmzettel in den Briefkästen der Wähler landen, wenn er zu den Favoriten im Gouverneursrennen gehört – bemerkenswert sei. „Dieses falsche, skandalöse Gerücht wird 27 Tage vor Beginn einer Wahl von strauchelnden Gegnern verbreitet, die sich leider mit MAGA-Verschwörungstheoretikern zusammengetan haben, weil sie wissen, dass Eric Swalwell der Favorit in diesem Rennen ist“, sagte Sprecher Micah Beasley in einer Erklärung. Anschuldigungen, dass Swalwell (D-Dublin) sich sexuell unangemessen gegenüber jungen Frauen verhalten habe, kursieren seit Wochen online, wobei das Tempo in den letzten Tagen zunahm, als demokratische Strategen, Washingtoner Insider und Social-Media-Influencer über die Anschuldigungen posteten, einschließlich der Behauptung, dass er diese Frauen Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnen ließ. Cheyenne Hunt, eine Anwältin aus Laguna Hills und Geschäftsführerin einer progressiven Interessengruppe, und Social-Media-Influencerin Arielle Fodor, bekannt online als Mrs. Frazzled, gehören zu denen, die die Anschuldigungen online verbreiten. Die republikanische Abgeordnete Anna Paulina Luna aus Florida, die in der Vergangenheit mit Swalwell aneinandergeraten ist, nutzte ebenfalls die sozialen Medien, um die Anschuldigungen zu verstärken und das Verhalten des kalifornischen Kongressabgeordneten in Frage zu stellen. „Überlebende mit Behauptungen zu diffamieren, dass sie sich ‚mit MAGA zusammengetan haben‘, ist moralisch verwerflich“, schrieb Hunt auf X, nachdem Swalwells Team reagiert hatte. Fodor sagte der Times, dass die Kommentare von Swalwells Team „lächerlich und nachweislich unbegründet“ seien. Swalwells Kampagne begann am Dienstagnachmittag energisch gegen die Anschuldigungen vorzugehen, die in letzter Zeit von konservativen Medien wie dem Washington Free Beacon und dem California Globe verbreitet wurden. “In 13 Jahren wurde niemand in Eric Swalwells Kongressbüro jemals aufgefordert, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen. Niemals“, sagte Beasley in einer Erklärung, die zuerst von Politico berichtet wurde. “In 13 Jahren wurde noch nie eine einzige Ethikbeschwerde von einem Mitarbeiter in seinem Büro oder einem anderen Büro eingereicht. Niemals.“ Die Times hat Berichte über unangemessenes Verhalten nicht unabhängig bestätigt. Ein Berater der Gouverneurskampagne des Kongressabgeordneten sagte, sie fühlten sich gezwungen, sich zu äußern, weil sich Wochen vor dem Versand der Stimmzettel Anfang Mai ein Sturm zusammenbraute. „Wir äußern uns jetzt, weil wir nichts zu verbergen haben“, sagte dieser Berater und bat um Anonymität, um offen sprechen zu können. „Wir wissen, wie das neue Mediensystem funktioniert. Wir wissen, wie sich Fehlinformationen verbreiten. Die Fakten, die sie veröffentlicht haben, stimmen nicht überein.“ Dieser Berater sagte, dass Mitarbeiter der Kampagne verpflichtet sind, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, um vertrauliche strategische Informationen nicht preiszugeben, aber dass weder Kongress- noch Kampagnenmitarbeiter eine Vereinbarung über das Verhalten von Swalwell unterzeichnen müssen. „Die Leute kommen von beiden Seiten auf ihn zu … weil er der Favorit ist“, sagte die Person. Swalwell sagte, er habe sich entschieden, die Angelegenheit anzusprechen, weil er nicht wollte, dass die Kalifornier seine Ethik in Frage stellen. „Ich biete mich auch als jemand an, der furchtlos für die Kalifornier eintritt und, wissen Sie, bei den schwierigsten Themen nicht zögert“, sagte er. Die ehemalige Abgeordnete Katie Porter, eine der wichtigsten demokratischen Rivalen von Swalwell im Gouverneursrennen, sagte am Dienstag, dass sie besorgt über die Behauptungen zum Verhalten des Kongressabgeordneten sei. “Ich habe Anschuldigungen von Mitarbeiterinnen gehört. Es handelt sich um sehr, sehr beunruhigende Anschuldigungen“, sagte Porter, die Kritik an ihrem Verhalten gegenüber Mitarbeitern geäußert hat, auf CNN. „Es sind die Geschichten dieser Frauen, die sie erzählen können, wenn sie bereit sind, und ich hoffe, dass sie sich sicher und unterstützt fühlen, wenn sie sich dazu entscheiden.“ Chad Bianco, Sheriff des Riverside County und einer der republikanischen Favoriten im Gouverneursrennen, sagte, er rechne damit, dass die Anschuldigungen den Wettbewerb stark beeinflussen werden. „Ich denke, in Kalifornien war Swalwell nur beliebt, weil er Präsident Trump hasste“, sagte er in einem Podcast des konservativen Kommentators Benny Johnson. „Er wird das nicht überleben…. Er sollte wahrscheinlich einfach aussteigen und seine Familie retten.“ Swalwell trat im November in die Kampagne ein, um den aus dem Amt scheidenden Gouverneur Gavin Newsom zu ersetzen, und aktuelle Meinungsumfragen zeigen, dass er zu den demokratischen Favoriten gehört. Swalwell hatte die Unterstützung von 13,7% der Wähler in einem Durchschnitt der jüngsten Umfragen, die von Real Clear Politics zusammengestellt wurden, hinter nur dem Republikaner Steve Hilton, einem konservativen Kommentator, der durchschnittlich 14,7% erreichte. Dies ist die zweite Kontroverse, mit der Swalwell in den letzten Tagen konfrontiert war. Ende letzten Monats beschuldigte er Präsident Trump, das Gouverneursrennen beeinflussen zu wollen, basierend auf Berichten, dass das FBI Dokumente im Zusammenhang mit einer zehn Jahre alten Untersuchung veröffentlichen könnte, die sich auf seine Verbindung zu einer angeblichen chinesischen Spionin bezieht. Die Untersuchung konzentrierte sich auf Swalwells Verbindungen zu einer mutmaßlichen Geheimdienstagentin, Christine Fang oder Fang Fang, die als Freiwillige tätig war und Geld für seine Kongresskampagne sammelte. Swalwell brach 2015 die Verbindungen zu Fang ab, nachdem Geheimdienstbeamte ihn und andere Kongressmitglieder über chinesische Bemühungen informiert hatten, in das Gesetzgebungsorgan einzudringen. Swalwell wurde nie eines Fehlverhaltens beschuldigt. In einem Interview mit der Times im November sagte er, dass er vom FBI und einem von Republikanern geführten Ethikausschuss des Repräsentantenhauses von jeglichem Fehlverhalten in Bezug auf Fang freigesprochen wurde. Der FBI-Direktor Kash Patel wies Agenten im Büro des FBI in San Francisco an, die Fallakten für die Veröffentlichung zu schwärzen, so ein Bericht der Washington Post, eine äußerst ungewöhnliche Maßnahme, um Fallakten im Zusammenhang mit einer Untersuchung zu veröffentlichen, die nicht zu strafrechtlichen Anklagen führte. Swalwells Anwälte reichten bei Patel und dem FBI ein Unterlassungsschreiben ein. Bis Dienstagabend wurden keine Dokumente veröffentlicht. Der Kongressabgeordnete sagte, er rechne mit weiteren Angriffen in den kommenden Wochen. „Wir erwarten, dass es etwas Neues von diesem Präsidenten geben wird, oder, wissen Sie, woher es auch immer kommen mag, in den nächsten, wissen Sie, paar Wochen“, sagte er. „Das ist einfach, wissen Sie, die Natur von Wahlkämpfen.“ Times-Mitarbeiterin Melody Gutierrez trug zu diesem Bericht bei.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
