Südostasien von extremer Hitzewelle betroffen

Das zweite Jahr in Folge kommt Südostasien ins Schwitzen: Der Monat April, der in den meisten Ländern der Region mit der heißesten und trockensten Jahreszeit zusammenfällt, hat extreme Temperaturen erreicht – auch wenn die bisherigen Rekorde aus dem Jahr 2023 noch nicht übertroffen wurden. Songkran, das buddhistische Wasserfest, das am 13. April in Thailand stattfindet (in Myanmar als „Thingyan“ bekannt) und das die Ankunft der Monsunzeit und des neuen Jahres markiert, hat daran nichts geändert: Das thailändische Wetteramt hat davor gewarnt, dass 15 Provinzen des Landes bis mindestens zum 28. April laut Temperaturindex von einer „gefährlichen Hitze“ betroffen sein werden, mit Spitzenwerten von 43°C in einigen Teilen des Landes. Zusätzlich zur Hitze hat die Brandrodung in den trockeneren nördlichen Gebieten die Luftverschmutzung in die Höhe getrieben.

Im benachbarten Myanmar, wo sich der Bürgerkrieg verschärft, veranlasste die Hitzewelle die Junta am 17. April, die ehemalige Premierministerin Aung San Suu Kyi wegen der großen Hitze und ihres Alters (78) aus dem baufälligen Gebäude, das für sie in einem speziellen Teil des Gefängnisses von Naypyidaw gebaut wurde, in „Hausarrest“ zu verlegen. Die ehemalige Regierungschefin, die am Tag des Putsches verhaftet worden war, der ihre gewählte Regierung am 1. Februar 2021 stürzte, verbüßt eine 27-jährige Haftstrafe. Sie hatte sich geweigert, eine Klimaanlage in ihrem Teil des Gefängnisses in Naypyidaw installieren zu lassen und verlangte die gleiche Behandlung wie die anderen Insassen. Mitte April stiegen die Temperaturen in Myanmars Hauptstadt auf über 40°C.

Die Hitze ist für die Zivilbevölkerung in Myanmar ein doppelter Schlag. Die Verschärfung der Kämpfe hat die Bewohner ganzer Städte gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und sich außerhalb, in behelfsmäßigen Lagern, niederzulassen: Mindestens 2,6 Millionen Menschen unter den 55 Millionen Einwohnern des Landes sind nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) „Binnenvertriebene“. Darüber hinaus sind 18,6 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen, die aufgrund des fehlenden Zugangs nur spärlich verteilt wurde.

In den meisten Regionen, die von den Kämpfen betroffen sind oder vom Widerstand „befreit“ wurden, gibt es keine Stromversorgung, und die Bevölkerung ist auf Generatoren angewiesen, die wegen des Treibstoffmangels nur sporadisch eingesetzt werden. In den letzten Tagen schwanken die Temperaturen tagsüber zwischen 37° und 39°C. Dies gilt insbesondere für Myawaddy, eine große Stadt mit 50.000 Einwohnern an der thailändischen Grenze, die in der Woche vom 8. April von der bewaffneten Widerstandsbewegung eingenommen wurde: Seit einigen Tagen ist sie dem Beschuss durch die Armee Myanmars ausgesetzt. Mehrere tausend Einwohner haben bereits auf der thailändischen Seite der Grenze, entlang des Flusses, der die beiden Länder trennt, Zuflucht gesucht, wo sie in Unterkünften untergebracht wurden, die dazu dienen, das Vieh vor der Sonne zu schützen.