Frankreich hat seit dem 17. Jahrhundert eine Form der sozialen Sicherheit, und sein modernes System begann ernsthaft im Jahr 1910, als die durchschnittliche Lebenserwartung der Welt nur 32 Jahre betrug. Heute erreicht der durchschnittliche Mensch das 75. Lebensjahr, und für die Franzosen sind es 83 Jahre, eine der höchsten in Europa.
Gute Nachrichten für die Franzosen, schlechte Nachrichten für ihre Renten.
Da die Menschen länger leben, funktioniert die Mathematik zur Finanzierung der Renten in Frankreich nicht mehr, und jetzt beträgt die Verschuldung des Landes fast 114% seines BIP. Erinnern Sie sich daran, dass es erst vor ein paar Jahren war, als Protestierende Teile von Paris in Brand setzten, weil Präsident Emmanuel Macron vorgeschlagen hatte, das gesetzliche Rentenalter von 62 auf 64 Jahre anzuheben. Nun hat Premierminister Francois Bayrou vorgeschlagen, zwei nationale Feiertage abzuschaffen, um die Verschuldung des Landes zu bekämpfen.
Im Jahr 2023, bevor Paris brannte, versammelten sich etwa 50.000 Menschen in Dänemark vor dem Parlament, um ihren Ärger über die Abschaffung eines der nationalen Feiertage des Landes zum Ausdruck zu bringen. Die Wurzeln des Großen Gebetstags reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück. Die Abschaffung – in der Hoffnung, die Produktion und Steuereinnahmen zu steigern – brachte Gewerkschaften, oppositionelle politische Parteien und Kirchen in einer seltenen Dreifaltigkeit zusammen. Das erklärt, warum eine Reihe von Schulen und Unternehmen im Jahr 2024 trotz der offiziellen Änderung an diesem Feiertag geschlossen blieben.
In dieser Woche schlug Bayrou vor, Frankreichs Ostermontag und den Tag des Sieges, der die Niederlage Nazi-Deutschlands markiert, abzuschaffen. In einer Reuters-Umfrage mochten 70% der Befragten die Idee nicht, also werden wir sehen, ob Paris wieder brennt. Oder vielleicht werden die Bürger eine Anregung von den Dänen aufnehmen und an diesen Tagen einfach nicht arbeiten, auch wenn die Regierung beschließt, wie gewohnt weiterzuarbeiten.
Hier zu Hause hat Präsident Trump auch die Idee vorgeschlagen, einen der nationalen Feiertage abzuschaffen. Da er die Idee am Juneteenth vorgeschlagen hat - über einen Social-Media-Beitrag über „zu viele arbeitsfreie Feiertage“ – gehe ich davon aus, dass Steuereinnahmen nicht das einzige Motiv für seine Kommentare an diesem Tag waren. Angesichts seines Kreuzzugs gegen Bemühungen zur Vielfalt in Unternehmen und Regierungen; seiner Weigerung, sich für die Forderung nach der Todesstrafe für fünf unschuldige Jungen farbiger Haut zu entschuldigen; und seiner Zustimmung zu Alligator Alcatraz. Aber während ich mit den Äußerungen des Präsidenten von 2025 über den Feiertag nicht übereinstimme, stimme ich mit dem überein, was er als Präsident im Jahr 2020 über Juneteenth gesagt hat: „Es ist tatsächlich ein wichtiges Ereignis, eine wichtige Zeit.“
In der Tat.
Während die Sklaverei diesem Land ermöglichte, schnell zu einer globalen Macht zu werden, zeigen Studien, dass die größten wirtschaftlichen Gewinne in der Geschichte des Landes aus dem Ende der Sklaverei stammen – auch bekannt als Juneteenth. Zwei Ökonomen haben herausgefunden, dass der wirtschaftliche Nutzen aus der Befreiung versklavter Menschen „größer war als die Einführung von Eisenbahnen, nach einigen Schätzungen, und den Wert von 7 bis 60 Jahren technologischer Innovation in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts“ betrug, laut der University of Chicago. Warum? Weil die endgültigen Berechnungen ergaben, dass die Kosten, Menschen über Jahrhunderte zu versklaven, weit größer waren als der wirtschaftliche Nutzen ihrer Freiheit.
Im Jahr 1492, als Christoph Kolumbus „Amerika entdeckte“, gediehen Zivilisationen seit Jahrtausenden auf diesem Land. Die Kolonisatoren führten die Sklaverei an diese Ufer ein, zwei Jahre vor dem ersten “Erntedankfest“ im Jahr 1621. Das war mehr als 50 Jahre, bevor König Ludwig XIV. Frankreichs erste Rente einführte; 60 Jahre, bevor König Christian V. den Großen Gebetstag genehmigte; und 157 Jahre, bevor die 13 Kolonien am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit von Großbritannien erklärten.
Von allen nationalen Feiertagen in der westlichen Welt scheint Juneteenth historisch gesehen einer der bedeutendsten zu sein. Dennoch erhielt es erst vor vier Jahren eine föderale Anerkennung und bleibt verwundbar. Der transatlantische Sklavenhandel veränderte die globale Wirtschaft, aber die Zahlen zeigen, dass es Juneteenth war, das Amerika an die Spitze brachte. Was uns sagt, dass der Hinweis des Präsidenten auf seine Abschaffung wenig mit unserer Größe zu tun hat und alles mit der Weltanschauung eines gewählten Amtsträgers zu tun hat, der von der Zeitung des Ku-Klux-Klans unterstützt wurde.
Wenn es tatsächlich dazu kommt, dass wir – wie Frankreich und Dänemark – ernsthaft in Betracht ziehen, einen Feiertag zu streichen, ist meine Stimme für Thanksgiving. Die Einzelhandelsbranche behandelt es wie eine Geschwindigkeitsbremse zwischen Halloween und Weihnachten, und wenn die Geschichte seine Ursprünge neu erzählt, ist es kein Feiertag, für den es sich lohnt, zu protestieren, ihn zu behalten.