Kolumne: Demokraten erwachen endlich im Kampf gegen Trump, Musk
In den ersten Wochen im Amt wurde einmal erwartet, dass es sich um eine „Flitterwochen“ handelt, eine angenehme, wenn auch kurze Zeit der parteiübergreifenden Zusammenarbeit und des guten Gefühls. Präsident Trumps erste vier Wochen waren jedoch ein Blitzkrieg, ein wütender Angriff auf die Bundesbehörden, die er gewählt wurde zu verwalten. Trump und seine Schocktruppen, angeführt von Elon Musk, sind durch die Bundesbürokratie gebrochen - indem sie abrupt Milliarden bereits zugewiesener Ausgaben einfroren, Tausende von Beamten aufforderten zu kündigen und damit drohten, ganze Behörden „zu löschen“. Demokraten im Kongress, von denen viele diese Behörden mit aufgebaut haben, schienen von der Geschwindigkeit und Dreistigkeit seiner Taktiken, von denen viele illegal erschienen, überrascht und gelähmt zu sein. Vor Trumps Amtseinführung hatten einige ernsthaft angeboten, kooperativ mit Musk zusammenzuarbeiten, um einen Plan für eine schrittweise Regierungsreform zu erstellen. Dann stimmten andere höflich für die Bestätigung von Trumps Kabinettsmitgliedern, als die Flitterwochen zu einem dystopischen Albtraum wurden. Und einige äußerten eine Art Resignation. „Welchen Hebel haben wir?“, fragte der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses Hakeem Jeffries (D-N.Y.). „Sie kontrollieren das Repräsentantenhaus, den Senat und die Präsidentschaft. Es ist ihre Regierung.“ Erst letzte Woche, nachdem wütende Wähler aus der Heimat ihre Telefonleitungen überflutet hatten, bemühten sich die Parteiführer im Kongress, vor ihre Basis zu treten. „Sie wollen, dass wir Trump schlagen und diesen Mist stoppen“, sagte der Minderheitsführer im Senat Chuck Schumer (D-N.Y.) der New York Times. „Und das ist es, was wir tun.“ Schumer begann damit, verspätet die Senatsdemokraten anzuweisen, nicht mehr für Trumps Kandidaten zu stimmen – eine größtenteils symbolische Maßnahme, da die republikanische Mehrheit immer noch jeden bestätigte, der zur Abstimmung kam. Im Repräsentantenhaus ernannte Jeffries eine „Task Force für schnelle Reaktion“, um dem Trump-Juggernaut entgegenzuwirken. In ihrer ersten Woche des Bestehens ernannte die Task Force eine weitere Task Force (für Rechtsstreitigkeiten) und forderte die Abgeordneten auf, Bürgerversammlungen abzuhalten – Reaktionen, die weder schnell noch kämpferisch erschienen. Um fair zu sein, hatte Jeffries in einem engen Sinne recht: Die Demokraten haben wenig Hebel - wenn es um Gesetzgebung geht. Eine Minderheitspartei kann kein Gesetz verabschieden, kann einen Präsidenten nicht daran hindern, unüberlegt zu handeln, kann nicht einmal eine Untersuchung einleiten oder eine offizielle Anhörung abhalten. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Demokraten überhaupt keinen Hebel haben. Der effektivste Widerstand gegen Trumps Angriff kam von Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten, die Gerichtsurteile erwirkten, die den Präsidenten daran hinderten, die meisten Bundesmittel einzufrieren, und seinen Versuch, das Geburtsrecht der Staatsbürgerschaft abzuschaffen, blockierten. Richter lassen normalerweise Mitglieder des Kongresses nicht gegen den Präsidenten klagen. Aber die Demokraten im Kongress können immer noch versuchen, die öffentliche Meinung zu mobilisieren. Senatorin Elizabeth Warren (D-Mass.) schloss sich Protesten vor dem Consumer Financial Protection Bureau an, einer von ihr entworfenen Behörde, die Trump abschaffen will. Der Abgeordnete Ro Khanna (D-Fremont) aus dem Silicon Valley konfrontierte Musk in X und sagte dem Tech-Mogul, er habe kein Recht, Gelder zu blockieren, die der Kongress genehmigt hat. (Musk antwortete: „Sei kein Idiot.“) Dutzende von demokratischen Abgeordneten, darunter Khanna, Laura Friedman aus Glendale, Ted Lieu aus Torrance und Linda T. Sánchez aus Whittier, hielten Telefonbürgerversammlungen ab, um den Ärger der Wähler auf effektivere Weise zu kanalisieren. „Das Anrufen von Kongressbüros ist einfach“, sagte Khanna letzte Woche zu mir. „Was wir brauchen, sind mehr Geschichten. … Wir brauchen echte Arbeiter- und Mittelklasseleute, die erklären, wie diese illegalen Handlungen ihren Familien schaden – was es bedeutet, wenn Trump die Finanzierung für die Krebsforschung bei Kindern oder Schulspeisungen oder Head Start kürzt.“ Diese konkreten Beispiele für Härte sind es, die die öffentliche Meinung beeinflussen könnten: “Das hat Trump während der Massenabschiebungen umgedreht – die brutalen Geschichten über die Trennung von Familien. Wir müssen diese Geschichten erzählen.“ „Das ist effektiver als Politiker, die vor einem Gebäude stehen“, fügte er hinzu. Er hat recht mit der Chance der Demokraten inmitten der Ruinen. Umfragen haben ergeben, dass die meisten Amerikaner Trumps Wunsch unterstützen, die Bundesausgaben zu kürzen – aber die meisten, außer den Trump-Wählern, sind immer noch gegen Kürzungen im Gesundheits- und Bildungsbereich. Es gibt auch einen Bereich, in dem die demokratischen Kongressabgeordneten bald direkten Einfluss haben werden: den bevorstehenden Kampf um die Regierungsausgaben. Die aktuelle Übergangslösung zur Finanzierung der Bundesoperationen läuft bis zum 14. März. Wenn der Kongress bis dahin nicht handelt, könnte es zu einer Regierungsschließung kommen. In den letzten Jahren haben die beiden Parteien oft Kompromissvereinbarungen getroffen, um Haushaltsgesetze zu verabschieden. Aber Musks Amoklauf scheint den Widerstand der Demokraten verstärkt zu haben. „Dies ist nicht die Zeit für Nachgiebigkeit“, sagte Khanna. „Wir werden keine einzige demokratische Stimme abgeben, es sei denn, Trump garantiert mit einem eisernen Vertrag, dass er ausgibt, was der Kongress bewilligt.“ Schumer sagte, die demokratischen Senatoren würden weiterhin nach einem parteiübergreifenden Kompromiss suchen – aber der Preis werde sein, „viele der vielen Dinge rückgängig zu machen, die [Trump und Musk] tun“. Das wäre ein Anfang, aber immer noch nur eine Übergangslösung. Der einzige Weg, wie der Kongress Trump effektiv daran hindern kann, die Bundesregierung abzubauen, besteht darin, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus oder den Senat bei den Zwischenwahlen 2026 zurückzugewinnen. (Der Senat scheint außer Reichweite zu sein, aber der Vorsprung der GOP im Repräsentantenhaus beträgt nur drei Sitze.) Im Grunde genommen hoffen Khanna und andere Demokraten, die Kampagne für die Zwischenwahlen 2026 frühzeitig zu beginnen, indem sie unentschlossene Wähler überzeugen, demokratisch zu wählen, um Trump und Musk Einhalt zu gebieten. Das wird nicht einfach für eine Partei sein, die gerade eine Präsidentschaftswahl verloren hat. In den Ausgangsumfragen während der Präsidentschaftswahl im November identifizierten sich erstmals seit fast einem halben Jahrhundert mehr Wähler als Republikaner denn als Demokraten. Nicht überraschend haben sich demokratische Politiker und Aktivisten über die Lehren aus der Niederlage und dem schwindenden Rückhalt von Arbeitnehmern, einschließlich Latino- und Schwarzwähler, uneinig gezeigt: Brauchen sie eine neue Botschaft oder nur einen anderen Boten? Sollten sie sich in Richtung Mitte bewegen oder weiter nach links? Solche Debatten haben die Demokraten seit Jahrzehnten erschüttert – und sie werden in der Regel erst gelöst, wenn die Partei ihren nächsten Präsidentschaftskandidaten wählt, mehr als drei Jahre von jetzt an. Letzte Woche erkannten die Führer der Demokraten im Kongress, angetrieben von ihren Wählern, endlich an, dass sie vor einer unmittelbareren Krise stehen. Sie wussten bereits – oder zumindest sagten sie, dass sie wussten -, dass sie in einem Kampf um das Überleben der Demokratie stehen. Jetzt haben sie endlich begonnen, danach zu handeln.
