Kalifornische Bauern im Konflikt mit Trumps Abschiebeplänen?
In Kaliforniens grünen Feldern und Obstgärten hat sich ein Paradoxon breitgemacht. Kalifornische Bauern, die zu den eifrigsten Unterstützern von Donald Trump gehören, scheinen auf Kollisionskurs mit einem der wichtigsten Wahlversprechen des gewählten Präsidenten zu sein.
Trump hat versprochen, Massenabschiebungen von undokumentierten Einwanderern im ganzen Land durchzuführen, einwie er in den letzten Tagen gesagt hat, Menschen zu verhaften und in neu gebaute Internierungslager zu stecken. Wenn ein solcher Versuch das Herzland Kaliforniens durchdringen würde – wo die Hälfte der in den USA konsumierten Früchte und Gemüse angebaut werden - würde er fast sicher die Arbeitskräfte dezimieren, auf die die Bauern angewiesen sind, um ihre Ernten zu pflanzen und zu ernten. Schätzungen des Bundesministeriums für Arbeit zufolge sind mindestens die Hälfte der 162.000 Farmarbeiter des Bundesstaates undokumentiert. Ohne ausreichende Arbeitskräfte würden Lebensmittel auf den Feldern verrotten und die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben.
Und doch protestieren die Bauern nicht. Viele sagen, sie erwarten, dass der Präsident ihre Arbeitskräfte entweder durch ein robustes Legalisierungsprogramm für bereits hier ansässige Arbeiter unterstützen wird oder indem er die Farmen in Ruhe lässt und die Durchsetzung anderswo konzentriert. Einige drängen die Regierung auch dazu, es ihnen zu erleichtern, vorübergehende Gastarbeiter im Rahmen des H-2A-Visaprogramms zu importieren, das es Farmen ermöglicht, saisonale Arbeitskräfte einzustellen, wenn das inländische Arbeitskräfteangebot knapp wird.
In diesem Zusammenhang prognostizierte Steve Scaroni, der Gründer eines der größten Gastarbeiterunternehmen des Landes, Fresh Harvest, eine erhöhte Nachfrage nach den Tausenden von Arbeitern, die sein Unternehmen jedes Jahr aus Mexiko, Honduras, Guatemala und El Salvador für drei- bis zehnmonatige Einsätze zur Ernte von Salat, Erdbeeren und anderen Kulturen bringt. „Die meisten Bauern erkennen, dass sie das H-2A-Programm auf irgendeiner Ebene umsetzen müssen, um sicherzustellen, dass sie Arbeitskräfte haben“, sagte Scaroni. „Denn wir wissen einfach nicht, wie die Abschiebung aussehen wird.“
Farmarbeiter und ihre Unterstützer sind besorgt - sowohl über die Aussicht auf Massenabschiebungen als auch über eine massive Ausweitung von Gastarbeiterprogrammen, die in der Vergangenheit Beschwerden über gekürzte Gehaltschecks, unbezahlte Reisezeiten und unsichere Unterkünfte hervorgerufen haben.
Sara, eine Farmarbeiterin aus Riverside County, die nur um ihren Vornamen gebeten hat, weil sie undokumentiert ist, sagte, sie und ihre Kollegen, die Koriander im östlichen Coachella Valley ernten, teilen ein allgegenwärtiges Gefühl der Angst. „Undokumentierte Menschen sind es, die die harte Arbeit wirklich machen“, sagte sie, „weil wir Geld verdienen müssen, um unsere Kinder und Ältesten zu ernähren.“
Auf die Frage nach Forderungen zur Ausweitung des H-2A-Programms antwortete Sara: „Warum nicht Arbeitsgenehmigungen für die Menschen vergeben, die bereits hier sind, anstatt mehr Menschen zu bringen, wenn bereits viele Farmarbeiter hier sind?“
Was auch immer passiert, sagte Edward Orozco Flores, Leiter des Community and Labor Center der UC Merced, die Menschen sollten auf Störungen vorbereitet sein. „Bis jetzt war es nur Wahlkampfrhetorik“, sagte er. „Jetzt kommt der unordentliche Teil.“Für Jahrzehnte haben kalifornische Bauern und die Arbeiter, die ihre Felder bestellen, einen komplizierten Tanz aufgeführt. Es ist technisch illegal, dass Bauern undokumentierte Arbeiter einstellen, aber einige Leute in der Branche sagen, dass es regelmäßig passiert, eine Behauptung, die durch Forschung unterstützt wird. Ein Hauptweg der Einstellung erfolgt über Arbeitsvermittler, die Arbeiter suchen, ihre Regierungsdokumente anfordern und die Arbeiter während der Ernte- und Pflanzsaison auf die Farmen schicken. Die Vermittler sagen den Bauern routinemäßig, dass die Arbeiter gültige Papiere haben. Aber sie überprüfen diese Papiere nicht immer, so Leute, die mit der Branche vertraut sind. „Unsere harte Haltung ist, dass wir keine Dokumentenexperten sind“, sagte ein Arbeitsvermittler, der nicht genannt werden wollte, um über sensible rechtliche Angelegenheiten zu sprechen. Er bemerkte, dass die Arbeiter ihm Sozialversicherungsnummern geben. Und Monate später erhält er oft eine Benachrichtigung von der Regierung, die ihm mitteilt, dass viele dieser Nummern nicht mit den Namen übereinstimmen, die die Arbeiter angegeben haben. Aber zu diesem Zeitpunkt ist die Ernte vorbei und die Arbeiter sind weg. „Jeder weiß, wie das Spiel gespielt wird“, sagte er. Angesichts dieser Situation prophezeite er: „Wenn es zu Massenabschiebungen kommt, wird es katastrophal sein“ für die Branche. Es ist noch nicht klar, wie sich Trumps Rhetorik zu Abschiebungen auswirken wird. Er und seine Berater haben betont, dass ihre erste Priorität Kriminelle und diejenigen sein werden, die eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen. Es ist möglich, dass die meisten Farmarbeiter, dokumentiert oder nicht, nicht betroffen wären. Ein mögliches Modell für das, was als nächstes kommen könnte, ist eine Abschiebungskampagne, die die USA vor 75 Jahren unter Präsident Eisenhower gestartet haben. Trump hat in der Vergangenheit bewundernd davon gesprochen und sagte 2015 in “60 Minutes“: „Schauen Sie zurück in die 1950er Jahre, schauen Sie zurück auf die Eisenhower-Regierung, schauen Sie sich an, was sie getan haben, und es hat funktioniert.“ Die Regierung nannte es „Operation Wetback“, und im Juni 1954 entsandten die Behörden Beamte in den Südwesten. In den ersten Tagen der Kampagne errichteten Grenzpatrouillen von Kalifornien bis Texas Straßensperren, verhafteten Tausende von Menschen mexikanischer Abstammung und schickten sie mit Bussen, Zügen und Flugzeugen nach Süden. Unter den Abgeschobenen waren nicht nur undokumentierte Arbeiter, sondern auch amerikanische Bürger, die in ein rassistisches Netz geraten waren. Während die Kampagne weiterging, drangen Beamte in die Städte im Norden vor. Sie durchsuchten Wahrzeichen wie die Hotels Biltmore und Beverly Hills, und in Los Angeles‘ Elysian Park wurde ein Internierungslager eingerichtet, um die aufgegriffenen Personen vorübergehend unterzubringen. Beamte schwärmten auch in die Felder aus und schnappten sich Arbeiter in der Nähe von Salinas, Fresno und Sacramento. Dolores Huerta, heute 94 und eine der Gründerinnen der United Farm Workers, war damals eine junge Frau in Stockton. Sie erinnerte sich lebhaft daran, wie Beamte das Hotel ihrer Mutter und ein Kino auf der anderen Straßenseite durchsuchten. Huerta sagte, die Angst, die durch diese Razzien entstand, habe sie in den Kampf für die Rechte der Landarbeiter getrieben. Damals wie heute stammten viele der Menschen, die auf den Feldern arbeiteten, aus Mexiko. Das Abschiebungsprogramm änderte das nicht, aber es veränderte die Bedingungen, unter denen viele Arbeiter arbeiteten.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Nach den Abschiebewellen von 1954 drängten Grenzschutzbeamte laut der Geschichtsprofessorin der UCLA, Kelly Hernandez, Bauern, insbesondere in Südtexas, dazu, keine undokumentierten Arbeiter mehr einzustellen und stattdessen das Bracero-Programm in Anspruch zu nehmen. Dieses Gastarbeiterprogramm wurde während des Zweiten Weltkriegs ins Leben gerufen, um mexikanische Arbeiter auf die Felder Amerikas zu bringen, während amerikanische Arbeiter im Ausland kämpften, und wuchs nach Kriegsende weiter. Laut Statistiken der University of Colorado stieg die Zahl der Braceros in den Vereinigten Staaten von 1952 bis 1956 um mehr als 100% und erreichte 445.000.
Viele Braceros ließen sich letztendlich in den USA nieder. Während des Programms waren jedoch viele von Ausbeutung betroffen, arbeiteten lange Stunden für wenig Geld und wurden an den Arbeitsstätten herablassend behandelt.
Antonio De Loera-Brust, ein Sprecher der UFW, befürchtet ähnliche Missbräuche im Falle einer Ausweitung des H-2A-Programms.
Unter H-2A können landwirtschaftliche Arbeitgeber Arbeiter aus anderen Ländern mit befristeten Genehmigungen einstellen, sofern sie nachweisen können, dass sie zuerst keine US-Arbeiter einstellen konnten. Der importierte Arbeiter ist vom Arbeitgeber abhängig für Nahrung, Unterkunft und sichere Arbeitsbedingungen.
De Loera-Brust bezeichnete das Programm als “ein Rezept für Ausbeutung“, da die Erlaubnis des Arbeitnehmers, im Land zu sein, an den Arbeitgeber gebunden ist. „Arbeitgeber kontrollieren nahezu jeden Aspekt des Lebens der Arbeiter“, sagte er.
NumbersUSA, die sich als größte Basisorganisation zur Reduzierung der Einwanderung in den USA bezeichnet, unterstützt die Verwendung des H-2A-Programms in der Landwirtschaft. Die Organisation unterstützt jedoch nicht die Ausweitung des Programms auf Vollzeitstellen oder Stellen, die nicht direkt mit landwirtschaftlicher Arbeit verbunden sind, und weist darauf hin, dass viele arbeitslose US-Bürger vorhanden sind.
„Es ist nicht plausibel, dass die Lobby der Agrarindustrie argumentiert, dass Arbeitgeber in diesem Sektor keine Arbeiter aus diesem großen Arbeitskräftepool rekrutieren, ausbilden und halten können“, sagte Eric Ruark, Forschungsdirektor von NumbersUSA.
Manuel Cunha Jr., Präsident der in Fresno ansässigen Nisei Farmers League, plant, dringend an Gesetzen zu arbeiten, die eine Arbeitserlaubnis für aktuelle Landarbeiter vorsehen und sicherstellen, dass langjährige Arbeiter vom Sozialversicherungssystem profitieren, in das sie und ihre Arbeitgeber eingezahlt haben.
Cunha zielt auch darauf ab, die Lohnstruktur im H-2A-Programm zu überarbeiten. In Kalifornien müssen Arbeitgeber H-2A-Arbeitern 19,75 US-Dollar pro Stunde zahlen – der zweithöchste Satz im Land nach Washington, D.C. - es sei denn, der geltende Stundenlohn, der Tarifvertragssatz oder der anwendbare staatliche oder lokale Mindestlohn ist höher.
Die Löhne sollen sicherstellen, dass die Einstellung ausländischer Gastarbeiter die Arbeitsbedingungen von US-Arbeitern nicht beeinträchtigt. Aber bei diesem Satz könne Kalifornien, so Cunha, nicht mit Produzenten in Staaten wie Florida konkurrieren, wo der erforderliche Lohn für H-2A-Arbeiter 14,77 US-Dollar pro Stunde beträgt, es sei denn, andere Löhne sind höher.Der Landwirt Joe Del Bosque aus Fresno County erinnert sich an frühere Maßnahmen gegen illegale Einwanderung, die dazu führten, dass ungesammelte Ernten auf den Feldern verrotteten. Del Bosque sagt, dass es immer noch unklar ist, was die Trump-Regierung für undokumentierte Farmarbeiter geplant hat. Aber er hat Bedenken.
Del Bosque weiß, dass Bundesrichtlinien echte Auswirkungen auf die Felder haben können. Das letzte Mal, als er einen ernsthaften Arbeitskräftemangel erlebte, war unter der Obama-Regierung. Während dieser Zeit kamen weniger Menschen ins Land aufgrund strenger Grenzsicherheit, mehr Menschen wurden zur Abschiebung ins Visier genommen und andere arbeiteten aus Angst nicht, sagte er.
„Während der Obama-Regierung gab es Zeiten, in denen nicht genügend Leute auftauchten, und wir konnten die Ernten nicht einsammeln und ließen einige der Ernten auf den Feldern verrotten“, sagte er. “Das hat mir geschadet, und ich bin sicher, dass es den Menschen, die wahrscheinlich hier arbeiten wollten, aber nicht kommen konnten, geschadet hat.“
In der Vergangenheit hat sich Del Bosque aktiv für eine Einwanderungsreform eingesetzt, einschließlich des Farm Workforce Modernization Act, der das H-2A-Visaprogramm überarbeitet und einen zertifizierten landwirtschaftlichen Arbeitnehmerstatus geschaffen hätte, um berechtigten Arbeitern eine Arbeitserlaubnis und einen optionalen Weg zur Aufenthaltsgenehmigung zu ermöglichen.
Dieses Mal möchte Del Bosque eine Botschaft direkt an Trump senden.
„Ein Land kann nicht stark sein, wenn es keine zuverlässige Lebensmittelversorgung hat“, sagte Del Bosque, „und das können wir nicht ohne eine zuverlässige Arbeitskraft erreichen.“
Dieser Artikel ist Teil der Initiative zur Gleichstellung der Times, finanziert von der James Irvine Foundation, die die Herausforderungen für Geringverdiener und die Bemühungen zur Bewältigung der wirtschaftlichen Kluft in Kalifornien untersucht.
