‚Rust‘-Strafverfahren gegen Alec Baldwin kommt vor Gericht

Ein Richter in New Mexico hat einen Antrag auf Abweisung des Verfahrens wegen fahrlässiger Tötung gegen Alec Baldwin abgelehnt. Damit ist der Weg frei für einen Prozess gegen den prominenten Schauspieler wegen seiner angeblichen Rolle bei den tödlichen Dreharbeiten zum Film „Rust“.

Die Entscheidung der Richterin des ersten Gerichtsbezirks von New Mexico, Mary Marlowe Sommer, am späten Freitag war ein Rückschlag für Baldwin und sein Anwaltsteam, die argumentiert hatten, dass die Staatsanwaltschaft um jeden Preis eine Verurteilung des 66-jährigen Schauspielers und Produzenten erreichen wollte, nachdem im Oktober 2021 am Set des Low-Budget-Westernfilms Halyna Hutchins versehentlich erschossen wurde.

Baldwins Prozess wegen der Anklage wegen eines Kapitalverbrechens wird voraussichtlich im Juli beginnen. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Gefängnisstrafe von bis zu 18 Monaten. Er hat auf nicht schuldig plädiert.

Im Januar klagten Geschworene in Santa Fe County Baldwin wegen fahrlässiger Tötung an. Sie stellten fest, dass es genügend Beweise dafür gibt, dass er fahrlässig gehandelt hat, indem er eine geladene Waffe auf Hutchins richtete, ohne sie vorher zu überprüfen.

Nach der Anklageerhebung sahen Baldwins Anwälte die Protokolle der Geschworenenverhandlungen durch, um zu beweisen, dass die Sonderstaatsanwältin Kari T. Morrissey zeitweise Zeugenaussagen unterdrückt hatte, die für ihren Mandanten von Vorteil gewesen wären.

„Der Staat hat versucht, Baldwin für einen Unfall zu verurteilen und ins Gefängnis zu stecken, der durch die Fehler anderer verursacht wurde“, schrieb Baldwins Anwalt Luke Nikas in einem Antrag auf Abweisung der Anklage.

Am Freitag erklärten Nikas und sein Anwaltspartner Alex Spiro in einer E-Mail: „Wir freuen uns auf unseren Tag vor Gericht.“

In einer Anhörung letzte Woche argumentierten Baldwins Anwälte, dass Morrissey ihrer Pflicht, „fair und unparteiisch“ auszusagen, nicht nachgekommen sei.

Marlowe Sommer schrieb am Freitag in ihrem 19-seitigen Urteil, dass die Verteidiger keine Beweise für die „Bösgläubigkeit der Staatsanwaltschaft“ vorlegen konnten.

Um diese Definition zu erfüllen, müssen die Verteidiger nachweisen, dass der Staatsanwalt die Grand Jury absichtlich in die Irre geführt oder „vorsätzliches Fehlverhalten“ begangen hat, schrieb die Richterin und fügte hinzu, dass dies in der Angelegenheit Baldwin nicht der Fall war.

„Das Gericht ist nicht der Ansicht, dass der Angeklagte die Bösgläubigkeit der Staatsanwaltschaft nachgewiesen hat“, schrieb Marlowe Sommer.

Es ging um die Frage, ob die Geschworenen vollständig darüber informiert waren, dass sie Zeugen von einer von Baldwins Anwälten vorgelegten Liste aufrufen konnten. Die Richterin schrieb, dass der Sonderstaatsanwalt während des Verfahrens einen Brief von Baldwins Seite verlas und dass die Geschworenen auch Zeugen befragen durften.

„Obwohl der Staat bestimmte Fragen zurückstellte, stellten die Geschworenen in vielen anderen Fällen beweiskräftige Fragen und erhielten vollständige Antworten von den Zeugen, ohne dass der Staat eingriff“, schrieb Marlowe Sommer.

Am Nachmittag des 21. Oktober 2021 versammelten sich Hutchins, Baldwin, Souza und etwa ein Dutzend anderer Crewmitglieder in einer rustikalen Kirche auf der Bonanza Creek Ranch südlich von Santa Fe, um sich auf eine bevorstehende Szene vorzubereiten. Der Regieassistent David Halls, der als Sicherheitskoordinator am Set fungierte, reichte Baldwin die Pistole und erklärte, dass sie „kalt“ sei, was laut zahlreicher Zeugen bedeutet, dass sich keine Munition darin befand.

Der Schauspieler saß in einer Kirchenbank mit Blick auf die Tür der Kirche. Hutchins und Baldwin hatten eine Nahaufnahme der Mündung der Waffe besprochen – eine Ansicht, die Hutchins, der Kameramann, wollte, um die Dramatik vor einer Schießerei zu erhöhen. Baldwin sagte, Hutchins habe ihm gesagt, er solle seinen Colt .45 Revolver langsam aus dem Halfter ziehen und ihn auf die Kamera richten.

Das tat er und in diesem Moment ging die Waffe los.

Hutchins starb an ihren Wunden. Der Regisseur des Films, Joel Souza, wurde durch die gleiche Kugel verletzt, hat sich aber inzwischen erholt.

Baldwins Fall hat zahlreiche Wendungen genommen, unter anderem als der Schauspieler, der durch die NBC-Serie „30 Rock“ bekannt wurde und den ehemaligen Präsidenten Trump in Sketchen bei „Saturday Night Live“ parodierte, an einem ABC News-Interview teilnahm, das im Dezember 2021, weniger als sechs Wochen nach der Tragödie, ausgestrahlt wurde. Baldwin beschrieb dem Nachrichtensprecher George Stephanopoulos, wie er die Waffe auf Hutchins richtete und den Hahn spannte.

„Ich habe nicht abgedrückt“, sagte Baldwin und gab anderen die Schuld an der Tragödie.

Seitdem haben Ermittler und FBI-Analysten Tests durchgeführt, um zu beweisen, dass Baldwin den Abzug betätigt haben muss.

Bei den FBI-Tests im Jahr 2022 im Labor der Behörde in Quantico, Virginia, schlugen die Forensiker jedoch mit einem Rohhauthammer so fest auf die Waffe, dass Teile der Waffe zerbrachen. Baldwins Anwälte haben die zerbrochenen Teile als Beweis dafür angeführt, dass die Waffe beschädigt war, bevor Baldwin sie in die Hand nahm.

Die erste Gruppe von Staatsanwälten musste nach einer Reihe von Fehltritten zurücktreten, unter anderem bei dem Versuch, Baldwin aufgrund einer Strafverschärfung anzuklagen, die eine obligatorische fünfjährige Gefängnisstrafe vorsah. Diese Strafe war zum Zeitpunkt der Tragödie noch nicht in Kraft. Die anfänglichen Staatsanwälte gaben auch Erklärungen ab, in denen sie Baldwin für seine Taten verantwortlich machten, was zu Kritik von Seiten der Verteidiger führte, die solche Kommentare als nachteilig für den Schauspieler ansahen.

Kurz nachdem Morrissey und ihr Partner Jason J. Lewis im letzten Frühjahr in den Fall eingestiegen waren, ließen sie die Anklage gegen Baldwin fallen und erklärten, sie bräuchten Zeit, um die Beweise zu prüfen und auf die von Baldwins Team aufgeworfenen rechtlichen Fragen einzugehen.

Letzte Woche wandte sich Morrissey gegen Andeutungen, es sei problematisch für sie, eine Anklage anzustreben, nachdem sie die Anklage gegen Baldwin im letzten Jahr fallen gelassen hatte. Sie sagte, dass es Baldwins Hauptverteidiger, Luke Nikas, war, der darum bat, die Anklage fallen zu lassen, und sie stimmte dem zu.

Damals sagte die Staatsanwaltschaft, sie brauche Zeit, um zu untersuchen, ob die Waffe vor ihrer Ankunft am Filmset modifiziert worden war, wie Baldwins Team behauptet hat.

Die Staatsanwaltschaft hat zwei Verurteilungen wegen Fahrlässigkeit erreicht, die zum Tod von Hutchins geführt haben.

Im März verurteilte eine Jury in Santa Fe die Waffenmeisterin Hannah Gutierrez wegen fahrlässiger Tötung. Morrissey hatte argumentiert, dass Gutierrez, deren Aufgabe es war, mit den Waffen umzugehen, die Hauptverantwortung für die Tragödie trug. Die Geschworenen berieten sich nur etwa zwei Stunden, nachdem sie in einem zweiwöchigen Prozess Beweise gehört hatten. Letzten Monat verurteilte Marlowe Sommer die 26-jährige Gutierrez zu der Höchststrafe von 18 Monaten in einem Frauengefängnis in New Mexico.

Letztes Jahr bekannte sich Halls des fahrlässigen Gebrauchs einer tödlichen Waffe für unschuldig und wurde zu einer sechsmonatigen Bewährungsstrafe verurteilt.