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Los Angeles Times - USA

Rechtsextreme wollen Bürgerrechtsgesetze nutzen, um die Wahl 2024 zu stören

In einem Diner an der Autobahn nördlich von Sacramento hörte ein überwiegend weißes Publikum aufmerksam zu, als es erfuhr, wie man „Amerika retten“ kann, indem man sich auf dieselben Gesetze stützt, die vor 60 Jahren die Rechte der schwarzen Wähler verankert haben.

Bei Kaffee und Schmorbraten mit Bratensoße machten sich die Teilnehmer in MAGA- und Tea-Party-Klamotten Notizen über das bahnbrechende Wahlrechtsgesetz und studierten die Verfassung der Vereinigten Staaten. Sie löcherten die selbsternannte Aktivistin für „Wahlintegrität“, Marly Hornik, mit Fragen darüber, wie man ein geschickter Bürgerbeobachter wird, der die kalifornischen Wahlhelfer überwacht.

Die fast 90 Menschen, die sich im Februar in dem Diner versammelt hatten, wollten wissen, wie sie ihren Teil zu dem Plan beitragen können, Kalifornien zu verklagen, um die Bestätigung der Wahlergebnisse 2024 zu blockieren, wenn der Staat nicht beweisen kann, dass die Stimmen nur von Wahlberechtigten abgegeben wurden.

Eine Serie der Times darüber, wie sich Wahlfälschungen in Amerika verbreiten

Wenn sich herausstellt, dass eine Stimme nicht wählbar ist, erklärt Hornik, dann werden alle Wähler entrechtet – genau wie vor Jahrzehnten diejenigen, die aufgrund ihrer Rasse nicht wählen durften.

„Wenn wir glauben, dass unser Wahlrecht … verweigert oder verwässert wurde, müssen wir das sofort stoppen. Wir müssen das sofort stoppen“, sagte Hornik, Mitbegründer einer Gruppe namens United Sovereign Americans, die von einem Mann angeführt wird, der dabei half, die unbegründeten Anfechtungen des ehemaligen Präsidenten Trump gegen die Wahl von Joe Biden im Jahr 2020 voranzutreiben.

Marly Hornik, Mitbegründerin von United Sovereign Americans, spricht in einem Diner in Sacramento im Februar 2024.

(Mackenzie Mays / Los Angeles Times)

Das zweistündige Treffen in dem nordkalifornischen Diner – eine von mehreren ähnlichen Präsentationen, die in den letzten Monaten im ganzen Land stattgefunden haben – ist Teil des Plans der Gruppe, in mehreren Staaten Klagen einzureichen, in denen behauptet wird, dass die Bürgerrechte der Wähler durch Fehler in den Wählerlisten verletzt werden. Ziel ist es, die Staaten daran zu hindern, die Bundeswahlen im Jahr 2024 zu bestätigen, bis wesentliche Änderungen an den Wahlverfahren vorgenommen werden.

Was United Sovereign Americans geplant hat, ist rechtlich gesehen weit hergeholt. Wahlexperten befürchten jedoch, dass schon ein einziger wohlwollender Richter, der zu ihren Gunsten entscheidet, Zweifel an der Integrität einer Wiederholung der Präsidentschaftswahl zwischen Präsident Biden und Donald Trump säen könnte.

„Manchmal geht es darum, so viel Rauch aufzuwirbeln, dass es wie ein Feuer aussieht“, sagte Justin Levitt, ein ehemaliger stellvertretender Generalstaatsanwalt, der sich auf Wahlrechte spezialisiert hat.

Die rechtlichen Argumente der Gruppe beruhen auf fehlerhaften Interpretationen des Bundeswahlrechts und werden vor Gericht wahrscheinlich scheitern, so Levitt und andere Experten, die glauben, dass die Beweise der Gruppe für Wählerregistrierungsbetrug übertrieben und unzutreffend sind.

United Sovereign Americans ist Teil einer kleinen Industrie rechtsextremer Wahlverweigerer, die Desinformation sät, seit Trump seine Wiederwahl verloren hat. Die Gruppe zielt darauf ab, Wahlen mit einer juristischen Strategie zu hinterfragen, die ihnen „massiv Sand ins Getriebe streuen kann“, sagte Hornik bei einer Präsentation im Februar in Orange County.

Die erste Klage im Rahmen des Multistaaten-Plans wurde eingereicht gegen die Wahlbehörden von Maryland am 6. Märzund behauptet, dass die Wahlpolitik des Staates nicht mit den Bundesgesetzen übereinstimmt, die genaue Wählerlisten vorschreiben und somit die Bürgerrechte der Kläger verletzen. In der Klage wird das Gericht aufgefordert, das State Board of Elections daran zu hindern, eine Wahl zu bestätigen, bis die Behauptungen über Unregelmäßigkeiten in den Wählerverzeichnissen und andere Verstöße gegen das Wahlrecht geklärt sind, was die Vorwahlen in Maryland am 14. Mai zum Scheitern bringen könnte. Am 22. April hat Maryland den Richter, der mit dem Fall befasst ist, gebeten die Klage abzuweisen oder zumindest den Antrag auf Erlass einer einstweiligen Verfügung abzulehnen.

Ähnliche Klagen werden in den kommenden Wochen in Kalifornien, Ohio, Illinois, Texas und einigen anderen Staaten erwartet, sagte Hornik in einem Interview. Sobald sie einen Rechtsfond für die Klagen eingerichtet haben, ihre Gruppe plant, die Klagen in mehreren Bundesgerichtsbarkeiten einzureichen, in der Hoffnung, dass die Richter in den verschiedenen Regionen des Landes unterschiedlich entscheiden werden, so dass der Oberste Gerichtshof eingreifen und die Angelegenheit noch vor dem Wahltag klären kann, sagte sie.

Ein ‚Ökosystem der Gaunerei‘

Hornik sagt, dass sie mit ihren „drei selbstgeborenen Kindern“ und einer kleinen Herde von Milchziegen im ländlichen Upstate New York lebt. Die selbsternannte „Hausschulmutter“ hat langes graues Haar und die Ausstrahlung einer geduldigen Lehrerin, während sie Fragen beantwortet und PowerPoint-Folien durchblättert, auf denen sie ihren Plan erklärt, Amerikas Wahlen zu stören.

Die Menge in Sacramento lachte, als sie Witze über die COVID-Protokolle machte, die die Menschen in „ein medizinisches Experiment“ hineinziehen.

Hornik engagierte sich in einer Online-Community, die Wahlergebnisse in Frage stellte, während sie in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie zu Hause festsaß. 2021 gründete sie dann eine Gruppe namens New York Citizens Audit. Ihre Mitglieder verbreiteten auf Veranstaltungen im ganzen Bundesstaat Verschwörungstheorien über die Ergebnisse der Wahlen von 2020 und 2022.

Im September gab der New Yorker Generalstaatsanwalt eine Unterlassungsaufforderung in dem Hornik aufgefordert wird, „Wählertäuschung und Einschüchterungsversuche“ zu unterlassen. Darin werden Beschwerden darüber beschrieben, dass Freiwillige ihrer Gruppe „Wähler im ganzen Bundesstaat in ihren Häusern konfrontiert, sich fälschlicherweise als Beamte der Wahlbehörde ausgegeben und Wähler fälschlicherweise beschuldigt haben, Wahlbetrug begangen zu haben“.

Hornik sagte damals, dass die Gruppe nicht an Türen klopft.

Sie erweiterte ihre Bemühungen, nachdem sie sich mit Harry Haury zusammengetan hatte, den sie kennengelernt hatte auf einer Konferenz im Jahr 2022 kennenlernte, die von der Gruppe veranstaltet wurde, die den entlarvten Pro-Trump-Propagandafilm „2000 Mules“ finanzierte, der auf Lügen über die Wahl 2020 basiert.

Haury, der aus St. Louis stammt und enge Verbindungen zur „Stop the Steal“-Bewegung hat, trat an Hornik heran, um die Arbeit von New York Citizens Audit zu verstaatlichen. Haury war Teil eines wenig bekannten Teams von selbsternannten Cybersecurity-Experten, die in den Wochen nach Trumps Niederlage für einige seiner engsten Verbündeten nach Beweisen für Betrug bei der Wahl 2020 suchten. Haurys Hintergrund als Software-Ingenieur konzentrierte sich weitgehend auf die Energietechnik.

Unterstützer versammeln sich zu einer „Stop the Steal“-Kundgebung in Atlanta, nachdem Donald Trump die Präsidentschaftswahlen 2020 verloren hat.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Gemeinsam gründeten sie United Sovereign Americans und begannen, Aktivisten in mindestens 20 Staaten zu rekrutieren, um die Wählerverzeichnisse zu beschaffen und die Daten auf mögliche Fehler zu analysieren – wie z.B. eine Person, die an mehreren Adressen registriert ist, oder tote Personen mit aktiven Registrierungen.

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Hornik sagte, dass sie Folgendes abgeschlossen haben Untersuchungen der Wählerverzeichnisse in Ohio, Illinois, New York und Texas abgeschlossen, und sie beenden diese Arbeit in Kalifornien. Florida, Missouri und North Carolina liegen dicht dahinter.

In Kalifornien arbeiten sie mit Election Integrity Project California zusammen, einer fast 15 Jahre alten Gruppe, die seit 2012 Wahlbeobachter in die Wahllokale schickt. Linda Paine, eine ehemalige Tea-Party-Aktivistin aus Santa Clarita, die jetzt in Arizona lebt und die Gruppe leitet, war Gastgeberin für Hornik eine dreitägige Vortragsreise im Februar mit Zwischenstopps in den Bezirken Fresno, Shasta und Ventura.

Eine Bundesklage, die das Election Integrity Project California eingereicht hatte, um die Wahlgesetze und -verfahren des Staates anzufechten, wurde abgewiesen, aber die Gruppe hat Berufung eingelegt.

Die Gruppe hat Hunderte von Wahlbeobachtern ausgebildet, um zu beobachten, ob lokale Beamte die korrekten Wahlverfahren einhalten, so auch während des versuchten Abberufungsprozesses des demokratischen Gouverneurs Gavin Newsom im Jahr 2021.

Paine hat nicht auf Anfragen für ein Interview reagiert.

Beobachter des Election Integrity Project beobachten die Bearbeitung der Stimmzettel in Orange County während der kalifornischen Gouverneurswahlen 2021.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

David Becker, der das Center for Election Innovation & Research leitet, eine Gruppe, die sich darauf konzentriert, das Vertrauen in das Wahlsystem der Nation wiederherzustellen, beschrieb die Arbeit von Paine und Hornik als „einen Versuch, die Wahlintegrität unter dem Deckmantel der Wahlintegrität zu demontieren“ inmitten eines „Ökosystems des Betrugs“.

„Die Betrüger haben sich weiterentwickelt“, sagte Becker. „Früher haben sie einfach gesagt: ‚Es gibt so viele tote und illegale Wähler auf der Liste. Dann fingen sie an, eine ganz bestimmte Zahl zu nennen… als ob es dafür eine Analyse gäbe.“

Das Problem sei, dass die Wählerlisten, die diese Gruppen erhalten, eine Momentaufnahme eines Systems seien, das sich ständig verändere, weil Menschen umziehen oder sterben. Sie können nicht mit einem statischen Ereignis wie einem Wahlergebnis verglichen werden: „Es ist nicht möglich, eine Wählerliste zu führen, die zu jeder einzelnen Sekunde eines jeden Tages korrekt ist.

Während sie durch das Land reisen und Fehlinformationen über Wahlverfahren verbreiten, haben Hornik und Haury auf öffentlichen Veranstaltungen und in rechtsextremen Medien um Spenden gebeten und erklärt, sie bräuchten Millionen von Dollar für ihre Gerichtsverfahren. Auf ihrer Website können die Spender auswählen, für welchen Bundesstaat die Mittel verwendet werden sollen, wobei bis zur Hälfte an die nationale Gruppe geht. Im Februar forderte Hornik die Anwesenden in Shasta County auf, darüber nachzudenken, was sie tun können, um Amerika im Jahr 2024 zu retten.

„Ich möchte Sie bitten, wirklich in sich zu gehen und sich zu fragen, wozu Sie berufen sind, um diese Mission zu unterstützen“, sagte sie laut einer online veröffentlichten Aufzeichnung der Veranstaltung.

„Sind Sie berufen, sich zu beteiligen? Sind Sie dazu berufen, an den Resolutionen mitzuarbeiten? Sind Sie dazu berufen, an den juristischen Briefings mitzuarbeiten? Sind Sie dazu aufgerufen, mir heute einen Scheck über 10.000 Dollar auszustellen? Denn wir brauchen Geld, um das zu schaffen.“

Die Bürgerrechtsklage

Im Diner in Sacramento erklärte Hornik, dass ihr Plan, Staaten wegen angeblicher Bürgerrechtsverletzungen zu verklagen, einfacher sein sollte als die Anfechtung von Wahlergebnissen aufgrund von Wahlgesetzen.

„Wir glauben, dass dieser sehr einfache Ansatz schnell Fortschritte machen kann“, sagte sie. „Es spielt keine Rolle, ob Sie nicht wählen durften oder ob Ihre Stimme von ungültigen Stimmzetteln ertränkt und erstickt wurde, so oder so haben Sie nicht wirklich wählen können.“

Hornik argumentiert, dass das verfassungsmäßige Recht der Menschen, ihre gewählten Vertreter zu wählen, verletzt wird, wenn die Macht der rechtmäßigen Stimmen durch illegal abgegebene Stimmen geschmälert wird.

Aber der gesamte Plan basiert auf einer Zählung angeblicher Fehler in den Wählerverzeichnissen, die von Freiwilligen durchgeführt wurde, denen es an Fachwissen über das Wahlsystem und das Wahlrecht fehlt. Horniks Verbündete vom Election Integrity Project California behaupten, 257.894 Personen gezählt zu haben, die bei der Wahl 2022 im Bundesstaat gewählt haben, obwohl sie möglicherweise nicht wahlberechtigt waren. Sie haben jedoch nicht erklärt, nach welchen Kriterien sie die angeblichen Unstimmigkeiten in den Wählerverzeichnissen ermittelt haben, was ernste Fragen zu ihrer Zählung aufwirft.

Die Arbeit der freiwilligen Analysten erinnert an frühere Bemühungen von „Sessel-Detektiven“, die Wählerlisten zu untersuchen, sagte Levitt, der ehemalige stellvertretende Generalstaatsanwalt. Ihre Argumente, die auf Betrug hindeuten, beruhen auch auf grundlegenden Missverständnissen darüber, was nach den Bundeswahlgesetzen erlaubt ist, sagte er.

„Das sind Leute, die zu Hause sitzen, die eigentlich nicht viel davon verstehen, wie die Wahlstruktur funktioniert und die versuchen, der Regierung ihren Willen aufzuzwingen, wie der Prozess funktionieren soll“, sagte er.

Und ihr juristisches Argument basiert auf einer „wirklich beunruhigenden“ Auslegung der Bürgerrechtsgesetze, sagte Sean Morales-Doyle, Direktor für Wahlrecht beim Brennan Center for Justice.

„Die Vorstellung, dass die Stimmen von nicht wählbaren Wählern irgendwie die Stimmen von wählbaren Wählern übertönen, entspricht überhaupt nicht der Realität“, sagte er.

Das Konzept der „Stimmenverwässerung“ geht auf eine Bestimmung des Voting Rights Act zurück, die farbigen Menschen das gleiche Recht geben soll, die Kandidaten ihrer Wahl zu wählen. Er taucht typischerweise bei Streitigkeiten über die Festlegung politischer Grenzen auf, bei denen die Präferenzen einer Minderheitengruppe durch eine weiße Mehrheit verwässert werden könnten, die in einem Block abstimmt.

„Die Vorstellung, dass dies sie in eine ähnliche Situation bringt wie Menschen, die tatsächlich entrechtet werden, ist einfach keine faire oder vernünftige Analogie“, sagte Morales-Doyle.

Hornik gibt zu, dass ihre Gruppe nicht erwartet, eine Klage gegen Kalifornien zu gewinnen. Sie sagte, dass United Sovereign America beabsichtigt, in mindestens 11 Staaten in neun Bundesgerichtsbezirken zu klagen. In einigen zu scheitern und in anderen zu gewinnen ist Teil der Strategie, um bis zum Obersten Gerichtshof zu gelangen, sagte Hornik.

„Es spielt keine Rolle, dass wir in New York abgewiesen werden. Es spielt keine Rolle, dass wir möglicherweise in Kalifornien abgelehnt werden“, sagte Hornik. „Es ist wichtig, dass wir in Tennessee und Missouri eine positive Entscheidung erhalten. Es ist wichtig, dass wir in Texas ein positives Urteil bekommen, damit es eine Meinungsvielfalt gibt, und das bedeutet letztendlich auch, dass die Möglichkeit besteht, dass die Angelegenheit für das ganze Land geregelt wird.“

https://www.latimes.com/politics/story/2024-05-01/california-election-group-aiding-national-effort-to-stop-state-from-certifying-election-results?rand=723

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