Rafah, der strategische Grenzübergang im Herzen des israelisch-palästinensischen Konflikts

Rafah, das Tor, das an einer Kreuzung zwischen zwei Imperien liegt, hat schon viele Eroberer kommen und gehen sehen: Pharao Thutmose III, Napoleon Bonaparte und der britische General Edmund Allenby, um nur einige zu nennen. Am Dienstag, den 7. Mai, drangen Panzer der israelischen Armee in den Grenzübergang zu Ägypten ein und besetzten ihn. Werfen Sie hier einen Blick zurück auf die bewegte Geschichte einer Stadt, die seit 1948 eine Schlüsselrolle im israelisch-palästinensischen Konflikt spielt.

1906: Die Grenze zwischen dem osmanischen Palästina und dem britisch beherrschten Ägypten

Die Grenze zwischen Ägypten und Palästina geht auf das Jahr 1906 zurück. Am 1. Oktober jenes Jahres unterzeichneten Vertreter Großbritanniens und der Erhabenen Pforte (in Anlehnung an den Sitz der osmanischen Regierung in Istanbul) – die Mächte, die die beiden Territorien kontrollierten – ein Grenzabkommen. Die Trennung zwischen der osmanischen Provinz Palästina und dem britisch beherrschten Ägypten verlief von Rafah am Mittelmeer bis Taba am Roten Meer.

Auf dem Papier war Rafah in zwei Hälften geteilt, aber die Beduinenstämme konnten weiterhin von einer Seite zur anderen wandern. Die Eroberung Palästinas durch die britischen Streitkräfte im Jahr 1917, die mit schweren Kämpfen in Gaza verbunden war, unterstrich den künstlichen Charakter dieser Grenze, die im Grunde eine Linie im Sand war.

1948: Ein Grenzübergang für das nasseristische Ägypten

Während des ersten arabisch-israelischen Krieges von 1948, nach dem Rückzug der Briten aus Palästina und der Unabhängigkeitserklärung des Staates Israel, war die Gaza-Region das letzte Bollwerk gegen die zionistischen Streitkräfte. Unter dem Druck von London und Washington beschloss David Ben-Gurion, der Gründervater des jungen jüdischen Staates, das von ägyptischen Truppen verteidigte Gebiet nicht anzugreifen.

Das Kontingent, zu dem auch der aufstrebende Offizier Gamal Abdel Nasser gehörte, zog sich über Rafah nach Kairo zurück. Der israelisch-ägyptische Waffenstillstand vom 7. Januar 1949 schuf den Gaza-Streifen, ein schmales Küstengebiet mit 80.000 Einwohnern und 200.000 Flüchtlingen. Das ägyptische Regime, das es ablehnte, seine Souveränität dort auszuweiten, wurde zum Standardverwalter. Für die Gouverneure von Gaza, die aus Kairo kamen, wo Nasser 1954 die Macht übernahm, war Rafah der obligatorische Grenzübergang.

1967: Ein Meilenstein zwischen zwei besetzten Gebieten

Am 5. Juni 1967, dem Beginn des Sechstagekriegs, übernahm die israelische Armee in nur wenigen Stunden die Kontrolle über den südlichen Gazastreifen. Am Ende des Tages war die siebte Division der ägyptischen Armee, die um Rafah stationiert war, überwältigt. Die 60 Kilometer lange Straße zwischen Arish auf dem Sinai und Khan Yunis war mit den Leichen von Soldaten übersät. Der Krieg endete am 10. Juni mit einem überwältigenden Sieg für Israel, das neben dem Gazastreifen auch das Westjordanland, die Golanhöhen und die Sinai-Halbinsel eroberte.

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