Padilla kämpft für bessere Bezahlung und Wohnraum für Feuerwehrleute
Während die Feuerwehrleute weiterhin gegen die Brände im Los Angeles County kämpfen, bringt der kalifornische Senator Alex Padilla ein Paket von Gesetzen ein, um ihre Bezahlung zu erhöhen und Wohnraum für die von Katastrophen betroffenen Personen zu schaffen – was später zum bezahlbaren Wohnungsbestand des Staates beitragen könnte.
„Genau wie die Feuerwehrleute, die gerade die Brände löschen, müssen wir in unserer Reaktion und unserem Wiederaufbau zusammenarbeiten“, sagte Padilla in einem Interview mit der Times in seinem Büro im US-Senat.
Sein Vorschlag, der Disaster Housing Reform for American Families Act, verknüpft zwei der wichtigsten Prioritäten Kaliforniens: Hilfe bei Waldbränden und bezahlbaren Wohnraum. Die Bundesagentur für Katastrophenschutz wird vorübergehende Unterkünfte wie Anhänger für viele der Tausenden von Menschen bereitstellen, die ihre Häuser bei den Waldbränden verloren haben. Padillas Gesetz, das er gemeinsam mit Senator Bill Cassidy (R-La.) leitet, würde von der Bundesagentur für Katastrophenschutz und dem Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung verlangen, schnell Wohnraum zu schaffen, der später als langfristiger, bezahlbarer Wohnraum genutzt werden könnte.
„Wir können hier etwas klüger vorgehen und den Einsatz von modularen Häusern, Fertighäusern, die selbst etwas nachhaltiger und widerstandsfähiger sind, ermöglichen“, sagte er. „Sobald die Katastrophe vorbei ist und die Menschen in ihre Gemeinden zurückkehren, können wir sie vielleicht lokal für bezahlbaren Wohnraum nutzen.“
Die Maßnahme könnte als „weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten“ dienen, sagte Padilla und wies darauf hin, dass einige Vermieter bereits in der Folge der Brände Wucherpreise verlangen.
Eine weitere Maßnahme, der Fire Suppression and Response Funding Assurance Act, würde die Finanzierung von FEMA für Feuerbekämpfungswerkzeuge ausweiten, die vor einer Katastrophe eingesetzt werden. Das Gesetz würde es FEMA ermöglichen, mehr dieser Ressourcen in Zeiten hoher Waldbrandgefahr zu decken, bevor eine Katastrophe eintritt.
„In Kalifornien wissen wir, dass es bei Hitze und Trockenheit und starkem Wind eine Katastrophe gibt. Wir können diese Bedingungen voraussehen. Lassen Sie uns beginnen, Personal und Ausrüstung bereitzustellen, nur für den Fall“, sagte Padilla und fügte hinzu, dass er die Fortschritte der Brände stündlich in der WatchDuty-App überprüft. „Wenn wir sicherstellen können, dass das Programm mindestens 75% davon übernimmt, ist das ein großer Anreiz für Bundesstaaten und Kommunen, genau das zu tun, mit weniger Sorgen um das Budget.“
Padilla erinnerte sich an eine Reise, die er als Mitarbeiter des verstorbenen US-Senators Dianne Feinstein (D-Calif.) mit einem ehemaligen FEMA-Direktor im Jahr 1996 unternahm, um die Schäden durch Waldbrände zu begutachten. Die Führungskräfte haben seitdem viel über Brandschutztechniken gelernt, wie zum Beispiel den Bau mit nicht brennbaren Materialien und das Entfernen von Gestrüpp von Häusern.
Padilla bringt auch das Wildland Firefighter Paycheck Protection Act zurück, das nach seiner Einführung im letzten Kongress nicht zur Abstimmung kam, um die Löhne für Bundesfeuerwehrleute zu erhöhen, einschließlich Prämienzahlungen für diejenigen, die lange Brände bekämpfen. Die Bezahlung der Feuerwehrleute war in den letzten Jahren Gegenstand von Gesetzgebungsmaßnahmen, da Präsident Biden den Mindestlohn für Feuerwehrleute im Jahr 2021 von 13 auf 15 US-Dollar pro Stunde erhöhte. Padillas Gesetz zielt darauf ab, die Fähigkeit des Forstdienstes zu stärken, Feuerwehrleute mit Versprechen höherer Bezahlung anzuwerben und zu halten.
Laut dem US-Büro für Arbeitsstatistik verdienen Bundesfeuerwehrleute im Durchschnitt etwas weniger als staatliche oder lokale Feuerwehrleute. Kalifornien ist erwartungsgemäß die Heimat der meisten Feuerwehrleute und zahlt auch am besten. Eine Studie aus dem Jahr 2019 des BLS ergab, dass Kalifornien ein durchschnittliches Jahresgehalt von 84.370 US-Dollar zahlte.