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MEXICO CITY – Der mexikanische Gesetzeshüter, der als El Diablo bekannt ist, gab zu, eine Plage aus Folter, Mord, Entführungen, Landraub und anderen Missbräuchen überwacht zu haben, während er ein Vermögen an Kartellbestechungsgeldern ansammelte, die den Kauf von Häusern, Vieh und einer Flotte von Bussen finanzierten.
Edgar Veytias Vergehen geschahen, als er der oberste Polizist in Nayarit war, einem kleinen Pazifikstaat, der sich von einem verschlafenen Hinterland zu einem der gewalttätigsten Kartell-Schlachtfelder Mexikos entwickelte.
Veytia, der die öffentliche Persönlichkeit eines kreuzritternden, pistolenpackenden Staatsanwalts verfeinerte, reiste dreist zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten hin und her, in dem festen Glauben, dass niemand über seine rechtschaffene, hart gegen Kriminalität vorgehende Fassade hinausblicken würde.
„Ich dachte nicht, dass ich verhaftet würde“, sagte Veytia später aus.
Sein Gefühl der Unverwundbarkeit wurde am 27. März 2017 zerstört, als US-Agenten Veytia an einem Grenzübergang in San Diego schnappten. Dies war kein niedrigrangiger Maultier, der Drogen am Körper schmuggelte, sondern ein Generalstaatsanwalt, der jahrelang den Schmuggel für das Kartell erleichtert hatte. Veytia bekannte sich im Januar 2019 des Drogenhandels schuldig.
El Diablo wusste jedoch, wo die Leichen begraben waren – eine Kenntnis, die er unermüdlich an seine US-Handler verkaufte. Und als er gegen einen noch größeren mexikanischen Narco-Politiker aussagte, sicherte er sich eine Freikarte - bevor er auch nur die Hälfte seiner 20-jährigen US-Gefängnisstrafe abgesessen hatte.
Veytia, 55, wurde im Februar aus dem Gefängnis entlassen und ist derzeit ein freier Mann, der im Nordosten der Vereinigten Staaten lebt. Doch nun sieht er sich einigen seiner mutmaßlichen Opfer in einer einzigartigen rechtlichen Auseinandersetzung gegenüber.
Fünf Familien aus Nayarit – darunter Bauern, Kleinunternehmer und ein ehemaliger Polizist – verklagen Veytia vor einem Bundesgericht in Washington, D.C., nach dem Torture Victim Protection Act. Das Gesetz, verabschiedet 1992, ermöglicht zivilrechtliche Ansprüche gegen Misshandler, die in offizieller Funktion für ausländische Regierungen handelten und irgendwo auf der Welt Gräueltaten begingen.
Die Nayarit-Kläger sagen, sie hätten Folter, Todesdrohungen und Erpressung während El Diablos Schreckensherrschaft erlitten. Während Veytia nach US-Recht seine Strafe verbüßt haben mag, sagen sie, dass seine größtenteils anonymen Opfer in Mexiko, von denen einige vor langer Zeit getötet oder verschwunden sind, eine Abrechnung verdienen.
„Wenn die Institutionen, die zum Schutz und zur Durchsetzung von Gerechtigkeit gedacht sind, zu Tätern von Folter und Missbrauch werden, lassen sie die Bürger ohne Rechtsmittel zurück“, erklärten die Kläger in einer Stellungnahme. „Angesichts dieser Verlassenheit haben wir uns – als Zivilgesellschaft – zusammengeschlossen, um gegen Stille und Straflosigkeit zu widerstehen.“
Die Nayarit-Bewohner werden von Guernica37 vertreten, einer in San Francisco ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Rechenschaftspflicht für globale Menschenrechtsverletzungen fordert. Unterstützt werden sie von Pro-Bono-Anwälten und der Civil Rights Litigation Clinic der UC Irvine, die von Anwalt Paul L. Hoffman gegründet wurde, einem Mitkläger und Pionier in solchen internationalen Maßnahmen.
Veytia bestreitet die Anschuldigungen der Bewohner. Sein in New York ansässiger Anwalt Alexei Schacht bezeichnet die Ankläger als „Erpresser“ und „Betrüger“, die auf eine große Auszahlung aus sind.
„Herr Veytia hat einige schreckliche Verbrechen begangen, aber er hat dafür in einem Hochsicherheitsgefängnis bezahlt und versucht, sein Leben zu ändern“, sagte Schacht. „Es ist bedauerlich, dass diese Leute über ihn lügen.“
Was auch immer die Wahrheit ist, Veytias Geschichte von abscheulichen Verbrechen verdeutlicht das unüberwindliche Geflecht zwischen dem mexikanischen Amtswesen und den rücksichtslosen Mafia des Landes. Seit Jahrzehnten hat der Reiz des Kartellgeldes Staatsanwälte, Generäle, Bürgermeister, Gouverneure - und sogar den einstigen obersten Gesetzeshüter des Landes, Genaro García Luna, gegen den Veytia vor einem Bundesgericht in Brooklyn aussagte, gefangen genommen.
Dass so viele korrupte Funktionäre und Kartellbosse letztendlich in den Vereinigten Staaten – und nicht in Mexiko – zur Rechenschaft gezogen werden, unterstreicht eine grundlegende Schwäche des mexikanischen Justizsystems, sagen Beobachter.
„Es ist ein weiteres Beispiel für die offizielle Straflosigkeit in Mexiko“, sagte Guillermo Garduño, Forscher an der Autonomen Metropoluniversität in Mexiko-Stadt. “Organisierte Kriminalität und viele Politiker in diesem Land sind ein und dasselbe. Der Fall Veytia ist ein sehr deutliches Beispiel dafür, obwohl er bei weitem nicht das einzige ist.“Es handelt sich um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“.
Das Bundesland Nayarit, das die Größe von Massachusetts hat und eine Bevölkerung von 1,2 Millionen Menschen hat, bietet sowohl eine touristisch attraktive Küste („Die Riviera Nayarit“) als auch ein bergiges Hinterland, in dem der Anbau von Schlafmohn und Marihuana seit langem ein bescheidenes Einkommen für einige Bauern bietet.
Die Lage Nayarits, eingeklemmt zwischen den Drogenhandelszentren der Bundesstaaten Sinaloa und Jalisco, machte es zu einem begehrten Gebiet, als organisierte Verbrechersyndikate ihr Territorium erweiterten und neue Geschäfte annahmen. Die Gewalt eskalierte schnell in Nayarit und anderswo in Mexiko, nachdem Präsident Felipe Calderón mit Unterstützung der USA im Jahr 2006 den „Krieg“ gegen Drogenkartelle erklärt hatte.
Schusswechsel und Bandenmorde erschütterten Tepic, die von Vulkanen umgebene Hauptstadt Nayarit, wo die Mordrate bald die der hypergewalttätigen Grenzstädte Mexikos erreichte.
„Es hingen Leute von Brücken“, sagte Veytia aus, als er gebeten wurde, Tepic in jenen Tagen zu beschreiben. „Es gab Leute, die aufgetaucht sind, gehäutet.“
Und, fügte er hinzu, es gab eine besonders makabre Praxis, eine Warnung, die an Pozole, das mexikanische Mais- und Fleischgericht, erinnerte.
„Es waren diese großen Dosen, in die sie zerstückelte Teile wie Beine, Köpfe steckten“, sagte Veytia. „Und sie fügten einige Maiskörner hinzu und nannten es Pozole.“
Veytia, der die Grundschule in San Diego besuchte – er ist ein gemeinsamer US-mexikanischer Bürger – kam Anfang der 1990er Jahre nach Tepic, wo er laut seiner Aussage eine Transportfirma und ein Schmuckgeschäft betrieb. Später erwarb er einen Abschluss in Jura.
Veytia band sein Schicksal an den charismatischen Roberto Sandoval, einen gutmütigen Politiker mit Cowboyhut, der zum Bürgermeister von Tepic und 2011 zum Gouverneur von Nayarit gewählt wurde. Sandoval ernannte Veytia zu führenden Positionen in der Strafverfolgung sowohl in der Hauptstadt als auch im Bundesstaat, während der volkstümliche Politiker illegale Reichtümer ansammelte, so die Ankläger. (Sandoval sitzt in Mexiko wegen Korruptionsvorwürfen im Gefängnis, die er bestreitet.).
Veytia, eine beleibte Figur mit einem buschigen Schnurrbart, schien ein unwahrscheinlicher Eliot Ness zu sein, wurde aber damit beauftragt, die Gewalt zu reduzieren und als “der Schrecken eines jeden Verbrechers“ in einem lobenden Corrido gefeiert.
Tatsächlich sagen Menschenrechtsaktivisten, Veytia habe eine Art von „paz narca“, oder Drogenfrieden, geschaffen: Seine Legionen korrupter Polizisten ließen die bevorzugten Mobster von Veyta in Ruhe – diejenigen, die seine Taschen füllten. Das garantierte die Dominanz einer Bande. Die intra-kartellinterne Kriegsführung sank, aber der Drogenhandel florierte.
Von dem Moment seiner Festnahme an versuchte Veytia, sich durch Aussagen gegen andere Drogenhändler zu begünstigen, und 2019 hatte er seinen großen Durchbruch mit der Festnahme von García Luna in Texas, dem Sicherheitschef Mexikos unter dem ehemaligen Präsidenten Calderón. García Luna war ein großer Fisch, der bereit war, in Brooklyn gebraten zu werden.
Aber während seiner Aussage erzählte Veytia von seinen eigenen Verbrechen. Während seiner neunjährigen Laufbahn in der Strafverfolgung sagte Veytia, er habe etwa 1 Million Dollar an Schmiergeldern eingesteckt, zusammen mit Geschenken, darunter Rolex-Uhren, von Drogenhändlern – die ihn „El Diablo“ nannten – Veytia gab zu, “verantwortlich“ für die Ermordung von 10 „oder mehr“ Menschen und die Folter von Dutzenden anderer unter Verwendung verschiedener Methoden zu sein – manchmal elektrische Schocks, manchmal Waterboarding.
Während seiner Aussage gegen García Luna ließ Veytia eine Bombe platzen: Er sagte, ein ehemaliger Gouverneur von Nayarit (nicht Sandoval) habe ihm gesagt, dass die Anweisungen von damaligem Präsidenten Calderón und García Luna kamen, um den legendären Sinaloa-Kartellboss Joaquín „El Chapo“ Guzmán zu schützen.
Calderón, der in dem Fall nie angeklagt wurde, bezeichnete Veytias Aussage als „eine absolute Lüge.“
Aber 2023 wurde García Luna von einer Jury wegen Bestechungsgeldern in Millionenhöhe vom Sinaloa-Kartell verurteilt. Er wurde zu 38 Jahren Gefängnis verurteilt.
Ein Richter halbierte Veytias Strafe von 20 auf 10 Jahre. Als Veytia im Februar aus dem Gefängnis kam, hatte er knapp weniger als acht Jahre abgesessen. Gemäß seinem Anwalt Veytia rnrnDer ehemalige mexikanische Gesetzeshüter verlor den Großteil seines angehäuften Reichtums durch Rechtskosten und Beschlagnahmungen von Immobilien in Mexiko, wo die Staatsanwälte seine Auslieferung wegen Entführung, Folter und anderen Anklagen fordern.
Die Geister vergangener Verbrechen haben sich als hartnäckig erwiesen. In der Zivilklage behaupten Bewohner von Nayarit, dass Veytia sie gefoltert, mit dem Tod bedroht und sich an systematischem Eigentumsdiebstahl beteiligt habe, während er einen landesweiten „Kultur der Angst“ schürte.
Zu den Klägern gehören Gerardo Montoya und seine Frau, Yadira Yesenia Zavala. Im Juni 2016 behauptet das Paar in Gerichtsdokumenten, dass sie von Polizisten auf einer Straße überfallen, gefesselt und zu „Boss Veytia“ in ein Polizeirevier in Tepic gebracht wurden. Montoya zufolge drohte Veytia ihm zu töten, es sei denn, er übergab ein Grundstück, das dem Paar gehörte. Montoya sagte, er sei so schwer geschlagen worden, dass ein Sanitäter gerufen wurde, um ihn zu überprüfen. Seine Frau sagt, sie sei sexuell belästigt und gezwungen worden, nach Hause zu gehen und die Urkunde zu holen. Das Paar sagt, Veytia habe sie gezwungen, das Grundstück abzutreten.
Bevor er freigelassen wurde, warnte Montoya, dass er: „Wenn du etwas sagst, bist du ein toter Mann.“
Yuri Disraili Camacho Vega, ein ehemaliger Polizeibeamter des Bundesstaates Nayarit, sagte, er sei aus Angst um sein Leben aus dem Dienst ausgeschieden. Camacho sagte, er habe Todesdrohungen erhalten, nachdem er bei den Bundesbehörden eine Strafanzeige gegen Veytias Anweisung eingereicht hatte, die Polizei anzuweisen, Mitglieder einer berüchtigten Verbrecherfamilie zu schützen.
Als Camacho mehr als ein Jahr später nach Nayarit zurückkehrte, um seine kranke Mutter zu besuchen, wurde er festgenommen, beschuldigt, ein gestohlenes Fahrzeug zu fahren, gefoltert und eingesperrt.
Nach Camacho verlangte Veytia, dass Camacho seine Anschuldigungen gegen ihn zurückzieht – und 1 Million Pesos, damals etwa 77.000 US-Dollar, überweist. Camacho sagte, er sei schwer geschlagen und dem Waterboarding oder simulierten Ertrinken unterzogen worden.
Wenn er Veytias Bedingungen nicht zustimme, wurde Camacho gesagt, dass er und seine Lieben getötet würden. Camacho sagte, seine Familie habe die Zahlung geleistet und er habe die Beschwerde zurückgezogen.
In Gerichtsdokumenten bestreitet Veytia alles. Er beschuldigte Montoya, ein „langjähriger Drogenhändler“ zu sein, und nannte Camacho einen „völlig korrupten Beamten“, der für das Sinaloa-Kartell gearbeitet und versucht habe, Veytia zu töten.
Veytias Anwalt, Schacht, sagte, die Anschuldigungen seien unglaubwürdig. Schacht erinnerte daran, wie Veytia in seinen Drogenkartelltagen Macht ausübte und sagte: „Wenn mein Mandant dich foltern wollte, wärst du tot.“
Spezialkorrespondenten Cecilia Sánchez Vidal und Liliana Nieto del Río haben zu diesem Bericht beigetragen.