Afrika beherbergt die größte Jugendbevölkerung der Welt. Mehr als 60% der Bevölkerung Afrikas ist jünger als 25 Jahre, was mehr als 800 Millionen junge Menschen entspricht. Diese Zahl wird voraussichtlich weiter steigen, und bis 2050 werden mehr als ein Drittel der jungen Menschen der Welt (im Alter von 15 bis 24 Jahren) in Afrika leben, so die Prognosen der Vereinten Nationen für die Weltbevölkerung 2022.
Afrikas „Jugendüberschuss“ birgt eine Chance: Wenn er richtig genutzt wird, könnte diese demografische Dividende das Wirtschaftswachstum, Unternehmertum und Innovationen, erweiterte Verbrauchermärkte und schnelle städtische Entwicklung vorantreiben. Doch um diese Vorteile zu ernten, sind die richtigen Investitionen und politischen Maßnahmen erforderlich, insbesondere in den Bereichen Bildung und berufliche Ausbildung, Infrastruktur und Regierungsführung.
Heute steht Afrika an einem Scheideweg. Laut der Afrikanischen Entwicklungsbank sind fast 420 Millionen Jugendliche im Alter von 15 bis 35 Jahren arbeitslos und entmutigt, und ein weiteres Drittel ist gefährdet beschäftigt. Nur einer von sechs hat formelle Lohnarbeit. Viele stecken in gefährdeten oder unsicheren informellen Beschäftigungsverhältnissen fest, mit begrenzten Aufstiegschancen.
Die Folgen von Untätigkeit sind bereits sichtbar an Jugendbewegungen wie #EndSARS in Nigeria, die sich zu Protesten gegen wirtschaftliches Missmanagement und Korruption entwickelt haben, bis hin zu Anti-Korruptions-Protesten in Uganda. Mit mehr als 670 Millionen Mobiltelefonen im Umlauf – das entspricht einem für jede zweite Person auf dem Kontinent – ist die Fähigkeit zur Vernetzung, Mobilisierung und Organisation beispiellos und erhöht den Druck auf Regierungen, zu liefern oder das Risiko wachsender Instabilität einzugehen.
Das Problem der Jugendarbeitslosigkeit ist heute eines der drängendsten Probleme, mit dem afrikanische Führungskräfte konfrontiert sind. Wenn es nicht angegangen wird, droht es, Zyklen der intergenerationalen Armut zu verfestigen, zivilen Unruhen zu schüren und in einigen Kontexten Bedingungen zu schaffen, die Extremisten ausnutzen können. Doch es gibt ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass sich das Blatt durch gezielte, zukunftsorientierte Politiken wenden lässt.
Einige afrikanische Länder ergreifen mit gezielten Politiken und Programmen zur Förderung der Jugendbeschäftigung die Initiative. Zum Beispiel bietet das von der UN-Entwicklungsprogramm implementierte Nigeria Jubilee Fellows Programme eine Win-Win-Möglichkeit für Gastorganisationen, indem es null Rekrutierungskosten anhäuft, um einen 12-monatigen Einsatz zu ermöglichen und die Vorlaufzeit bei der Ressourcenbeschaffung für Einstiegsjobs zu verkürzen, während es frischen Absolventen unterstützt, indem es sie mit Arbeitsmöglichkeiten verbindet. Dies ermöglicht es ihnen, das in der Hochschule erworbene theoretische Wissen in übertragbare Fähigkeiten umzusetzen, die vom Arbeitsmarkt gefordert werden.
Solche Programme helfen auch, das Spielfeld zu ebnen, insbesondere in Ländern wie Nigeria, in denen mehr als 600.000 Absolventen jedes Jahr von der Universität kommen und in denen Chancen oft Personen mit größerem Zugang – durch soziale oder politische Netzwerke - bevorzugen, einschließlich derjenigen, die die finanziellen Kosten für praktisches Lernen decken können (da die meisten Praktika unbezahlt sind). Solche Programme stellen einen Bauplan dar, der in Ländern mit einem lebendigen privaten Sektor wie Kenia und Südafrika repliziert werden kann.
In Ruanda zielen Reformen in der technischen und beruflichen Bildung darauf ab, einen koordinierten Ansatz zur Bewältigung der Diskrepanz zwischen Bildung und Marktanforderungen zu institutionalisieren, indem sie Lehrpläne unter Einbeziehung der Industrie entwickeln, Praktika und Ausbildungsplätze in privaten Unternehmen vorschreiben und Mechanismen zur Verfolgung der Beschäftigungsergebnisse von Absolventen einrichten. Dies führte laut der Ruanda Workforce Development Authority im Jahr 2019 dazu, dass 67% der Absolventen innerhalb von sechs Monaten eine Anstellung fanden.
In anderen Ländern haben Investitionen in den Ausbau des Zugangs zu Primar- und Sekundarschulbildung durch die Befreiung von Studiengebühren oder die Bereitstellung von Geldanreizen für Familien zur dauerhaften Einschreibung einen Unterschied gemacht. Kenia, Malawi und Uganda verzeichneten nach der Abschaffung von Studiengebühren für die Primar- und Sekundarschulbildung signifikante Zuwächse bei der Schulanmeldung. Diese Bemühungen unterstützen eine solide Grundlage in Literatur und Numerik, die für die zukünftige Arbeitsmarktfähigkeit erforderlich ist.
Eine weitere vielversprechende Initiative ist das Ajira Digital-Programm in Kenia, das in Zusammenarbeit mit der Regierung, dem privaten Sektor (Master Card) und Bildungseinrichtungen entwickelt wurde, um Jugendliche in digitalen Freelancer-Fähigkeiten auszubilden und sie mit Beschäftigungsmöglichkeiten zu verbinden. Seit dem Start hat das Programm mehr als eine Million Jugendliche unterstützt, die in der Gig-Economy ausgebildet, betreut und Einkommen erzielt haben.
Laut Forschung der Weltbank sollten Investitionen in Fähigkeiten in Subsahara-Afrika drei politische Ziele verfolgen: die Beschleunigung des Gesamtwachstums der Produktivität (prosperierende Volkswirtschaften); die Förderung der wirtschaftlichen Inklusion (inklusive Gesellschaften); und die Sicherstellung der Anpassungsfähigkeit der Arbeitskräfte im 21. Jahrhundert (resiliente Volkswirtschaften und Individuen).
Die aktuellen Politiken und Institutionen in Afrika müssen strategischer aufeinander abgestimmt sein, um die unmittelbaren Bedürfnisse einer überwiegend agrarischen oder selbstständigen Arbeitskräfte gegen die Anforderungen einer sich rasch entwickelnden globalen Wirtschaft auszugleichen, die zunehmend digitale und Managementfähigkeiten schätzt. Dies erfordert stärkere Partnerschaften zwischen Bildungs- und Ausbildungseinrichtungen und dem privaten Sektor, unterstützt von politischen Entscheidungsträgern, die Anreize und Rahmenbedingungen schaffen, um diese Verbindungen im Übergang von der Schule zur Arbeit zu stärken.
Gleichzeitig müssen Regierungen informelle Arbeitnehmer, die den größten Teil der Arbeitskräfte Afrikas ausmachen, durch Sozialschutzprogramme und Wege zur Formalisierung unterstützen. Dazu gehören der Zugang zu Finanzierung und Krediten, vereinfachte Plattformen für die Geschäftsregistrierung und Steueranreize für Mikro- und Kleinunternehmen, um sie allmählich in den formellen Sektor zu bringen.
Die Jugend Afrikas stellt ihr größtes Kapital dar. Wenn Regierungen, Zivilgesellschaft, Bildungseinrichtungen und der private Sektor zusammenarbeiten können, um den Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung, relevanter Ausbildung und anständigen Beschäftigungsmöglichkeiten sicherzustellen, könnte der Kontinent eine Welle von Innovation, Wohlstand und Stabilität entfesseln. Aber wenn dieses Zeitfenster verpasst wird, könnten die Folgen schwerwiegend sein, nicht nur für Afrika, sondern für die ganze Welt.