Newsom erleichtert Wiederaufbau nach Bränden durch Aussetzung von Umweltregeln
Kalifornische Umweltgesetze werden für Opfer von Waldbränden, die ihre Häuser und Unternehmen wieder aufbauen möchten, ausgesetzt, so eine am Sonntag von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete Exekutivanordnung.
Anforderungen für Baugenehmigungen und Überprüfungen im California Environmental Quality Act und im California Coastal Act – die von Entwicklern oft als belastend angesehen werden – werden für Opfer der Brände in Pacific Palisades, Altadena und anderen Gemeinden erleichtert, so die Anordnung.
„Kalifornien führt das Land in der Umweltverantwortung an. Das werde ich nicht aufgeben“, sagte Newsom gegenüber Jacob Soboroff in der NBC-Sendung „Meet the Press“. “Aber einer Sache werde ich nicht nachgeben: Verzögerung. Verzögerung bedeutet Verleugnung für die Menschen: Leben, Traditionen, Orte, die auseinandergerissen wurden.“
Dan Dunmoyer, Präsident und CEO des California Building Industry Assn., sagte, dass die Maßnahme des Gouverneurs eine frühe und starke Aussage über die Zukunft dieser Gebiete darstellt. Newsom macht deutlich, so Dunmoyer, dass der Staat Hausbesitzer ermutigen wird, in ihre Nachbarschaften zurückzukehren, anstatt die Entwicklung dort als zu riskant zu betrachten.
„Er setzt ein Zeichen, dass wir diese Gemeinden wieder aufbauen werden“, sagte Dunmoyer.
Befreiungen vom Umweltqualitätsgesetz, bekannt als CEQA, und dem Coastal Act könnten den Prozess für Hausbesitzer in den Palisades um Jahre verkürzen, sagte er, aber Baugenehmigungen, die von lokalen Regierungen ausgestellt werden, stellen eine weitere große Hürde dar.
„Diese beiden wichtigen Punkte sind wichtig“, sagte Dunmoyer mit Bezug auf die staatlichen Gesetze, „aber wenn die lokalen Behörden keinen beschleunigten Prozess entwickeln, könnte es dort stecken bleiben.“
Newsoms Anordnung fordert das Wohnungsministerium des Staates auf, mit betroffenen Städten und dem Landkreis neue Genehmigungsregeln zu entwickeln, die es ermöglichen, dass alle Genehmigungen innerhalb von 30 Tagen erteilt werden.
Nach den Bränden haben Wohnungsexperten erneut gefordert, dass die Stadt Los Angeles ihre Prozesse beschleunigt. Eine Studie von 2023 ergab, dass die durchschnittliche Einheit in einem Mehrfamilienhaus in der Stadt fünf Jahre dauerte, wobei ein erheblicher Teil dieser Zeit mit bürokratischer Genehmigung zusammenhing.
Bürgermeisterin Karen Bass hat die Probleme anerkannt und zugesagt, dass die Stadt die Genehmigungsverfahren beschleunigen wird.
„Wir werden den Bürokratieabbau und die unnötigen Verzögerungen und Kosten und Kopfschmerzen, die die Menschen in normalen Zeiten erleben, beseitigen, damit wir Ihre Häuser schnell wiederaufbauen können“, sagte Bass bei einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Bass bekräftigte das Versprechen bei einer Pressekonferenz am Sonntagmorgen, lobte die Maßnahme des Gouverneurs und sagte, dass sie in dieser Woche Einzelheiten über die Bemühungen veröffentlichen werde. Die Vorsitzende des L.A. County Board of Supervisors, Kathryn Barger, die Altadena vertritt, lobte ebenfalls die Exekutivanordnung des Gouverneurs.
„Ich möchte mich beim Gouverneur dafür bedanken, dass er auf meine Bitte gehört und schnell gehandelt hat, um sicherzustellen, dass unsere Bewohner nicht durch unnötige Anforderungen belastet werden, wenn sie mit dem Prozess der Erholung und des Wiederaufbaus beginnen“, sagte Barger, eine Republikanerin.
Viele republikanische Mitglieder im ganzen Bundesstaat sagten jedoch, dass Newsoms Anordnung zu wenig und zu spät sei.
„Waldbrandopfer verdienen viel mehr von Gavin Newsom. Wenn seine Bilanz Lügen über und Unterfinanzierung von Maßnahmen zur Waldbrandprävention umfasst, schuldet er den Angelenos Antworten darauf, wie er und lokale demokratische Führer so unvorbereitet auf diese verheerenden Brände sein konnten“, sagte die Vorsitzende der California Republican Party, Jessica Millan Patterson. „Kein Schuldspiel und Ausreden. Wir brauchen Rechenschaftspflicht von diesem Gouverneur, und wir brauchen sie jetzt.“
Umweltschützer wiesen auch darauf hin, dass die Exekutivanordnung des Gouverneurs eine bestehende Bestimmung im Coastal Act wiederholt, die Ausnahmen für den Wiederaufbau nach Bränden vorsieht.
Die California Coastal Commission, die damit beauftragt ist, mit lokalen Behörden bei der Durchsetzung des Coastal Act zusammenzuarbeiten, stellte letzte Woche fest, dass das Landesgesetz bereits klar festlegt, dass der Wiederaufbau von Häusern, Unternehmen und den meisten anderen Strukturen, die durch eine Katastrophe zerstört wurden, von üblichen Küstenentwicklungsgenehmigungen befreit sind – vorausgesetzt, das neue Gebäude wird am selben Ort errichtet und ist nicht mehr als 10% größer oder höher als die zerstörte Struktur.
Bei dem Woolsey-Brand von 2018, der Gebiete in und um Malibu verwüstete, arbeitete die Kommission mit Stadt- und Landkreisbeamten zusammen, um Hausbesitzern beim Wiederaufbau zu helfen. Küstenbeamte wiesen auch darauf hin, dass die Kommission im Laufe der Jahre nach anderen verheerenden Naturkatastrophen Hunderte von „Wiederaufbauausnahmen bei Katastrophen“ in anderen Küstengebieten bearbeitet hat, die direkt von der Kommission reguliert werden.
„Wenn es Zeit ist, wieder aufzubauen, bieten sowohl der Coastal Act als auch die Exekutivanordnung des Gouverneurs einen klaren Weg, um verlorene Strukturen schnell und einfach zu ersetzen“, sagte Kate Huckelbridge, die Exekutivdirektorin der Kommission, in einer Erklärung. „Unser Mitgefühl gilt allen Bewohnern des L.A.-Gebiets, deren Häuser und Gemeinden durch diese schrecklichen Brände zerstört wurden.“
Der designierte Präsident Donald Trump und andere Konservative haben Newsom und andere demokratische Führer in Kalifornien dafür kritisiert, dass sie Umweltpolitiken unterstützen, die ihrer Meinung nach den Boden für die historische Zerstörung dieses Monats bereitet haben. Trump nannte Newsom „inkompetent“ und sagte, er solle zurücktreten, und machte falsche Aussagen darüber, dass Wasser umgeleitet werde, um kleine Fische zu schützen, und über die Politik der Bundesbehörde für Katastrophenschutz.
„Die Brände wüten immer noch in L.A. Die inkompetenten Politiker haben keine Ahnung, wie sie sie löschen sollen“, schrieb Trump am Samstagabend auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform. „Tausende prächtige Häuser sind weg, und viele weitere werden bald verloren gehen. Überall gibt es Tote. Dies ist eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte unseres Landes. Sie können die Brände einfach nicht löschen. Was stimmt nicht mit ihnen?“
Trumps Übergangsteam reagierte am Samstag nicht auf Anfragen.
Newsom sagte während des NBC-Interviews, dass er den zukünftigen Präsidenten gebeten habe, sich die Zerstörung persönlich anzusehen, wie es Barger am Samstag getan hat.
„Wir wollen es im Geist einer offenen Hand tun, nicht einer geschlossenen Faust. Er ist der designierte Präsident“, sagte Newsom. „Ich respektiere das Amt.“
Unter Hinweis darauf, dass viele der Gebäude, die den Bränden standgehalten haben, wahrscheinlicher nach modernen Baubestimmungen gebaut wurden, sagte Newsom, dass er besorgt darüber sei, wie lange es dauern würde, wieder aufzubauen. Daher beseitigt seine Exekutivanordnung einige CEQA-Anforderungen, modifiziert Coastal Act-Bestimmungen und stellt sicher, dass Grundsteuerbewertungen für diejenigen, die wieder aufbauen, nicht erhöht werden.
CEQA wurde 1970 von damaligem Gouverneur Ronald Reagan im Zuge der aufkommenden Umweltbewegung unterzeichnet. Der Coastal Act wurde nach einem wegweisenden Wählergesetz von 1972 geschaffen, das von einer leidenschaftlichen landesweiten Bemühung angeführt wurde, die Küste vor unkontrollierter Entwicklung und verheerenden Ölkatastrophen wie dem Desaster von 1969 in Santa Barbara zu retten, das als „Umweltschuss gehört rund um die Welt“ galt.
Beide Gesetze stehen seit Jahrzehnten vor Herausforderungen, und Gouverneure beider Parteien haben seit mehr als 40 Jahren argumentiert, dass CEQA reformiert werden muss. Einige der Anforderungen des Gesetzes wurden vorübergehend durch eine Exekutivanordnung von Newsom während der Pandemie ausgesetzt. Er argumentiert, dass jetzt wieder die Zeit dafür gekommen ist.
Auf die Frage in der Nachrichtensendung, ob die Waldbrände dieses Monats die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte des Landes seien, merkte Newsom an, dass die jüngsten Brände zu einem größeren Verlust an Menschenleben geführt hätten, sagte aber: „Ich denke, es wird in Bezug auf die damit verbundenen Kosten in Bezug auf das Ausmaß und den Umfang sein.“
Er forderte einen kalifornischen Marshall-Plan, das amerikanische Bemühen, Westeuropa nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufzubauen.
„Wir haben bereits ein Team, das L.A. 2.0 neu gestaltet“, sagte er, „und wir stellen sicher, dass alle einbezogen sind, nicht nur die Leute an der Küste, die hier von dieser Katastrophe heimgesucht wurden.“