16 Tote in Florida nach Milton: Rettung und Bergung dauern an
Hurrikan-geplagte Floridianer nahmen am Freitag eine vertraute Routine auf – sie bewerteten die Sturmschäden und räumten Schlamm und Trümmer weg – einen Tag nachdem Hurrikan Milton durch den Bundesstaat gefegt war und niedrig gelegene Barriereninseln und Binnenlandgemeinden an der stark bevölkerten zentralen Westküste überflutete und tödliche Tornados im Osten auslöste.
Mindestens 16 Menschen starben, getötet durch Tornados, umgestürzte Bäume, heruntergerissene Stromleitungen, zerstörte Fahrzeuge oder medizinische Notfälle, nachdem Milton den Staat mit starkem Wind und Regen gepeitscht hatte.
In nur 24 Stunden fielen in St. Petersburg mehr als 18 Zoll Regen – ein Ereignis mit einer Regenmenge von mehr als 1 zu 1.000 Jahren für die Gegend, so der Nationale Wetterdienst.
Und die Hochwassergefahr war immer noch nicht gebannt.
In Dover und Lithia, kleinen Gemeinden etwa 20 Meilen landeinwärts von Tampa, stürzten Rettungsteams in trübes braunes Wasser, um Senioren und Familien zu retten, die in überfluteten Häusern gefangen waren, als der Alafia River anschwoll. In einigen Häusern stieg das Wasser bis zu 6 Fuß hoch, sagte das Sheriffbüro des Hillsborough County.
„Wo ist jeder?“ rief ein Rettungshelfer des Hillsborough County Sheriff’s Office am Freitagmorgen, als er in ein überflutetes Haus in Dover watete. Das Wohnzimmer war voller Sessel, Turnschuhe und Kissen. „Wo sind alle? 1, 2, 3 …“
Eine achtköpfige Familie, darunter ein Kind, war drinnen.
„Hey, wenn Sie Probleme haben, lassen Sie es jemanden wissen“, sagte der Rettungshelfer den Bewohnern, als sie sich an einem gelben Seil festhielten, das mit Bojen versehen war, und begannen, nach draußen zur Sicherheit eskortiert zu werden.
Nachdem Milton als Sturm der Kategorie 3 in der Nähe von Siesta Key, einer Barriereninsel im Sarasota County, auf Land getroffen war, zog er mit starken Winden und Tornados nach Osten, die Bäume entwurzelten, Stromleitungen abrissen, Sattelschlepper umkippten und Häuser von ihren Fundamenten rissen.
Am Freitagnachmittag, lange nachdem Milton die Halbinsel verlassen hatte, standen mehr als 1,3 Millionen Menschen unter einer Küstenhochwasserwarnung, so der Wetterdienst. Der Dienst prognostizierte mäßige bis starke Flutungen in Zentralflorida und im St. Johns River-Becken über das Wochenende und in den kommenden Wochen.
Milton war der dritte Hurrikan, der in diesem Jahr an Floridas Golfküste auf Land traf. Am 5. August traf Debby, ein Hurrikan der Kategorie 1, in der Nähe von Steinhatchee, einem dünn besiedelten Gebiet der Big Bend-Region, auf Land. Am 26. September brachte Helene, ein mächtigerer Hurrikan der Kategorie 4, katastrophale Überschwemmungen und zerstörerische Winde über einen großen Teil der Golfküste, bevor er nach Norden in Georgia und North Carolina zog.
Klimawissenschaftler von World Weather Attribution, einer Gruppe, die extreme Wetterereignisse untersucht, sagten in einem Bericht am Freitag, dass extreme Regenfälle wie Milton in der heutigen Klima 20-30% intensiver und etwa doppelt so wahrscheinlich seien, da das Klima 1,3°C wärmer sei als ohne menschengemachten Klimawandel.
Präsident Biden sagte am Freitag, dass die Schäden durch Milton, den dritten großen Sturm, der Florida in drei Monaten traf, voraussichtlich fast 50 Milliarden Dollar kosten würden.
„Ich möchte, dass alle in den betroffenen Gebieten wissen, dass wir alles tun werden, um Ihnen zu helfen, die Stücke wieder aufzunehmen und dorthin zurückzukehren, wo Sie waren“, sagte Biden bei einer Pressekonferenz.
Aber da sich die Beweise häufen, dass Hurrikane sich schneller intensivieren und Sturmfluten aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels zerstörerischer werden, stellen einige die Weisheit des Wiederaufbaus auf niedrig gelegenen Küstenland in Frage.
„Wir sehen häufiger eine rasche Intensivierung und mehr Kategorie 4 und 5 Stürme, und ein großer Teil davon ist einfach die Tatsache, dass der Golf von Mexiko und die Weltmeere sich so stark erwärmen“, sagte Ben Kirtman, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science der University of Miami.
Kirtman sagte, die Floridianer sollten überdenken, ob sie auf Barriereninseln wiederaufbauen sollten.
„Wenn man darüber nachdenkt, wie wir mit den Herausforderungen des Klimawandels hier umgehen müssen – nicht nur mehr Kategorie 4 oder 5 Stürme, sondern auch Meeresspiegelanstieg und mehr Sturmfluten - muss man darüber nachdenken, wie man bauen möchte“, sagte Kirtman. „Ich denke, Florida ist ein wunderschöner Ort. Sollten die Menschen weiterhin hier leben und das Leben genießen? Absolut. Aber wir müssen klug sein, damit wir widerstandsfähige Gemeinschaften aufbauen.“
Auf die Frage, ob Floridianer daran gehindert werden sollten, in niedrig gelegenen Gebieten wieder aufzubauen, sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, am Freitag nein.
„Die Realität ist, dass die Menschen hart arbeiten, um in wirklich schönen Umgebungen leben zu können, und sie haben das Recht, diese Entscheidungen über ihr Eigentum so zu treffen, wie sie es für richtig halten“, sagte DeSantis bei einer Pressekonferenz in St. Petersburg. „Es ist nicht die Aufgabe der Regierung, sie zu verbieten oder sie zu zwingen, ihr Eigentum auf eine Weise zu entsorgen oder zu nutzen, die sie nicht für das Beste halten.“
DeSantis sagte, es sei schwer für die Bewohner, sich mit aufeinanderfolgenden Stürmen auseinanderzusetzen, aber die Floridianer hätten viel Widerstandsfähigkeit. Nachdem Hurrikan Ian Florida im Jahr 2022 getroffen hatte, sagten viele Leute: „Wollen die Leute in Südwestflorida leben?“
„Innerhalb von zwei Wochen kauften viele Leute Häuser, die Leute wollten dorthin“, sagte DeSantis. “Ich denke, dass es immer eine Nachfrage geben wird, in einem schönen Teil der Welt zu leben.“
Viele an Floridas Westküste waren erleichtert, dass Milton sich zu einem Hurrikan der Kategorie 3 abschwächte, bevor er auf Land traf, und keine Rekord-Sturmfluten brachte, die ihre Häuser zerstört hätten. Aber sie waren erschüttert von der vertrauten Routine der Evakuierung und Aufräumarbeiten, dem Stromausfall und dem Benzinmangel.
Nachdem er die Auswirkungen von Milton im Manatee County aus einem Hubschrauber heraus begutachtet hatte, sagte der US-Abgeordnete Vern Buchanan (R-Fla.), es sei „wirklich erschütternd, Häuser in solch einem Zustand zu sehen, auf die Seite gekippt, Dächer abgerissen und überall Sand und Trümmer“.
„Viele Häuser rollten fast ins Wasser“, sagte Buchanan. „Ich habe so etwas noch nie gesehen, ich lebe seit 30 Jahren am Wasser.“
Am Freitagnachmittag waren immer noch mehr als 2 Millionen Kunden in Florida ohne Strom, so Poweroutage.us, das landesweite Stromausfälle verfolgt. Drei von zehn Tankstellen in ganz Florida hatten kein Benzin.
In der niedrig gelegenen Nachbarschaft Shore Acres in St. Petersburg – einer Mittelklasse-Gemeinde, in der Krankenschwestern und Lehrer leben – sagte Garry Rosseter, der Besitzer eines kleinen Fensterputzunternehmens, dass er nicht bereit sei, sein bescheidenes zweistöckiges Bungalow aus der Mitte des 20. Jahrhunderts ein paar Blocks vom Wasser entfernt aufzugeben. Er hatte dort fast ein Vierteljahrhundert gelebt.
Milton ließ eine Eiche in sein Gästezimmerfenster krachen. Aber der Schaden war nicht so schwerwiegend wie letzten Monat, als das Wasser von Helene über die Fensterbank des einstöckigen Hauses stieg, oder sogar so groß wie letztes Jahr, als Hurrikan Idalia sein Haus in 6 Zoll Wasser überflutete. In der letzten Woche hat er mit seiner Versicherungsgesellschaft gestritten, weil die weißen Schränke, die er bei Helene verloren hatte, die gleiche Farbe hatten wie die, die er bei Idalia verloren hatte. Sie fragten, ob er sie überhaupt ersetzt hatte.
Rosseter, 68, dachte, sein Zuhause sei es wert, gerettet zu werden – auch wenn alle Türen, Trockenbauwände und unteren Küchenschränke ersetzt werden müssten.
„Man kann es so nicht verkaufen“, sagte er sachlich, während er einen Tisch in seiner Einfahrt säuberte, um dort eine Arbeitsfläche für seine Reparaturen einzurichten. „Es ist nur eine weitere Renovierung. Ich werde keine emotionale Entscheidung aufgrund dieser Hurrikansaison treffen.“
Derzeit schläft Rosseter auf der Couch seiner Schwester, während er darauf wartet zu hören, ob die Bundesagentur für Katastrophenschutz ihm einen Wohnwagen geben wird, den er in seiner Einfahrt aufstellen kann, während er Reparaturen durchführt.
Die 750 Dollar, die ihm FEMA zur Verfügung stellte, reichten aus, um Benzin für das Auto zu kaufen und ihn zu ernähren. Aber er konnte keine Auftragnehmer einstellen, bis Versicherungsgeld oder andere Hilfe einging.
Am nördlichen Ende von Longboat Key waren Lynn und Steve Roberts guter Dinge, als sie um ihre beiden von Katastrophen heimgesuchten Investitionsreihenhäuser gingen und um zerbrochenes Glas aus einem der hinteren Fenster ihres Nachbarn herumtraten.
Vor ein paar Wochen überschwemmte Helene die Einheiten mit 8 Zoll Sturmflut. Milton brachte keine weiteren Überschwemmungen, riss aber das Dach ab, ließ ein Stück mehrere Dutzend Fuß über einem nahegelegenen Kiefernbaum baumeln.
„Es ist trocken, wenn es nicht regnet“, scherzte Steve, ein 65-jähriger Notarzt.
„Ich denke, wir waren dran“, sagte Lynn und bemerkte, dass sie in 25 Jahren, in denen sie in hurrikananfälligen Gebieten von South Carolina, dem Florida Panhandle und jetzt Südflorida gelebt hatten, noch nie einen Versicherungsanspruch gestellt hatten.
Das Paar kaufte die beiden Einheiten im letzten Jahr, um sie als Airbnbs zu vermieten.
Lynn, die versucht, beschäftigt und produktiv zu bleiben, holte Dinge aus den Oberschränken heraus, um sie mit nach Hause zu nehmen, da diese nach dem Verlust des Dachs herausgerissen werden müssten. Ein Versicherungsjustierer würde in drei Tagen, an ihrem Geburtstag, herauskommen. “Es ist mein Geburtstagsgeschenk“, sagte sie und lachte.
Das Paar sagte, es sei schade, so viel von dem Eigentum zu verlieren, aber sie gaben nicht auf.
„Wir haben es gekauft, weil wir das lieben“, sagte sie und zeigte auf den ruhigen Lagunenbereich auf der Rückseite des Grundstücks. „Wir lieben es, am Wasser zu sein, und es ist uns wert, hier zu bleiben. Wir gehen nirgendwohin.“
Beide sagten, sie seien dankbar, einen anderen Ort zu haben, an dem sie nachts den Kopf hinlegen können, wussten aber, dass andere die volle Wucht beider Stürme gespürt hatten. „Für uns ist es eine Unannehmlichkeit“, sagte sie. „Für andere war es ihre Existenzgrundlage.“
Es besteht immer noch die Möglichkeit weiterer Stürme, bevor die Hurrikansaison Ende November vorbei ist.
Matthew Rosencrans, der Leiter der saisonalen Hurrikanprognose der National Oceanic and Atmospheric Administration, sagte, es sei noch zu früh zu sagen, ob diese Stürme auf Land treffen werden und wenn ja, wo die größten Auswirkungen sein werden.
„Wir betrachten relativ erhöhte Chancen für die Bildung tropischer Wirbelstürme in der westlichen Karibik, südlich von Kuba“, sagte Rosencrans. „Stürme dort neigen dazu, in Richtung des Golfs von Mexiko zu ziehen, obwohl sie direkt von Südwesten nach Nordosten gefegt werden können.“
