Millionen von Dollar nötig, um Gaza vor nicht explodierten Bomben zu schützen

Charles Birch, bekannt als Mungo, arbeitete mit seinem Team schon lange vor dem Konflikt vom 7. Oktober in Gaza, um das besetzte Gebiet von nicht explodierter Munition zu befreien. Gegenüber Conor Lennon von UN News sagte er, dass ihre gesamte frühere Arbeit durch die Bombardierungen, die in den letzten sechs Monaten auf Gaza niedergegangen sind, zunichte gemacht wurde.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit und Länge bearbeitet.

Mungo Birch Die UNMAS ist seit etwa zehn Jahren in Gaza tätig. Vor dem 7. Oktober waren wir hauptsächlich im Gazastreifen tätig und hatten auch kleinere Einsätze im Westjordanland. Im Gazastreifen haben wir uns hauptsächlich mit der Beseitigung von tief vergrabenen Flugzeugbomben befasst und nach einer Eskalation Bewertungen der explosiven Bedrohung von UN-Einrichtungen durchgeführt.

Um an die Bomben heranzukommen, musste ein Schacht gegraben werden, 10 bis 15 Meter unter der Erde. Dann stieg der Einsatzleiter, ein Mann namens Paddy McCabe, in den Schacht hinab, entfernte den Zünder von der Bombe, um sie sicher zu machen, und holte sie dann aus dem Loch und übergab sie zur Zerstörung.

UN-Nachrichten Wie viele nicht explodierte Sprengkörper hätten Sie vor dem 7. Oktober erwartet?

Mungo Birch Wir würden etwa eine tief vergrabene Fliegerbombe pro Monat räumen. Seit dem Krieg zwischen der Hamas und Israel im Jahr 2021 waren uns 21 tief vergrabene Fliegerbomben gemeldet worden, und wir hatten diese Arbeit fast abgeschlossen.

Offensichtlich ist diese Arbeit durch den Konflikt seit dem 7. Oktober völlig zunichte gemacht worden und das Ausmaß der Kontamination wird so groß sein, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir uns für einige Zeit mit tief vergrabenen Kampfmitteln befassen werden. Der Großteil unserer Arbeit wird sich auf oberirdische Kampfmittel konzentrieren.

UN-Nachrichten Der letztendliche Wiederaufbau des Gazastreifens wird eine monumentale Aufgabe sein. Wie wichtig wird die Beseitigung von Kampfmitteln dabei sein?

Mungo Birch Wir gehen von der Faustregel aus, dass 10 Prozent der Kampfmittel nicht wie vorgesehen funktionieren. Im Gazastreifen liegen jetzt mehr Trümmer als in der Ukraine, und bei der Beseitigung der Trümmer, die an sich schon eine gewaltige Aufgabe ist, muss auch die Beseitigung von Kampfmitteln berücksichtigt werden. Das bedeutet Jahre und Jahre der Arbeit. Es wird eine noch nie dagewesene Operation sein.

UN-Nachrichten Was hat der 7. Oktober für Sie und Ihr Team bedeutet?

Mungo Birch Ich war zu dieser Zeit der einzige internationale Mitarbeiter in Gaza, zusammen mit neun nationalen Mitarbeitern. In der ersten Woche des Krieges war ich im Norden des Gazastreifens, in der UNRWA (UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge). Das Bombardement war unglaublich intensiv. Große, aus der Luft abgeworfene Munition und Raketen und ein Sperrfeuer von Hamas-Raketen, die aus Gaza kamen. Das Bombardement war etwas, das ich noch nie erlebt habe.

Das UN-Gelände wurde nicht direkt getroffen, aber durch die Explosionen schwer beschädigt. Es war eine schreckliche Situation. Die nationalen Mitarbeiter waren über den gesamten Gazastreifen verteilt und befinden sich nun alle im Süden. Zwei wurden evakuiert, die anderen sieben bleiben in Gaza und arbeiten weiter. Sie haben ihre Arbeit unter den schrecklichsten Umständen, die man sich vorstellen kann, mit unglaublichem Engagement erledigt.

Im Moment sind vier internationale Mitarbeiter in Gaza, die die UN-Konvois in den Norden unterstützen: Aufgrund der politischen Probleme begleiten nur internationale Mitarbeiter die humanitären Konvois. Sie sorgen dafür, dass die Konvois ungehindert von nicht explodierten Sprengkörpern durchkommen können. Dann führen unsere nationalen Mitarbeiter die Aufklärung über die Risiken von Kampfmitteln durch, die ein wesentlicher Bestandteil der Minenräumung in Gaza ist.

Es ist unglaublich, was die nationalen Mitarbeiter hier leisten. Sie sind wirklich über das hinausgegangen, was sie tun müssen. Die meisten von ihnen haben ihr Zuhause verloren. Sie haben Verwandte und Freunde verloren. Es ist eine schreckliche Situation.

Ein Junge blickt auf sein zerbombtes Viertel in Gaza.

UN-Nachrichten Wie schwierig ist es für Sie als Team, dies durchzustehen?

Mungo Birch Der einzige Grund, warum das Team zusammengehalten hat, ist, dass wir vor dem Krieg eine ausgezeichnete Dynamik und sehr engagierte Kollegen hatten. Die nationalen Mitarbeiter engagieren sich enorm für das gesamte Projekt, und es ist ein echtes Zeugnis für sie und ihre Widerstandsfähigkeit. So etwas habe ich noch nie gesehen.

UN-Nachrichten Gibt es im Hinblick auf den Wiederaufbau eine große Lücke zwischen dem, was Sie brauchen, und den verfügbaren Mitteln?

Mungo Birch Es gibt eine riesige Lücke. Wir schätzen, dass wir für den Beginn der Räumung des Gazastreifens etwa 45 Millionen Dollar benötigen. Bislang haben wir 5,5 Millionen Dollar in der Pipeline. Wir hoffen, dass die Geber nach dem Ende des Krieges offener für Finanzierungen sein werden, denn wir brauchen dringend Geld.