Meinung | Warum gibt es Altersgrenzen für Militär, aber nicht für Politiker?
Die Vereinigten Staaten haben keine Altersgrenzen für gewählte Politiker, aber vielleicht sollten sie. Der US-Außendienst verlangt von seinen Beamten, dass sie mit 65 Jahren in den Ruhestand treten, und das US-Militär setzt den Ruhestand für Flaggenoffiziere mit 64 Jahren fest, obwohl höherrangige Generäle ihren Ruhestand bis zum 68. Lebensjahr durch den Präsidenten verschieben lassen können.
Diese Altersgrenzen garantieren, dass diejenigen, die Amerikas Soldaten und Waffen befehligen, auch vollständig über ihre Fähigkeiten verfügen. Vertraut damit, scharfe, klare Entscheidungen in physisch und geistig anspruchsvollen Situationen zu treffen, können sie nicht wie Biden auf der Debattenbühne versagen.
Sicherlich sollten diese Standards für Männer und Frauen mit der größten Macht noch höher sein. Doch weder der Präsident noch die Amtsträger, die in diese Rolle schlüpfen würden – der Vizepräsident, der Sprecher des Repräsentantenhauses, der Präsident pro tempore des Senats und so weiter – unterliegen solchen Anforderungen. Gleiches gilt für den Obersten Gerichtshof der USA, wo drei der neun Richter - die ultimativen Schiedsrichter des US-Rechts - 70 Jahre oder älter sind. Im Gegensatz dazu sind nur 28 CEOs der Fortune 500 70 Jahre oder älter.
Das übliche Argument für das Zulassen von gealterten Staatsmännern und Staatsfrauen an der Spitze ist, dass sie die meiste Erfahrung haben. Aber selbst wenn man dies als Vorteil betrachtet, muss sein Wert gegen alle Risiken abgewogen werden, die mit dem Alter einhergehen – von körperlichen Beschwerden wie Schlaganfällen und Frakturen bis hin zum kognitiven Abbau. Ältere Köpfe sind vielleicht besser darin, verschiedene Informationen zusammenzuführen und das “große Ganze“ zu interpretieren, aber es ist unklar, ob diese Fähigkeit bis ins hohe Alter von 70 oder 80 Jahren anhält.
Ein weiteres Argument ist, dass die zunehmend gealterte Führung Amerikas einfach ein Spiegelbild einer alternden Wählerschaft ist. Aber die Daten zeigen keine offensichtliche Beziehung zwischen dem Alter eines gewählten Amtsträgers und dem Alter seiner Wähler. Die ältesten gewählten Amtsträger stammen nicht aus den ältesten Staaten.
Ein wahrscheinlicherer Grund für die gealterten Führungskräfte Amerikas ist, dass die Regeln veraltet sind, da die Lebenserwartung zugenommen hat. Es gibt keine Altersbeschränkungen für Richter am Obersten Gerichtshof, und die US-Verfassung legt nur Mindestalter für Präsidenten, Senatoren und Abgeordnete fest: 35, 30 bzw. 25 Jahre.
Das Fehlen von obligatorischen Ruhestandsaltern für gewählte und ernannte Bundesbeamte spiegelte eine Welt wider, in der die meisten Menschen nicht lange genug lebten, um Demenz zu erleben, und in der nur wenige auf die Hoffnung hatten, einen Herzinfarkt oder einen schweren Knochenbruch zu überleben.
Das Alter war kein Problem für unsere Vorgänger im 18., 19. und frühen 20. Jahrhundert. Aber die Lebenserwartung für diejenigen, die das Alter von 5 Jahren erreichen, ist seit der Verfassung um mehr als 20 Jahre gestiegen, und mit dem Alter kommt der funktionale Abbau.
Gewählte Amtsträger, die bis ins hohe Alter im Amt bleiben, sind nicht das Ergebnis von Demokratie in Aktion. Im Gegenteil, nach Angaben von Freedom House neigen ältere Staatsmänner eher dazu, weniger demokratische Länder zu führen. In den USA halten viele weiterhin die Macht, weil die Amtsinhaberschaft einen Wahlvorteil bringt, insbesondere im Senat. Die jüngste Erfahrung mit Biden verdeutlicht den Mangel an formellen und informellen Mechanismen, um einen amtierenden Führer abzusetzen.
Umfragen aus dem letzten Jahr zeigen, dass 79 Prozent der Amerikaner eine Höchstaltersgrenze für gewählte Amtsträger in Washington befürworten, und 74 Prozent würden eine solche auch für Richter am Obersten Gerichtshof unterstützen. Die Hälfte der Amerikaner bevorzugt einen Präsidenten in den 50ern, und während ältere Amerikaner ältere Präsidenten bevorzugen, möchten nur 5 Prozent der Befragten im Alter von 70 Jahren oder älter einen Präsidenten in ihrem eigenen Alter.
Es heißt, dass der erste US-Präsident, George Washington, als er sechs Jahre alt war, einen Kirschbaum fällte und nicht lügen konnte, als er damit konfrontiert wurde. Es ist eine charmante Fabel, aber die Amerikaner sollten sich auf eine wichtigere Tatsache über Washington konzentrieren: Er weigerte sich, eine dritte Amtszeit anzustreben, die er leicht gewonnen hätte, weil er wusste, dass es an der Zeit war, zurückzutreten.
