Meinung: Romneys Abschied bedeutet das Ende der dringend benötigten Zusammenarbeit in Washington
Mitt Romney hielt Anfang Dezember seine Abschiedsrede vor dem US-Senat. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass dies das Ende einer Ära markierte.
Romneys Zeit im öffentlichen Dienst, die weit über zwei Jahrzehnte zurückreicht, wird als historisch angesehen werden - er ist der einzige Amerikaner, der als Gouverneur eines Bundesstaates und als Senator eines anderen Bundesstaates sowie als Präsidentschaftskandidat einer großen politischen Partei gedient hat. Aber vielleicht noch wichtiger ist, dass Romneys Abschied, zusammen mit anderen kürzlichen Abgängen, das Ende einer Ära darstellt, in der parteiübergreifende Zusammenarbeit und Kompromissbereitschaft in Washington geschätzt oder sogar angestrebt wurden.
Was bleibt, ist ein Senat – und die Politik im Allgemeinen -, der zu sehr dem Repräsentantenhaus ähnelt: grundsätzlich parteiisch und mehrheitlich, weniger interessiert an Kompromissen oder der Verabschiedung wichtiger Gesetze und weit mehr geneigt zur Show als zur Arbeit.
Betrachten Sie andere Abgänge aus dem Senat, darunter die Demokraten Joe Manchin III und Kyrsten Sinema, die in diesem Jahr ihren Dienst beenden. Und in der Republikanischen Partei Rob Portman aus Ohio, Richard Shelby aus Alabama, Pat Toomey aus Pennsylvania und Roy Blunt aus Missouri, die die Kammer verließen, als ihre Amtszeiten 2023 endeten. Die Republikaner waren fest in ihren konservativen Prinzipien verankert, aber sie begrüßten die Möglichkeit, mit Gesetzgebern von der anderen Seite des Ganges zusammenzuarbeiten. Zahlreiche Beispiele für ähnliche kürzliche Abgänge aus dem Repräsentantenhaus finden sich ebenfalls.
Romneys Rede, typischerweise gnädig, anerkannte, dass seine bedeutenden Erfolge auf Partnerschaften mit anderen aufbauten und dass sein „Lebenswerk eine Gruppenangelegenheit war“. Im Senat war er ein Eckpfeiler für parteiübergreifende Gesetzgebung zu Themen wie Wahlreform, wirtschaftlicher Hilfe in der Pandemiezeit, Eherechten und Infrastrukturentwicklung. Als Gouverneur von Massachusetts hatte er eine Bilanz des fiskalischen Konservatismus und der Reform. Und als Präsidentschaftskandidat warnte er frühzeitig vor den Gefahren von Wladimir Putin und einem erstarkenden Russland und prophezeite die zunehmend angespannte Beziehung zwischen den USA und der Volksrepublik China.
Aber von all seinen vielen Erfolgen ist klar, dass keiner ihm wichtiger ist als sein Einsatz, eine erschwingliche Krankenversicherung für jeden Bewohner von Massachusetts zu schaffen. Tatsächlich fanden Elemente von „Romneycare“ ihren Weg in Obamacare oder den Affordable Care Act, und das Gesetz von Massachusetts war der erste große Schritt der parteiübergreifenden Zusammenarbeit in Romneys Karriere im öffentlichen Dienst. Es erhielt die überwältigende Unterstützung der Gesetzgeber beider Parteien im Bundesstaat, wobei der verstorbene Senator von Massachusetts, Ted Kennedy – gegen den Romney 1994 für den US-Senat antrat (und verlor) - an seiner Seite stand, als er im April 2006 das Gesetz zur Gesundheitsreform des Bundesstaates unterzeichnete.
Die Ironie besteht darin, dass Romneys kühne parteiübergreifende Gesundheitsvereinbarung möglicherweise den Anfang vom Ende der Ära signalisierte, in der die Zusammenarbeit die politische Karriere voranbrachte. Die Tea-Party-Bewegung trat 2009 auf die politische Bühne und kündigte eine Zeit an, in der Romneys herausragende Leistung als Gouverneur zu einem Klotz am Bein in seinem Präsidentschaftswahlkampf wurde, als Washington über Obamacare stritt. Der Affordable Care Act wies scheinbar strukturelle Ähnlichkeiten mit Romneys Reformen auf, insbesondere die Einbeziehung einer individuellen Versicherungspflicht. (Die Bestimmung war so weit verbreitet unbeliebt, dass der Kongress und der damalige Präsident Trump die Anforderung effektiv aus Obamacare im Jahr 2017 eliminierten.)
Ich war Romneys Politikdirektor in diesem Wahlkampf von 2012, und wir arbeiteten ständig daran, die Vorteile der Gesundheitsreformen von Massachusetts zu betonen, ohne gleichzeitig den ACA zu preisen. Es spielte keine Rolle, dass Romneys Plan ein Bundesstaatsplan war und, wie er argumentierte, Bundesstaatspolitiken möglicherweise nicht für die Bundesregierung geeignet seien. Statt eines Ehrenabzeichens wurde Romneys letzte Handlung der parteiübergreifenden Zusammenarbeit von einigen republikanischen Vorwähler als roter Buchstabe angesehen.
In den Jahren seit diesem Wahlkampf von 2012 haben wir miterlebt, wie sich die politische Mitte aufgelöst hat. Die Rhetorik rund um die Wahl 2024 zeigte, dass der gemeinsame Boden unter den Amerikanern von Minute zu Minute schwindet. Und Stimmen sowohl auf der äußersten Linken als auch auf der äußersten Rechten haben an Bekanntheit und Einfluss gewonnen.
Um seine Abschiedsrede zu beenden, warnte Romney vor der Herausforderung, die von denen geschaffen wird, „die unsere Einheit zerreißen würden“. Es ist in der Tat eine echte Herausforderung, der wir leider weniger gut gewachsen sind, seit Romney und andere wie er aus dem Senat und dem öffentlichen Dienst ausgeschieden sind.
