In seiner bisher umfassendsten politischen Rede skizzierte der Hongkonger Chief Executive John Lee Ka-chiu Dutzende von politischen Maßnahmen, um die Hub-Wirtschaft Hongkongs zu stärken, kleinen und mittleren Unternehmen zu helfen, den Immobilienmarkt zu stützen, den Tourismus zu fördern, neue technologiebasierte Branchen zu entwickeln, die Geburtenrate zu erhöhen und Talente auszubilden, um nur einige zu nennen.
Dennoch sollte der Schwerpunkt auf der Wirtschaft nicht von den wichtigsten Reformen ablenken, die in Lees Rede skizziert wurden und – wenn erfolgreich umgesetzt – einen transformierenden Einfluss auf die Wirtschaft Hongkongs und die Zukunft der Stadt haben würden.
Die erste wichtige Reform betrifft die Entwicklung der Northern Metropolis, einem Gebiet, das fast ein Drittel der Gesamtfläche Hongkongs umfasst. Durch die Bereitstellung von Land für die Entwicklung von zwei Technologieparks in der Nähe von Shenzhen, Provinz Guangdong – Chinas renommierter Innovationshub – soll die Northern Metropolis zu einem Zentrum für Innovation und das Wachstum technologiebasierter Branchen werden, die die Wirtschaft Hongkongs transformieren und stärken werden. Wenn jedoch die bestehenden Entwicklungsverfahren fortbestehen, könnte es Jahrzehnte dauern und Billionen kosten, bis das Projekt Früchte trägt.
Die Diskussion über die Entwicklung des kleinen Grundstücks in Lok Ma Chau Loop an der Grenze zu Shenzhen zu einem gemeinsamen Technologiepark reicht bis in die 1990er Jahre zurück. Doch Hongkongs Planungs- und Entwicklungsverfahren sind so umständlich und kostspielig, dass nur drei Gebäude als Teil der ersten Phase des gemeinsamen Technologieparks früher in diesem Jahr fertiggestellt wurden.
Entschiedene Schritte müssen unternommen werden, um dem hochkostspieligen und langwierigen Entwicklungsprozess ein Ende zu setzen, wenn der Technologietraum Hongkongs Realität werden soll.
Kurz nachdem Lee das Amt des Chief Executive übernommen hatte, unternahm seine Regierung sofort Schritte, um Verfahren zu beschleunigen. In seinem ersten Amtsjahr wurde eine Gesetzgebung verabschiedet, um Verfahren in sechs Verordnungen zu komprimieren, die die Stadtplanung, den Grundstückserwerb, die Landgewinnung, Straßenbauarbeiten und Eisenbahnen abdecken. Doch selbst mit den besten Bemühungen zielte diese Gesetzgebung nur darauf ab, die Landentwicklung um sechs Jahre bei großen Grundstücken und um zwei Jahre bei kleineren Grundstücken zu beschleunigen.