Warum immer mehr Einwanderer freiwillig ausreisen
Celeste kam vor zwei Jahrzehnten aus Peru in die USA, damals eine junge Frau von 19 Jahren, und überzog ihr Touristenvisum. Sie hatte in ihrer Heimat Grafikdesign studiert, konnte aber ohne Papiere nicht in ihrem Bereich arbeiten und fand stattdessen mühsame Arbeit beim Reinigen von Hotelzimmern und Büros in Los Angeles. Sie baute sich hier ein Leben auf, knüpfte Freundschaften und besuchte Kurse an einem örtlichen Community College. Sie zahlte jährlich ihre Steuern in der Hoffnung, irgendwann einen legalen Status zu erlangen.
Aber die Jahre vergingen ohne die dramatischen Reformen, die nötig wären, um die legalen Wege zur US-Staatsbürgerschaft umzugestalten und zu entlasten. Und in den Monaten seit Präsident Trump seine zweite Amtszeit begonnen hat, ist ihr amerikanischer Traum implodiert. Sie ist verstört von den Nachrichtenbildern von undokumentierten Einwanderern, die wie gewalttätige Verbrecher auf Flugzeuge verladen und in ihre Heimatländer zurückgebracht werden. Der Gedanke, aus ihrem Zuhause gerissen zu werden, ohne Zeit, ihre Sachen zu packen oder sich von Freunden zu verabschieden, erschüttert sie zutiefst.
Also hat Celeste eine schwierige Entscheidung getroffen: Sie wird noch ein paar Monate weiterhin Büros reinigen und Geld sparen und bis Ende des Jahres nach Peru zurückkehren.
Auch mit einem Plan, zu gehen, fühlt sie sich verwundbar und bloßgestellt. Sie meidet jetzt Restaurants, ihre Lieblings-Tanzlokale und sogar Wanderungen. Sie hat aufgehört, sich für Online-Kurse einzuschreiben, sagte sie, weil sie besorgt ist, ihren Namen oder ihre Adresse anzugeben.
„Die Angst, dass sie dich schnappen könnten, ist immer da“, sagte Celeste, die bat, dass die Times ihren vollständigen Namen nicht verwendet, aus Angst, dass sie ins Visier der Einwanderungsbehörden geraten könnte.
Trump trat seine zweite Amtszeit mit dem Versprechen an, die größte Abschiebeaktion in der Geschichte der USA durchzuführen. Während des Wahlkampfs konzentrierte er seine Rhetorik auf undokumentierte Einwanderer, die gewalttätige Verbrechen begangen hatten. Aber kurz nach seinem Amtsantritt machte seine Regierung deutlich, dass sie jeden, der sich ohne Genehmigung im Land aufhält, als Kriminellen betrachtet.
In den Monaten seitdem hat die neue Regierung eine Vielzahl von Taktiken – explizite und subtile – eingesetzt, um Einwanderer dazu zu drängen, das Land freiwillig zu verlassen.
Am Tag seiner Amtseinführung deaktivierte Trump die CBP One-App, die die Biden-Regierung seit 2023 genutzt hatte, um einen geordneteren Prozess zur Beantragung von Asyl an der US-mexikanischen Grenze zu schaffen. Tausende Migranten, die an der Grenze campierten, hatten ihre Asyltermine abrupt abgesagt.
Stattdessen startete die Trump-Regierung eine Ersatz-App, CBP Home, die es Einwanderern ermöglicht, der Regierung ihre Absicht mitzuteilen, das Land zu verlassen. Das Ministerium für Innere Sicherheit reagierte nicht auf die Anfrage der Times nach Daten darüber, wie viele Menschen die App genutzt haben.
Letzten Monat startete die Agentur eine Werbekampagne, die Menschen im Land ohne Genehmigung aufforderte, sofort zu gehen. „Wenn Sie es nicht tun, werden wir Sie finden und abschieben“, sagt die Agentursekretärin Kristi Noem in der Anzeige. Diese Woche sagte Trump Fox Noticias, er arbeite an einem Plan, um Einwanderern im Land illegal einen Zuschuss und ein Flugticket anzubieten, wenn sie sich für eine „Selbstabschiebung“ entscheiden.
Die Regierung zielt nicht nur auf undokumentierte Einwanderer ab. In den letzten Wochen hat das Ministerium für Innere Sicherheit Migranten angeschrieben, die die Biden-Ära CBP One-App genutzt haben, und ihnen mitgeteilt, dass ihr vorübergehender legaler Status aufgehoben wurde und sie „sofort“ gehen sollten.
Und dann sind da noch die Bilder der Migranten, die in ein berüchtigtes Gefängnis in El Salvador abgeschoben wurden, gefesselt hintereinander in Gefängniskleidung, die Köpfe gesenkt und kahl geschoren. Die Regierung berief sich auf das Alien Enemies Act von 1798, um die venezolanischen Staatsangehörigen ohne rechtmäßiges Verfahren zu entfernen und behauptete, sie seien alle Mitglieder von Banden.
„Einer der Auswirkungen der verschiedenen Trump-Politikmaßnahmen besteht darin, Terror und Angst in Einwanderergemeinschaften zu verbreiten“, sagte Kevin Johnson, Professor für öffentliches Interessenrecht an der UC Davis School of Law. „Es soll den Einwanderern zeigen, ‚Wir sind hinter euch her‘.“
Drei Monate später ist es schwierig abzuschätzen, wie viele Menschen die anstrengende Entscheidung treffen, die Leben und Familien, die sie hier unter großzügigeren Durchsetzungspolitiken aufgebaut haben, zu verlassen und in ihre Heimatländer zurückzukehren.
Aber selbst im liberalen Kalifornien, wo undokumentierte Einwanderer einen größeren Zugang zu Sozialdiensten haben als in vielen Regionen der USA, sagen Befürworter, dass sie mehr Fragen von Menschen erhalten, die befürchten, abgeholt und abgeschoben zu werden, und in Erwägung ziehen, auf eigenen Wunsch zu gehen.
Luz Gallegos, Geschäftsführerin des TODEC Legal Center im Inland Empire, sagte, ihre Mitarbeiter würden „täglich“ mit Leuten sprechen, die in Erwägung ziehen zu gehen. Von den „ständigen Angriffen“ auf Einwanderer gebe es viele logistische Fragen: Können sie ihre Autos mitnehmen? Was passiert mit der Ausbildung ihrer Kinder?
„In den Sitzungen kommt oft die Frage auf, ‚Prefiero irme con algo, que irme sin nada'“, sagte Gallegos. „Ich würde lieber mit etwas gehen als mit nichts.“
Um die Zahl der nicht autorisierten Einwanderer im Land, die derzeit auf etwa 11 Millionen geschätzt wird, signifikant zu reduzieren, müssten die Regierung und der Kongress dramatische Veränderungen vornehmen, sagen Experten. Das Zusammenziehen und Abschieben von Millionen von Menschen im ganzen Land würde einen massiven Einsatz von Ressourcen und weit mehr Haftkapazitäten erfordern. Der umfangreiche Rückstau von Einwanderungsgerichtsverfahren – Ende März waren laut TRAC Reports mehr als 3,6 Millionen Verfahren anhängig – behindert auch solche Bemühungen.
„Angesichts des aktuellen Ressourcenniveaus und der aktuellen Strategien können Sie nicht 11 Millionen Menschen aus dem Land entfernen“, sagte Johnson. „Sie brauchen einige Leute, die einfach gehen.“
Deshalb kommt die Idee der Förderung der Selbstabschiebung ins Spiel. Mitt Romney schlug die Idee während der republikanischen Vorwahlen 2012 vor und deutete an, dass seine Regierung es für undokumentierte Personen so schwer machen würde, einen Job zu bekommen, dass sie in ein Land gehen würden, in dem sie legal arbeiten könnten.
Damals wurde sein Bekenntnis zu dem Konzept weithin als Grund angesehen, warum er bei den Latino-Wählern in der allgemeinen Wahl verlor. Aber mehr als ein Jahrzehnt später hat die Strategie an Bedeutung gewonnen.
NumbersUSA, eine Basisorganisation für Einwanderungsreform, sagt auf ihrer Website, dass die Ermutigung von Menschen, in ihre Heimatländer zurückzukehren, „entscheidend“ ist, um die Zahl der nicht autorisierten Einwanderer in den USA zu reduzieren. Die Verpflichtung der Arbeitgeber, E-Verify zu verwenden, um nachzuweisen, dass ihre Mitarbeiter legal arbeiten können, ist der „wichtigste“ Weg, um den Menschen einen Anreiz zu geben, zu gehen, sagte der Forschungsdirektor von NumbersUSA, Eric Ruark.
Elena, eine nicht autorisierte mexikanische Einwanderin, die seit fast zwei Jahrzehnten im Inland Empire lebt, sagte, sie und ihr Mann gehörten zu denen, die sich entschieden haben, sich selbst abzuschieben. Sie werden bis Weihnachten in ihr Heimatland im südlichen Bundesstaat Chiapas zurückkehren.
Sie war kürzlich beim Einkaufen, als ihr ein Ladenmitarbeiter sagte, er habe einen Einwanderungsbeamten in der Nachbarschaft gesehen. Geh nicht raus, wenn du keine Papiere hast, warnte der Mitarbeiter. Ein paar Monate zuvor war sie auf dem Interstate 8 in der Nähe der südlichen Grenze unterwegs und passierte einen Einwanderungskontrollpunkt, wo sie Menschen inhaftiert und gefesselt sah.
„Mein Herz tat so weh“, sagte Elena, die auch nur mit ihrem Vornamen identifiziert werden wollte, weil sie befürchtet, von Einwanderungsbehörden ins Visier genommen zu werden. „Ich sah Arbeiter und Leute, die mit ihren Familien unterwegs waren, Leute, die hier ihr Leben aufgebaut hatten, und plötzlich passiert das und ihre Träume werden zerstört.“
In den letzten Jahren war die Arbeitsfähigkeit des Paares durch Alter und Krankheit eingeschränkt. Elena, 54, leidet an Fibromyalgie und Arthritis, und ihr Mann, 62, hatte einen Herzinfarkt. Dennoch hat er Arbeit gefunden, Autos und Lastwagen zu reparieren; zusammen versorgen sie Geburtstagsfeiern und Babypartys mit großen Buffets aus Fleisch, Reis, Bohnen und Salsas. In Chiapas haben sie fast fünf Hektar Land, auf dem sie einen Bauernhof bauen, Tiere züchten und Feldfrüchte anbauen wollen.
„Viele Leute haben gesagt, dass ich mich dort vielleicht freier fühlen werde“, sagte sie aus der Küche ihres ordentlichen Hauses, „weil man sich hier angekettet fühlt. Man möchte viele Dinge tun, aber man kann nicht.“
Sie hat drei erwachsene Kinder – zwei in den USA geboren – und zwei Enkelkinder in Kalifornien. Sie verschluckt sich bei dem Gedanken, tausende von Meilen entfernt zu sein.
„Ich denke an meine Enkelkinder, und ich weine, ich leide“, sagte sie. „Ich liebe sie so sehr. Wer wird sich um sie kümmern wie ihre Großmutter?“
Etwa 160 Kilometer südöstlich sagte Maria, ebenfalls eine nicht autorisierte Einwanderin aus Mexiko, dass sie nach 30 Jahren im Coachella Valley auch vorhat, in ihr Heimatland zurückzukehren und versuchen, in dem westlichen Bundesstaat Michoacán ein neues Leben aufzubauen. Wie die anderen Frauen, die für diesen Artikel interviewt wurden, bat sie darum, nur mit einem Vornamen identifiziert zu werden.
Sie lebt in ständiger Angst davor, gejagt und ohne die Möglichkeit, ihre Angelegenheiten zu regeln, abgeschoben zu werden. Sie zögert, zur Kirche zu gehen, war seit Monaten nicht mehr beim Arzt und kann keine Besorgungen mit ruhigem Gewissen erledigen. Die Angst hat sie buchstäblich zum Packen gebracht. Im Laufe der Jahre hat sie sich selbst durch den Verkauf von Enchiladas und Tacos von einem kleinen Imbissstand unterstützt. Sie plant, ihr Kochgeschirr mit nach Mexiko zu nehmen, in der Hoffnung, dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Sie wird drei Töchter und sechs Enkelkinder zurücklassen, aber sich mit zwei Söhnen in Mexiko wieder vereinen.
„Es ist, als würde ich in zwei Teile geteilt“, sagte sie. „Ich war hier nicht glücklich, und dort werde ich es auch nicht sein.“
Dieser Artikel ist Teil der Initiative des Times Equity Reporting, finanziert von der James Irvine Foundation, die die Herausforderungen für geringverdienende Arbeitnehmer und die Bemühungen zur Bewältigung der wirtschaftlichen Kluft in Kalifornien untersucht.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
