Malaysias niedrigere Lebenshaltungskosten, das MM2H-Visum und die israelfeindliche Haltung locken Expats an – aber können sie auch langfristig bleiben?

„Wir sehen die palästinensische Flagge überall; sie boykottieren Unternehmen, die Israel unterstützen“, sagte Sana. „Es ist die einfache Tatsache, dass Malaysia keine Angst hat, aufzustehen und zu sagen: ‚Hey, wir unterstützen Palästina und die palästinensische Sache‘.“

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Wie viele andere muslimische Auswanderer sagen die Salehs, dass sie sich von der Hidschra inspirieren ließen – einer entscheidenden Episode im Leben des Propheten Muhammad vor 1.445 Jahren, als er die Verfolgung in Mekka verließ, um in die Sicherheit von Medina zu gelangen. Dieses Ereignis bedeutete das Überleben einer damals noch jungen Religion, die sich zu einem Glauben mit heute 1,8 Milliarden Anhängern entwickelte.

Auch andere muslimische Autoren, wie die Britin Saira Hayati und das kanadische Ehepaar Mahdi und Sagal, die auf Instagram und TikTok aktiv sind, haben Malaysia als ihre neue Heimat gewählt.

Ein anderer Brite, Muhammad Deen, sagte dem YouTube-Kanal „Optimized Muslim“, dass die auffälligen Moscheen in Kuala Lumpur und die Tatsache, dass man nicht überprüfen muss, ob Lebensmittel halal sind, für einen Muslim „befreiend“ sind.

Die große muslimische Bevölkerung Malaysias – mehr als 60 Prozent der 33,7 Millionen Einwohner des Landes – und die Tatsache, dass der Islam als Staatsreligion verankert ist, sind starke Anziehungspunkte für viele muslimische Reisende und Langzeitaufenthalter, die auch Halal-Lebensmittel benötigen und in den zahlreichen Moscheen beten können.

Das am 20. März veröffentlichte Video der Salehs, in dem sie ihren Umzug ankündigen, wurde mehr als 136.000 Mal aufgerufen. Die Kommentare sind gespickt mit positiven Anekdoten über Malaysia und Fragen zum Umzugsprozess.

„Es ist absolut verrückt, es ist astronomisch“, sagte Sana. „Wir bekommen Dutzende von E-Mails und Tausende von Kommentaren von Leuten, die uns fragen, wie wir es gemacht haben, wie der Prozess ist und dass sie das Gleiche tun wollen.

Eine andere kanadische Muslimin, Shadia Yousuf, sagte gegenüber This Week in Asia, dass sie wie viele in ihrem Umfeld den Sprung nach Malaysia erwäge.

„Ich besuchte [Malaysia] im Rahmen eines Austauschprogramms und fand, dass es ein wunderschöner Ort ist“, sagte Shadia. „Ein Ort, an dem ich mich aus vielen Gründen leicht einleben konnte.“

Zurück in der großen Zeit?

Aber es sind nicht nur Muslime, die sich der wachsenden Schar von Auswanderern in Malaysia anschließen, die vom guten Wetter, den Stränden, dem Essen, den günstigeren Lebenshaltungskosten, den Visa-Angeboten der Regierung und dem Ruf als das am weitesten entwickelte der größeren Länder Südostasiens angezogen werden.

Der in Singapur ansässige YouTuber Max Chernov, der eine Reihe von Interviews mit westlichen Auswanderern in Malaysia führt, sagte, dass der häufigste Grund für einen Umzug in das Land darin besteht, dass es „alles hat“.

„Tolles Essen, weit verbreitete Englischkenntnisse, eine bedeutende Expat-Gemeinschaft und freundliche und respektvolle Einheimische machen es zu einem attraktiven Ort“, so Cherkov gegenüber This Week in Asia. „Kuala Lumpur bietet ein gutes Gleichgewicht zwischen fairen Lebenshaltungskosten und Spaß, ohne so hektisch zu sein wie Bangkok oder Jakarta.

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Das US-Beratungsunternehmen Mercer hat Kuala Lumpur in seinem Quality of Living City Ranking 2023 auf Platz 86 von 241 Städten gesetzt, was die praktischen Aspekte des täglichen Lebens für Expatriates an Einsatzorten weltweit angeht.

Ein ähnlicher Index der Intelligence Unit des Magazins The Economist nennt Kuala Lumpur als den größten Aufsteiger in den letzten 12 Monaten, der in seiner Liste für 2023 um 19 Plätze auf Platz 93 kletterte.

Während das Viertel Mont Kiara in Kuala Lumpur seit Jahrzehnten für seine im Ausland lebenden Bewohner bekannt ist, breitet sich die im Ausland geborene Bevölkerung dank des MM2H-Programms weiter über das Land aus. Viele entscheiden sich für den ländlichen Charme von Penang und Malakka, wo das Leben viel langsamer verläuft als in der Hauptstadt.

„Die [MM2H] Programm zieht die Zielgruppe der kaufkräftigen Menschen an, die dazu neigen, Häuser in touristischen Gegenden zu kaufen oder zu mieten“, sagte Kashif Ansari, Mitbegründer des Anbieters von Immobilienlösungen Juwai IQI. „Sie konkurrieren nicht mit Malaysiern um Wohnraum.

Interessierte Bewerber müssen zwischen 105.000 und 1,05 Millionen US-Dollar in Festgelder investieren, ausreichende finanzielle Mittel nachweisen, um ihren Lebensunterhalt in Malaysia zu bestreiten, und sich mindestens 60 Tage pro Jahr im Land aufhalten.

Im Gegenzug sind sie berechtigt, fünf Jahre im Land zu bleiben, mit der Option, ihren Aufenthalt zu verlängern, und genießen Steuerbefreiung für Renten oder Einkommen, die aus dem Ausland nach Malaysia überwiesen werden, sowie die Berechtigung, Immobilien im Land zu kaufen.

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Tourismusminister Tiong King Sing teilte dem Parlament im März mit, dass das MM2H-Programm im Januar mehr als 56.066 Teilnehmer zählte, was einem Anstieg von etwa 2.170 Teilnehmern im Jahr 2022 entspricht.

Aus dem Westen führen die Briten die Liste mit 2.234 Teilnehmern an, gefolgt von US-Bürgern mit 1.340.

Nach Angaben der Regierung hat das Programm zwischen 2018 und 2019 durchschnittlich 2,6 Milliarden Ringgit (550 Millionen US-Dollar) eingebracht. Die Wirtschaftszeitung The Edge berichtete, dass MM2H seit seiner Einführung im Jahr 2002 etwa 58 Milliarden Ringgit eingebracht hat.

Niedrigere Kosten, um ein komfortables Leben zu führen, sind die Hauptattraktion, sagen Analysten des Expat-Marktes.

Für den gleichen Betrag, den Sie für eine Drei-Zimmer-Wohnung im öffentlichen Wohnungsbau in Singapur ausgeben, können Sie in Kuala Lumpur, einer der begehrtesten Adressen Malaysias, eine vergleichbar große Luxus-Eigentumswohnung rund um die Petronas Towers mieten.

Auch die Zahl der internationalen Schulen im Land ist von 66 im Jahr 2010 auf mehr als 200 gestiegen, und jedes Jahr sollen weitere eröffnet werden.

Bei einer kürzlich erfolgten Überarbeitung des MM2H-Programms wurden die Eintrittsbarrieren gesenkt, indem die finanziellen Anforderungen sowie das Mindestalter der Bewerber von 35 auf 30 Jahre herabgesetzt wurden, was das Programm für eine neue Kohorte von digitalen Nomaden öffnet, die seit der Pandemie nach Asien strömen.

Damit konkurriert das Land mit Thailand, das ebenfalls um die Ansiedlung digitaler Nomaden wirbt, ihnen aber noch lästige und verwirrende bürokratische Hürden abnehmen muss, so Beobachter.

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Außerhalb der dicht besiedelten Städte der Halbinsel Malaysia entscheiden sich MM2H-Bewerber auch für Sabah und Sarawak auf der Insel Borneo, die reich an Bergen, Wäldern und Naturzielen sind. Insbesondere in Sarawak ist die Zahl der genehmigten Anträge von nur 27 im Jahr 2021 auf mehr als 700 im letzten Jahr gestiegen.

Die zweitgrößte Stadt Malaysias, Johor Bahru, die nur 1 km von Singapur entfernt auf der anderen Seite der Meerenge liegt, sehnt sich ebenfalls nach einer Förderung durch MM2H, insbesondere in ihrer Entwicklungskorridorregion Iskandar Malaysia.

Im Dezember bezeichnete die Research-Abteilung der malaysischen RHB Bank das überarbeitete MM2H-Programm als „zeitgemäß“, da das Land seine Grenzregion zu Singapur zu „Malaysias Shenzhen“ ausbauen will, wobei das grenzüberschreitende Rapid Transit System (RTS) direkt in das U-Bahn-System des Stadtstaats integriert werden soll.

„Die freundlichere Politik wird dazu beitragen, die potenzielle Ansiedlung von Fachkräften zu fördern, was das Ziel der Regierung war, das Wachstum in Johor anzukurbeln“, so RHB Research. „Dies wiederum dürfte die Nachfrage nach Immobilien ankurbeln, insbesondere nach solchen, die in der Nähe des RTS-Terminals liegen. [in Johor Bahru]und der Tuas-Verbindung [in Singapore].“

Leben, aber nicht bleiben können

Während der Umzug nach Malaysia relativ einfach ist, kann das Bleiben ein Problem sein.

Emmanuel Chukwuemeka Olalere aus Nigeria möchte nach 11 Jahren in Malaysia auswandern, weil ihn der tägliche Rassismus und die Diskriminierung zermürbt haben.

„Ich bin wegen des Studiums hierher gekommen und habe seit meinem Abschluss gearbeitet“, sagte Emmanuel, der auf seinem YouTube-Kanal Geekception Technikkritiken veröffentlicht. „In anderen Ländern wäre ich schon längst Staatsbürger, aber hier habe ich immer noch ein Visum.

Kanada hat niedrigere Anforderungen für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung und bietet einen Weg zur Staatsbürgerschaft für Personen, die drei der letzten fünf Jahre im Land gelebt haben, wohingegen man in Malaysia nur in demselben Zeitraum eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung erhält.

Seine Entscheidung ist umso bittersüßer, als Emmanuel Malaysia genießt. Er sagt, er liebe das Essen und habe sich ein Leben aufbauen können. Aber das war der „Kompromiss“, dass er mit der systemischen Diskriminierung von Nicht-Staatsbürgern und dem gelegentlichen Rassismus der einheimischen Bevölkerung zu kämpfen hatte, der die Wohnmöglichkeiten für Afrikaner im Land behindert.

Er sagte, zu seinen Erfahrungen gehöre, dass er „überall“ von der Polizei angehalten werde und ständig von den Einheimischen angestarrt werde, und einmal sei er von einer Frau im Bus mit dem „N-Wort“ beschimpft worden.

„Kein Essen ist großartig genug für mich, um so zu leben“, sagte er.

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Trotz seines stolzen Rufs als multikulturelle und multirassische Nation hat Malaysia eine schwierige Beziehung zu afrikanischen Migranten. 2012 wurden etwa 25.000 Studentenvisa an afrikanische Staatsangehörige ausgestellt, um an den zahlreichen privaten Hochschulen des Landes zu studieren.

Berichte über Straftaten, in die Mitglieder der Gemeinschaft verwickelt waren, wurden durch die beiläufige Verwendung abwertender Begriffe in den lokalen Medien weiter aufgebauscht. awang hitam (Schwarze Kapuzen).

Wut und Diskriminierung sind bei marginalisierten Migrantengemeinschaften an der Tagesordnung.

„Das ist nicht das Malaysia, das ich hinter mir gelassen habe, und es klingt nicht nach einem Ort, an den ich zurückkehren möchte“, sagte der Buchhalter Shamsul Baharin, der mit seiner Familie vor 15 Jahren nach Großbritannien übersiedelte.

Shamsul räumte zwar ein, dass seine Wahlheimat ihre eigenen Probleme hatte, sagte aber, dass es nicht so herzzerreißend war, wie zu sehen, wie sich sein Heimatland verändert.

„Ich sage den Leuten immer, dass es keinen Ort wie Malaysia gibt“, sagte er. „Jetzt ist es noch wahrer: Das Malaysia, von dem ich spreche, gibt es nicht mehr.“