14 Tote bei LA-Bränden: Feuerwehr kämpft langsam
Die Feuerwehrleute machten nur langsame Fortschritte in ihrem Kampf, um das Inferno einzudämmen, das weite Teile des Viertels Pacific Palisades in Los Angeles in Schutt und Asche gelegt hat. Dennoch bedrohten sich ausbreitende Flammen und starke Winde weiterhin Gemeinden, und die Beamten warnten am Sonntag davor, dass die Zahl der Todesopfer von 14 Personen voraussichtlich steigen werde.
Flugzeuge ließen Wasser und Brandschutzmittel auf steile Hügel fallen, um die östliche Ausbreitung des Palisades-Feuers zu stoppen, und KTLA-Fernsehen berichtete, dass Bodencrews es geschafft hatten, eine Reihe von Häusern zu retten, obwohl andere verloren gingen.
„Der Bezirk LA hatte eine weitere Nacht des unvorstellbaren Schreckens und des Herzschmerzes“, sagte die Los Angeles County Supervisorin Lindsey Horvath.
Sechs gleichzeitige Brände haben sich seit Dienstag über die zweitgrößte Stadt der USA ausgebreitet und bis zum Sonntagmorgen mindestens 14 Menschen getötet. Mindestens 16 weitere galten als vermisst.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom sagte, er rechne damit, dass die Zahl der Todesopfer steigen werde. „Ich habe Such- und Rettungsteams draußen. Wir haben Leichenspürhunde draußen und es wird wahrscheinlich noch viel mehr geben“, sagte er im Programm „Meet the Press“ von NBC.
Newsom sagte, die Brände seien wahrscheinlich die schlimmste Naturkatastrophe in der US-Geschichte „in Bezug auf die damit verbundenen Kosten“.
Aktive Militärangehörige stehen bereit, um die Löscharbeiten zu unterstützen, sagte die FEMA-Administratorin Deanne Criswell in einer Reihe von Fernsehinterviews am Sonntag und fügte hinzu, dass die Agentur die Bewohner dazu aufgefordert habe, mit der Beantragung von Katastrophenhilfe zu beginnen.
„Wir haben die Mittel, um diese Antwort zu unterstützen, um diese Erholung zu unterstützen“, sagte sie im Programm „This Week“ von ABC.
Die Brände haben nach Angaben der Feuerwehr 12.000 Strukturen beschädigt oder zerstört. Bis Sonntag waren mehr als 100.000 Menschen im Los Angeles County zur Evakuierung aufgefordert worden, während weitere 87.000 Evakuierungswarnungen erhielten.
Die Flammen haben ganze Viertel in rauchende Ruinen verwandelt, die Häuser der Reichen und Berühmten sowie gewöhnlicher Menschen gleichermaßen zerstört und eine apokalyptische Landschaft hinterlassen. In den letzten 24 Stunden breitete sich das Palisades-Feuer um weitere 1.000 Acres (400 Hektar) aus und zerstörte weitere Häuser, berichteten Beamte.
Der Cal Fire-Beamte Todd Hopkins sagte, dass zwar 11% des Palisades-Feuers mittlerweile eingedämmt seien, es aber mehr als 22.000 Acres (8.900 Hektar) verbrannt habe.
Hopkins sagte auf einer Pressekonferenz, dass das Feuer in den Mandeville Canyon übergegriffen habe und drohe, nach Brentwood, einem gehobenen Viertel, das viele Prominente beherbergt, und dem San Fernando Valley überzuspringen. Es näherte sich auch der Nord-Süd-405-Autobahn.
Dutzende Bewohner von Brentwood, die darauf hofften, in die wegen des Palisades-Feuers evakuierten Viertel zurückkehren zu können, stellten sich am Sonntag gegen 5 Uhr morgens an, während Freiwillige Kaffee und Donuts verteilten. Sie wurden von Beamten abgewiesen, die sagten, dass das Gebiet immer noch zu gefährlich sei.
„In einigen dieser Gebiete herumzufahren, sieht buchstäblich aus wie Kriegsgebiete. Es gibt umgestürzte Strommasten, elektrische Leitungen. Es gibt immer noch einige schwelende Brände. Es ist nicht sicher“, sagte der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna.
Obwohl die Santa Ana-Winde, die die Flammen angefacht haben, am Wochenende etwas nachgelassen haben, warnte der Nationale Wetterdienst davor, dass stärkere Böen von bis zu 70 mph (110 km/h) Anfang nächster Woche zurückkehren könnten. Lokale Beamte sagten, sie erwarten, dass die stärksten Winde am Dienstag auftreten werden.
Rote Flaggen-Warnungen bleiben für die Bezirke LA und Ventura bis Mittwoch in Kraft, sagte der NWS. „Diese Winde, kombiniert mit trockener Luft und trockener Vegetation, werden die Feuerwettergefahr in der Gegend aufrechterhalten“, hieß es. Die Bedingungen sollen sich bis Donnerstag moderieren.
Einige Bewohner durften am Samstag zu den Standorten ihrer zerstörten Häuser zurückkehren, um zu sehen, was sie bergen konnten. Teams des Sheriffbüros des Los Angeles County arbeiteten daran, mit Hunden durch die Trümmer zu suchen, um nach menschlichen Überresten zu suchen.
Präsident Joe Biden wollte am Sonntagnachmittag wichtige Beamte zu einer virtuellen Besprechung über die Bemühungen zur Eindämmung der Brände in Los Angeles und darüber, wie die Bundesressourcen die staatliche und lokale Reaktion unterstützen, einberufen.
Seine Erklärung eines großen Desasters hat Bundesmittel für die von den Bränden Betroffenen freigesetzt und den Weg für die Bundesagentur FEMA geebnet, Unterstützung zu leisten.
„FEMA beginnt jetzt, mit der Erklärung eines großen Desasters, die Personen zu unterstützen, die betroffen sind“, sagte Criswell am Sonntag im Fox News Sunday und forderte die Menschen auf, sich über die Website DisasterAssistance.gov zu registrieren.
Die Unterstützung kann von der Finanzierung von Hausreparaturen bis hin zu Geldern für den Ersatz von verlorenen Lebensmitteln oder Medikamenten reichen, sagte der FEMA-Sprecher Michael Hart und fügte hinzu, dass die Hilfe innerhalb von Tagen bereitgestellt werden kann.
Newsom unterzeichnete auch eine Anordnung, um den bürokratischen Aufwand der Landesregierung für den Wiederaufbau verlorener Häuser und Unternehmen zu reduzieren.
Allerdings kritisierte der designierte Präsident Donald Trump lokale und staatliche Beamte, die seiner Meinung nach die Situation schlecht gehandhabt hatten.
„Die Brände wüten immer noch in LA. Die inkompetenten Politiker haben keine Ahnung, wie sie sie löschen sollen. Tausende prächtige Häuser sind weg, und viele weitere werden bald verloren gehen. Überall gibt es Tote… sie können die Brände einfach nicht löschen. Was stimmt nicht mit ihnen?“, schrieb er auf seinem Truth Social-Media-Feed.
Die Vorsitzende des Los Angeles Board of Supervisors, Kathryn Barger, sagte Reportern, sie habe Trump – der am 20. Januar sein Amt antritt – eingeladen, den Bezirk zu besuchen, um sich ein Bild von der Zerstörung zu machen.
In Altadena sagte der Beamte Don Fregulia, dass die Bewältigung des Eaton-Feuers und seiner Auswirkungen eine „riesige, herkulische Aufgabe“ sein werde, die „viele Wochen Arbeit“ erfordern werde.
Die Cal Fire-Website berichtete, dass das Eaton-Feuer zu 27% eingedämmt sei, gegenüber 15% am Samstag, nachdem es 14.117 Acres verbrannt hatte.
Die beiden großen Brände haben mehr als 36.000 Acres (14.500 Hektar) oder 56 Quadratmeilen (145 Quadratkilometer) – 2-1/2 Mal die Landfläche von Manhattan – in einer der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte von Los Angeles verschlungen.
Die Beamten haben aufgrund des dicken, giftigen Rauchs über der Stadt und der schlechten Luftqualität einen öffentlichen Gesundheitsnotstand erklärt, da die Brände Spuren von Metallen, Kunststoffen und anderen synthetischen Materialien in die Luft hoben.
Es wurde Fortschritte bei der Wiederherstellung der Stromversorgung in den Vierteln von Los Angeles gemeldet. Der CEO von Southern California Edison, Steven Powell, sagte, dass jetzt etwa 50.000 Kunden ohne Strom seien, gegenüber mehr als einer halben Million in den Tagen zuvor.
Der private Wetterdienst AccuWeather schätzte den Schaden und den wirtschaftlichen Verlust auf 135 bis 150 Milliarden US-Dollar, was steigende Kosten für Hausbesitzer-Versicherungen bedeutet.
Papst Franziskus sagte in seiner wöchentlichen Ansprache an die Gläubigen auf dem Petersplatz: „Ich stehe den Menschen von Los Angeles nahe… wo in den letzten Tagen verheerende Brände ausgebrochen sind. Ich bete für euch.“