Schafft diese Autowaschanlage in L.A. Trumps Abschiebekampagne zu überleben?
Der Besitzer der Autowaschanlage hatte noch nicht für den Tag geöffnet, war aber bereits nervös. Er scannte die Straße nach Fahrzeugen der Strafverfolgungsbehörden und aktualisierte eine kollaborative Karte, die kürzliche Einwanderungskontrollen anzeigte. „Sie waren gestern in unserer Gegend beschäftigt“, warnte er seine Mitarbeiter. „Seid vorsichtig.“ Aber abgesehen davon, zu Hause zu bleiben, gab es nur wenige Vorsichtsmaßnahmen, die die Arbeiter, größtenteils Männer aus Mexiko, treffen konnten. Die Autowaschanlage befindet sich an einer der verkehrsreichsten Hauptverkehrsstraßen von L.A. Die Arbeiter sind der Straße ausgesetzt, während sie zwischen 7 und 16 Uhr, sieben Tage die Woche, die Fahrzeugparade schrubben, wachsen und polieren.
Ein paar Minuten vor 7 Uhr fuhr ein BMW Limousine zur Wäsche vor. Der Manager schaltete den Staubsauger ein und betete. „Beschütze mich. Beschütze meine Kollegen. Und beschütze den Ort, an dem ich arbeite.“
Der Besitzer wurde im Ausland geboren, zog aber nach Los Angeles, nachdem er die US-GreenCard-Lotterie gewonnen hatte. Er investierte sein ganzes Ersparte in die Autowaschanlage, die damals wie eine solide Investition schien. In Kalifornien gibt es etwa 36 Millionen Fahrzeuge. Und in Los Angeles kann man sich zumindest für den größten Teil des Jahres nicht auf Regen verlassen, um sie sauber zu halten.
Seine Geschäfte hatten in diesem Jahr bereits einen erheblichen finanziellen Verlust erlitten, als die Waldbrände in L.A. die Luft mit Rauch und Asche füllten. Kunden machten sich nicht die Mühe, Autos zu reinigen, von denen sie wussten, dass sie wieder schmutzig werden würden.
Dann kam Präsident Trump, der versprach, Rekordzahlen von Migranten abzuschieben. Frühere Regierungen hatten sich darauf konzentriert, Einwanderer auszuweisen, die Verbrechen begangen hatten. Aber Bundesagenten, unter Druck, Verhaftungsquoten zu erfüllen, haben ihr Netz erheblich erweitert und zielen auf öffentlich zugängliche Arbeitsplätze ab, die niedrige Löhne zahlen.
Die Autowaschanlagenmitarbeiter – zusammen mit Straßenverkäufern, Tagelöhnern, Landarbeitern und Gärtnern – sind zu leichter Beute geworden. Seit Juni wurden bei Razzien in 100 Autowaschanlagen in Südkalifornien mindestens 340 Personen festgenommen, so das CLEAN Car Wash Worker Center, das sich für die Arbeiter in der Branche einsetzt.
Der Besitzer war schockiert, als Agenten mit Gewehren und in kugelsicheren Westen zum ersten Mal sein Geschäft stürmten, Ausgänge mit ihren Fahrzeugen blockierten und Mitarbeiter ohne Vorlage eines Durchsuchungsbefehls in Handschellen legten. „Es war eine Entführung“, sagte er. „Es fühlte sich an, als wären wir in Afghanistan oder im Irak, nicht mitten in Los Angeles.“
Einige der Männer, die die Agenten bei dieser Razzia und den folgenden weggeschleppt hatten, lebten seit Jahrzehnten in den USA. Viele waren Väter amerikanischer Kinder.
Der Manager litt unter Überlebensschuld. Er stammte aus derselben kleinen Stadt in Mexiko wie einer der Männer, der festgenommen und später abgeschoben wurde. Ein anderer Arbeiter, den die Agenten mitgenommen hatten, war noch am selben Morgen der Razzia eingestellt worden.
Das ist, als viele Mitarbeiter aufhörten zu erscheinen. Einer blieb fast einen Monat lang zu Hause, überlebte von Lebensmitteln, die ihm Freunde und Familie in seine Wohnung brachten.
Aber schließlich kehrten dieser Mitarbeiter – und sein Bruder – zur Autowaschanlage zurück. “Ich bin nicht mutig“, sagte der Bruder. „Ich brauche die Arbeit.“
Die beiden Brüder arbeiteten an diesem lebhaften Novembertag, trockneten Audis, Mercedes und einen klassischen Porsche von Hand ab. Sie verdienten etwas über dem Mindestlohn und durften die meisten ihrer Trinkgelder behalten.
Ihre Chefs hatten ihnen gesagt, dass die Arbeiter, wenn Einwanderungsbeamte zurückkehrten, in Betracht ziehen sollten, sich in den Autos einzuschließen, die sie reinigten. „Lauf nicht“, sagte der Manager. “Sie werden nur hinterherrennen.“
An der Kasse beobachtete die Kassiererin eine Website, die die Aktionen der Einwanderungs- und Zollbehörde in der Region verfolgte. Bisher gab es keine Aktivitäten in der Nähe.
Sie war bei den Einwanderungskontrollen anwesend und war immer noch wütend auf sich selbst, weil sie nicht mehr unternommen hatte, um die Agenten daran zu hindern, ihre Kollegen mitzunehmen. „Man denkt, man wird sich ihnen entgegenstellen, aber es ist anders, wenn es passiert“, sagte sie. „Ich war wie ein Reh im Scheinwerferlicht.“
Während die Arbeiter seinen Toyota Camry reinigten, wartete ein pensionierter Geschichtsprofessor auf einer Bank, las eine Biografie von Ulysses S. Grant. Die ICE-Razzien hatten einige Kunden verängstigt, aber andere dazu veranlasst, ihre Unterstützung auszudrücken. Er sagte, er habe darauf geachtet, das Geschäft zu unterstützen, weil er wütend über die Einwanderungspolitik der Trump-Regierung sei.
„Sie bekommen nicht die Schlimmsten der Schlimmsten, sie bekommen die Einfachsten“, sagte er. Er bemerkte, dass ein Freund von ihm – ein in den USA geborener Latino – jetzt eine Kopie seiner Geburtsurkunde bei sich trug. Nur für den Fall.
„Das ist nicht das Amerika, in dem ich aufgewachsen bin“, sagte der Kunde.
Der Besitzer der Autowaschanlage versuchte ebenfalls, das Versprechen der Vereinigten Staaten mit der Realität, die er erlebte, in Einklang zu bringen.
„Ich dachte, Trump sei ein Geschäftsmann“, sagte er. „Aber er terrorisiert wirklich Unternehmen.“
Der Besitzer hatte Steuern auf die Einnahmen seiner Mitarbeiter gezahlt, sagte er. Das hatten sie auch. „Sie haben die Wirtschaft angekurbelt, Miete gezahlt, Versicherungen bezahlt, Dinge gekauft.“
„In Ordnung, nehmt die Kriminellen, nehmt die Schurken“, fuhr er fort. „Aber das sind harte Arbeiter. Kriminelle arbeiten nicht in einer Autowaschanlage oder warten vor einem Home Depot.“
Der Besitzer hatte kürzlich die amerikanische Staatsbürgerschaft erlangt. Aber er war desillusioniert – von den Razzien, der Obdachlosigkeitskrise in L.A., den hohen Gesundheitskosten. Er sagte, seine Frau sehnte sich danach, die USA zu verlassen und nach Hause zurückzukehren.
„Das ist nicht der amerikanische Traum“, sagte er. „Das ist ein amerikanischer Albtraum.“
Als die Sonne am Horizont zu sinken begann, fuhr das letzte Auto des Tages aus der Autowaschanlage – ein blitzsauberer Tesla.
Der Manager schaltete den Staubsauger aus, rollte die Schläuche ein und atmete erleichtert aus. Er und sein Team hatten einen weiteren Tag überlebt. Heute Abend – zumindest - würden sie zu ihren Familien nach Hause gehen.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
