Kann der echte Don Quijote aufstehen? – Die Mail & Guardian

Ein Gemälde des französischen Malers Honore Daumier aus dem späten 19. Jahrhundert, das Don Quijote, den Protagonisten von Miguel de Cervantes‘ Roman Saavedra, und seinen Gefährten Sancho Pansa darstellt. (VCG Wilson/Getty Image)

Aund so kommen wir zum Everest des Romans, dem Urvater des modernen westlichen Literaturkanons und dem Text, der all jenen vorausgeht, die auf seine Veröffentlichung in den Jahren 1605 und 1615 folgten. Aber zwei Teile, zwei Bücher? Ja – die erste von vielen Überraschungen, die denjenigen erwarten, der sich mit Miguel de Cervantes‘ Übertext vertraut macht Don Quijote.

Erstens stellen Sie fest, dass Miguel de Cervantes Saavedra laut einer lakonischen Quelle „mit ziemlicher Sicherheit 1547 geboren wurde“ und zeigen damit die gebührende Skepsis gegenüber den Fakten, die das Leben des großen Schriftstellers umgeben.

Wo. In Tobias Smolletts wunderbar unterhaltsamem und einigermaßen spekulativem Werk Das Leben von Cervantes das seiner Übersetzung des Romans von 1755 vorausgeht, wird dem Leser angeboten: „Ein Autor [Thomas Tamayo de Vargas] behauptet, in Esquivias geboren worden zu sein, bietet aber keine Argumente, um seine Behauptung zu stützen … Andere behaupten, dass er in Lucena zum ersten Mal Atemluft geschöpft hat, und stützen sich dabei auf eine obskure Tradition dort. [Don Nicholas Antonio] geht davon aus, dass er aus Sevilla stammte, da es in dieser Stadt Familien gibt, die unter den Namen Cervantes und Saavedra bekannt sind, und unser Autor erwähnt, dass er in seiner frühen Jugend Theaterstücke von Lope Rueda, einem Sevillaner, gesehen hat „.

Mit dem Vorteil von ein paar zusätzlichen Jahrhunderten der Cervantes-Forschung, The Oxford Companion to English Literature (sic!) fegt Smolletts herrlich informierte Vermutung vom Tisch und erklärt: „Geboren in Alcalá de Henares in einer alten, aber verarmten Familie“.

Die Biographen sind sich einig über die schwierigen Umstände von Cervantes‘ Familienleben, dessen Vater allgemein als gescheiterter Chirurg beschrieben wurde. Miguel erlebte sogar noch Schlimmeres. Er meldete sich zur Armee und kämpfte 1571 in der großen Schlacht von Lepanto, als Don Johann von Österreich die Flotte einer Koalition christlicher Staaten zu einem entscheidenden und geschichtsverändernden Sieg über die türkische Flotte führte. Schwer verwundet, verlor Cervantes den Gebrauch seiner linken Hand.

Vier Jahre später, bei seiner Rückkehr nach Spanien, wurde er von einem ‚barbarischen Korsaren‘ gefangen genommen und als Sklave an einen ‚Mauren‘ in Algier verkauft (Smolletts Version); zeitgenössische Quellen glauben, dass sein Herr ein ‚rebellischer Grieche‘ war. Wie auch immer, Cervantes versuchte mehrmals zu fliehen, bis er glücklicherweise freigekauft wurde und 1580 nach Spanien zurückkehrte.

In den nächsten 36 Jahren musste Cervantes seinen Lebensunterhalt in ähnlicher Weise verdienen wie Herman Melville, der darum kämpfen musste, über die Runden zu kommen. Leider sind ihre Meisterwerke Don Quijote und Moby-Dick verschaffte ihnen zwar literarische Unsterblichkeit, aber nicht ihren täglichen Lebensunterhalt.

Cervantes, Melville und Joseph Conrad führten alle ein abenteuerliches Leben als Seefahrer, bevor sie eine literarische Karriere starteten. Ihre Zeit vor dem Mast kam ihrer schriftstellerischen Arbeit sehr zugute, die zum Teil unter denkbar ungünstigen Umständen stattfand. Im Falle von Cervantes, wie er im Vorwort oder Prolog zum ersten Band seiner Romane andeutet Don QuijoteIm Gefängnis.

„Und was kann mein unfruchtbarer und ungebildeter Geist anderes hervorbringen als die Geschichte eines trockenen, verschrumpelten Kindes, kapriziös und voller extravaganter Phantasien, die sich niemand sonst je ausgemalt hat – ein Kind, das in einem Gefängnis geboren wurde, in dem jedes Unbehagen seinen Sitz und jedes düstere Geräusch seine Behausung hat?“ (Kluge und witzige Übersetzung von John Rutherford für Penguin Classics, 2000).

Übersetzung ist ein irritierender Aspekt des Lesens Quijote. Nehmen Sie zunächst einmal den vollständigen Titel. Smollett gibt uns Die Geschichte und die Abenteuer des berühmten Don Quijote; Rutherford bietet Der geniale Hidalgo Don Quijote de la Mancha und die hochgelobte Version von Edith Grossman (2003) ist Der geniale Gentleman Don Quijote von La Mancha.

Noch aufschlussreicher für die Herangehensweise und den Stil der Übersetzer ist die Art und Weise, wie sie die berühmte Anfangszeile des Romans wiedergeben.

Smollett: „In einer bestimmten Ecke von La Mancha, deren Namen ich mir nicht merken will, lebte vor kurzem einer jener Herren vom Lande, die ihre Hallen mit einer rostigen Lanze und einem wurmzerfressenen Schild schmücken. [shield]und auf dem Skelett eines Pferdes ausreiten, um eine Art verhungerten Windhund zu jagen“.

Rutherford: „In einem Dorf in La Mancha, an dessen Namen ich mich nicht mehr erinnern kann, lebte vor nicht allzu langer Zeit einer jener Landherren oder Hidalgos, die eine Lanze in einem Gestell, ein altes Lederschild, ein mageres Pferd und einen rennenden Windhund halten.“

Grossman: „Irgendwo in La Mancha, in einem Ort, an dessen Namen ich mich nicht erinnern will, lebte vor kurzem ein Herr, einer von jenen, die eine Lanze in einem Gestell und einen alten Schild halten und einen mageren Esel und einen Windhund für die Hetzjagd halten.“

Es war JM Cohens gewissenhafte Übersetzung (1950) für Penguin Classics, die mich mit Don Quixote (richtiger Name: Alonso Quixano, vielleicht auch Quixada, Quesada oder Quexana!) bekannt machte. Der gealterte Landjunker, dessen Geist durch die Lektüre zu vieler Ritter- und Schäferromane verwirrt und süchtig geworden ist, beschließt, selbst ein fehlgeleiteter Ritter zu werden und macht sich auf den Weg zu seinen eigenen Abenteuern.

Dabei lernt der Leser sein altes Pferd Rocinante, seinen Reise- und Gesprächsgefährten Sancho Panza, Quijotes Geliebte Dulcinea del Toboso, seine leidgeprüfte Frau Sancho Teresa und viele andere Figuren, Gegenstände, Orte und Ereignisse kennen. Dazu gehören der Chevalier Sansón Carrasco, der Bösewicht von Yanguas, der Barbier, der Mambrino-Helm, die kämpfenden Windmühlen, der Dorfpriester, das Parlament des Todes, die Höhle von Montesinos, die Insel, deren Gouverneur Sancho wurde (ja!) und der großartige Cide Hamete Benengeli, der eigentliche Autor des Buches – über den weiter unten mehr zu erfahren ist.

Nach Cohens Übertragung kam Smolletts flüssige und lebendige Übersetzung zum Vorschein, wenn auch nicht ohne Fehler und Kontroversen. Schon zu Smolletts Zeiten glaubte man, dass er des Spanischen nicht mächtig war und von einer französischen Übersetzung ausging oder, was noch schlimmer war, frei auf eine genaue Übersetzung des verstorbenen Malers Charles Jervas (auch Jervis) zurückgriff.

Zum zweihundertsten Jahrestag von Smolletts Übersetzung veröffentlichte Dr. Carmine Linsalata aus Stanford seine Doktorarbeit unter dem Titel Smollett’s Hoax, ohne jedoch ausreichend darauf zu achten, dass er sein Fach als Chirurg mit guten Lateinkenntnissen und somit einer Fähigkeit für romanische Sprachen ausbildete.

Außerdem war Smollett ein hervorragender komischer Romanautor. Der Einfluss von Don Quijote ist in seinem rebellischen Briefroman offensichtlich Humphry Clinkers Expedition – Bitte beachten Sie das weggelassene E im Namen der Figur – seine Übersetzung ist also das, was der bedeutende mexikanische Romancier Carlos Fuentes behauptete: „(…) eine, in der sowohl das Gefühl als auch der Ton durchscheinen (…) eine Hommage des Romanciers an den Romancier. Es ist eine Übersetzung des Romanciers“.

Während Grossmans Version in den entscheidenden Momenten von Witz und Humor abzuweichen scheint und plumpe Komik serviert QuijoteRutherford beweist triumphierend, dass es keine binäre Wahl zwischen starrer Genauigkeit und flüssiger Lebendigkeit geben muss.

Für welche Übersetzung Sie sich auch immer entscheiden, Sie werden auf jeden Fall auf Ihre Kosten kommen. Sie werden hier keine Zusammenfassung dieses voluminösen Romans finden – 940 Seiten in den meisten Ausgaben. Aber ein paar Lesetipps sind vielleicht hilfreich.

Erstens erscheint die berühmte Szene mit der Windmühle schon sehr früh – in Kapitel VIII des ersten Bandes.

Zweitens, lassen Sie sich bitte nicht von den deutsch-romantischen Lesarten des 19. Jahrhunderts verführen, die Don Quijote als ‚Ritter mit traurigem Gesicht‘ oder ‚trauriges Gesicht‘ bezeichnen. Smolletts kühl-ironisches ‚Rueful Countenance‘ und, am besten, Rutherfords ‚Knight of the Sorry Face‘ fangen den spanischen Humor und die Selbstironie ein.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Deutschland, obwohl es der selbsternannte Definierer und Schiedsrichter in Sachen Völkermord ist, von Zeit zu Zeit falsch liegen kann.

Drittens ist Cervantes‘ Roman eine Meisterklasse in eindringlicher, satirischer Literaturkritik. Er macht sich über bestimmte Genres lustig und untergräbt sie auf fatale Weise, insbesondere die übertriebenen Erzählungen über ritterliches Heldentum und die Stücke seines verhassten Rivalen Lope Felix de Vega Carpio.

Um dies zu erreichen, fügt Cervantes seine Versionen von Geschichten aus bestimmten Genres ein, wie z.B. das Hirtenmärchen, die seinen Standpunkt illustrieren, aber nicht unbedingt die Haupterzählung weiterentwickeln. Diese ‚eingeschobenen‘ Geschichten können übersehen werden, aber Sie werden sie vielleicht genießen, da sie hervorragende Beispiele für eine hohe Verulkung sind.

Viertens werden Sie recht häufig auf zwei Seiten Text ohne Absatzunterteilung stoßen. Dies ist kein typografischer Fehler, sondern ein bewundernswertes Ergebnis des englischen Textes, der die spanische Diskretion widerspiegelt. Diskretion ist die Fähigkeit, in Absätzen zu sprechen, die zwar lang, aber auch klar, rhythmisch und überzeugend sind. Die schriftliche Version ist atemberaubend.

Fünftens wirft Cervantes Fragen zur Autorenschaft auf und erfindet die ‚Postmoderne‘ Jahrhunderte, bevor sie in der Vorstellung von irgendjemandem auftauchen.

Im ersten Band offenbart er, dass er lediglich ein Bindeglied zwischen dem wahren Autor Cide Hamete Benengeli und dem Leser ist. Allerdings sind in dem Namen amüsante Andeutungen und Widersprüche versteckt: Cide bedeutet ‚mein Herr‘; Hamete ist der spanisch-arabische Name Hamed, ‚einer, der lobt‘, und Benengeli ist eine wunderbare komische Kreation, die sich auf ein berenjen, eine Aubergine auf Spanisch, bezieht und die Konnotation eines Brinjal-Essers einschmuggelt.

Im zweiten Band zeigt Cervantes, wie Quijote und Sancho ihre literarische Existenz und ihren Ruhm in einer Buchhandlung entdecken. Es erlaubt ihm auch, den ‚falschen Quijote‘ durch eine Person, die sich Alonso Fernandez de Avellaneda nennt, zurückzuweisen, dessen Erscheinen Cervantes zweifellos dazu ermutigt hat, den zweiten Band zu schreiben. Don Quijote veröffentlicht im Jahr 1615.

Sechstens behaupten einige, dass Cervantes am selben Tag wie William Shakespeare starb, nämlich am 23. April 1616. Fast sicher?