Wettlauf der Kandidaten: Kalifornische Kongressrennen nach Neuzuschnitt

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Zwei Jahre nachdem die Bewohner​ von Huntington Beach⁣ dafür gestimmt haben, Pride-Flaggen effektiv von städtischem Eigentum zu verbannen,​ könnte⁣ die konservative Küstenstadt nun von einem schwulen Mitglied des Kongresses und einem ausgesprochenen Kritiker von Präsident ‌Trump ‌vertreten werden – Rep. Robert Garcia.

Dieser Schicksalsschlag kam ⁣nach der beispiellosen Umgestaltung der kalifornischen Kongressbezirke im vergangenen Jahr.

Die Wähler haben im November mit überwältigender Mehrheit Proposition 50 genehmigt – ​den Plan von Gouverneur Gavin Newsom, das republikanische ⁢Gerrymandering in Texas zu neutralisieren⁢ – um den Demokraten zu helfen, ​im November die Kontrolle ⁣über das‌ Repräsentantenhaus zu gewinnen und der Trump-Regierung ⁣einen bedeutenden Riegel vorzuschieben.

Die politischen Erschütterungen, die durch das Wahlgesetz ⁢ausgelöst ⁤wurden, haben bereits die politische Landschaft Kaliforniens ⁤verändert.

Der erfahrene republikanische Abgeordnete Darrell⁣ Issa aus‍ dem‌ nördlichen San Diego County, ein hartnäckiger Stachel im Fleisch ‍von Präsident Obama, hat aufgegeben. Der Abgeordnete Kevin Kiley aus Nordkalifornien hat sein ‍GOP-Label abgelegt, ⁢um als⁣ politischer ⁤Unabhängiger anzutreten. Und zwei republikanische Kongressabgeordnete befinden ‌sich in einem politischen Todeskampf in einem neu geschaffenen Bezirk, der Orange, Riverside und San Bernardino umfasst.

Der neue 42. Bezirk bleibt in Garcia’s Heimatbasis Long Beach verankert. Aber unter‌ den neuen Linien hat er ‍die südöstlichen L.A. Gemeinden wie ⁣Downey⁢ und⁤ Bell Gardens gegen die mehr MAGA-freundlichen Städte⁢ Huntington Beach⁢ und Newport Beach ⁤ausgetauscht.

„Jedes Mal, wenn ein⁢ Bezirk‍ die Grenze zwischen L.A. und Orange County überschreitet, bekommt ein Demokrat seine Flügel“, sagte Paul Mitchell, der Redistricting-Experte,⁢ der die neuen‍ Linien für die Demokraten gezogen hat. „Indem ⁤man den​ Long ​Beach-Bezirk ⁢bis‍ nach Huntington ‍Beach zieht, gibt man Robert Garcia eine Gemeinde, die in ihrem gewählten Stadtrat realer Anathema für ihn war, als ‌offen schwuler Kongressabgeordneter.“

Die Änderung bedeutet, dass Garcia’s Bezirk nach rechts rückt mit deutlich‌ mehr republikanischen Wählern, aber‍ immer noch‍ eine demokratische Mehrheit hat. Der ehemalige Vizepräsident Kamala Harris hätte den neuen Bezirk ⁤immer noch mit ‌13 Punkten ⁣bei der Präsidentschaftswahl 2024 gewonnen, was die‍ Demokraten zuversichtlich ⁢macht,⁢ dass es immer ‍noch einer ist, in dem Garcia gewinnen könnte.

Als führender Demokrat im House Oversight Committee steht Garcia‍ vor der​ Möglichkeit, mehr Macht zu gewinnen, um‍ sich gegen ‍die Trump-Regierung zu wehren, wenn historische ⁣Präzedenzfälle vorliegen und die Demokraten im November die​ Mehrheit im Repräsentantenhaus zurückgewinnen.

Garcia war für ein Interview nicht verfügbar, aber viele der ⁣neuen Wähler, ⁢die er umwerben muss, werden⁢ von Rep.⁣ Dave Min (D-Irvine) vertreten, der den knapp geteilten Sitz ⁣im Orange ⁣County 2024 gewonnen hat und ⁣nun einer ⁤etwas blaueren‍ Wählerbasis in ⁢seinem neu konfigurierten​ Bezirk gegenübersteht.

„Ich muss mich vielen⁤ Wählern vorstellen“, ‌sagte Min, der sich⁤ als „progressiv für Orange ‌County“ bezeichnet, ⁣weil ⁣ihm‍ der Schutz der Bürgerrechte am Herzen liegt, aber oft mit ​der Strafverfolgung und den⁣ Interessen kleiner Unternehmen übereinstimmt.

„Die ‍Botschaft an die neuen Wähler ist, dass Sie nicht immer mit mir⁣ übereinstimmen müssen, aber dass ​ich mein ⁢Bestes tun werde, um ⁤zu tun, was ich sage. Ich werde kämpfen, um die‍ Versprechen ⁤einzuhalten, ‌die ich mache,‍ ich⁤ werde für⁤ die Werte kämpfen, die ich vertrete, und ich ⁤höre auf meine Wähler“, sagte er und wies darauf ⁤hin, dass er⁢ kürzlich ⁤seine siebte Bürgerversammlung ⁣abgehalten hat, seit er gewählt ⁤wurde.

In⁢ einem benachbarten Bezirk im⁤ Orange County ​werden die republikanischen‍ Abgeordneten Young Kim und Ken ⁢Calvert um ‍die Kontrolle über‌ den ⁤einzigen sicheren‌ republikanischen⁤ Sitz der Region nach Proposition 50 kämpfen. ‌Dieser Bezirk⁣ überschreitet ebenfalls die Kreisgrenzen⁢ – nach Corona, Chino Hills und anderen Teilen des westlichen⁣ Riverside und San ‌Bernardino County.

Die Republikaner mögen enttäuscht sein, die⁢ beiden beliebten Parteiführer in einem brutalen und teuren Wahlkampf ​gegeneinander antreten zu​ sehen.

„Die republikanischen ⁤Vorwähler suchen⁣ nach Möglichkeiten, zwischen zwei der gleichen Sorte ⁤zu​ unterscheiden“, sagte Rob⁤ Stutzman, ein republikanischer Politikberater. „Republikanische ⁣Wähler werden beide mögen, also wie trifft man diese ‍Entscheidung?

„Oftmals⁢ kommt‍ es darauf an, ⁤wer ihre Freunde sind“, sagte er und‌ wies darauf hin, dass Unterstützungen von ⁤Interessengruppen ⁣und anderen⁣ gewählten Amtsträgern ‍in Vorwahlen in der Regel⁣ wertvoller‌ sind als in allgemeinen Wahlen.

Einige demokratische Kandidaten haben sich ebenfalls für den Sitz ⁣gemeldet, was Kampagnenstrategen zufolge die liberale Stimme‍ aufteilen⁢ und sowohl Calvert​ als auch ⁤Kim dazu bringen könnte, auf den allgemeinen Wahlzettel zu gelangen.

Issas‍ Entscheidung, nicht ​zur⁤ Wiederwahl⁢ anzutreten, kam am​ Freitag überraschend, obwohl bereits ‍Spekulationen über seine Zukunft kursierten, nachdem die neu gezeichneten Kongressbezirke ihn in⁤ einen Sitz gesteckt​ hatten, in dem demokratische Wähler in der Überzahl sind. Das war ein großer Rückschritt von ‍seinem aktuellen Bezirk, ​der das rechtsgerichtete⁣ östliche San⁣ Diego County und die ⁤konservativen Taschen von Temecula ⁤und Murrieta ⁤umfasst.

„Diese ‌Entscheidung beschäftigt mich schon⁣ eine Weile und ich habe sie nicht leichtfertig getroffen“, sagte Issa in einer Erklärung. „Aber nach ‍einem Vierteljahrhundert im Kongress – und davor einem ⁣Vierteljahrhundert ‍im Geschäft – ⁢ist es an⁢ der Zeit für ein neues Kapitel und neue Herausforderungen.“

Die ⁢Demokraten feiertenDer Abschied von Issa, der die erfolgreiche Rückrufaktion des demokratischen ⁢Gouverneurs von Kalifornien, Gray Davis, im Jahr 2003 finanziell unterstützte und die​ Untersuchung des Kongresses ‌zum Angriff auf ⁤die US-amerikanische diplomatische Mission in⁢ Bengasi während der Obama-Regierung leitete.

„Nach⁤ über zwei Jahrzehnten des katastrophalen Vertretung ist Darrell Issa wieder auf dem Sprung ⁢- ‌und⁣ zum⁢ Teufel damit“, sagte Anna Elsasser, Sprecherin des Democratic Congressional Campaign Committee.

Mehrere Demokraten hatten bereits Pläne ​angekündigt, Issa herauszufordern, darunter die Stadträtin von San Diego, Marni Lynn⁢ von Wilpert.

Proposition 50 teilte auch den weitläufigen⁢ Bezirk von ⁤Kiley, einem Republikaner aus Rocklin, in sechs Teile, ließ den Kongressabgeordneten aus Nordkalifornien und häufigen Kritiker von Newsom mit wenigen guten Optionen zurück.

In den folgenden⁣ Monaten postete Kiley in den sozialen Medien, um ⁣anzukündigen – wie in der Dating-Show „Der Bachelor“ -,‌ wo er nicht ‍antreten ​würde, bis es auf zwei Bezirke hinauslief: ​ein sicherer republikanischer Sitz, der Kiley zu ⁢einer Vorwahl mit dem langjährigen Abgeordneten Tom McClintock (R-Elk Grove) zwingen würde, oder ein Bezirk mit einem 9-Punkte-Demokraten-Vorteil.

Kiley⁣ entschied sich, McClintock nicht herauszufordern, und überreichte seine letzte ‍Rose dem neuen 6. Bezirk ​zusammen mit einer​ Wendung: Am Freitag kündigte der Kongressabgeordnete an, ​als unabhängiger Kandidat ​und nicht als Republikaner ‍anzutreten.

In ‍einem ausführlichen Beitrag in ⁣den sozialen Medien⁤ und einem begleitenden Video sagte Kiley, ​er sei „frustriert, manchmal angewidert von der⁤ Hyperparteilichkeit im Kongress“ und ⁢dass er den ‍Wählern, „nicht den​ Parteiführern“, ‌verantwortlich⁣ sei.

Aber ohne ⁢eine politische Partei im Rücken ist Kileys Kampagne „vollständig seine Last“, sagte der republikanische Stratege Matt ​Rexroad. „Er ⁤wird‍ nicht‌ die Parteiunterstützung​ bekommen. Er ist wirklich auf ⁤sich allein gestellt.“

Unabhängige Kandidaten, die keinen⁤ Buchstaben neben ihrem Namen auf‌ dem Stimmzettel haben, sind historisch gesehen in der Masse untergegangen.

Ein anderer‌ Kandidat, ⁣ein ​christlicher Autor namens Michael Stansfield, bestätigte am ⁣Freitag, dass er als Republikaner‌ für den⁣ Sitz kandidieren werde und Kiley automatische ‌Konkurrenz um konservative Stimmen bekommt.

Mehrere Demokraten haben bereits Kampagnen für den Sitz angekündigt – ‍der konservative Vororte von Sacramento mit liberaleren, näher an ‍der Hauptstadt gelegenen Vororten zusammenfasst – darunter‍ der ehemalige Staatsenator Richard Pan, der Bezirksstaatsanwalt von Sacramento, ‌Thien Ho, die Bürgermeisterin​ von ⁣West Sacramento, Martha Guerrero, und​ Lauren Babb,​ eine Leiterin für ‍öffentliche ​Angelegenheiten⁤ der ⁣Planned Parenthood-Kliniken in Kalifornien und Nevada.

Der Wettbewerb könnte ⁤eine Rivalität⁢ aus der Pandemie-Ära zwischen Kiley und Pan wiederbeleben,‍ die sich über⁤ Impfstoff- und Gesundheitsvorschriften gestritten‌ haben, während ⁣sie im Landtag tätig waren.

Neue⁢ Bezirke, neue Herausforderer

Für ⁣einige langjährige Demokraten ⁤wie den Abgeordneten Brad Sherman könnten ⁣die zusätzlichen republikanischen Wähler helfen,⁢ Herausforderungen von jüngeren progressiven Kandidaten abzuwehren.

Ein halbes Dutzend Demokraten, hauptsächlich jüngere Progressive, haben‌ Unterlagen eingereicht, um ⁤Sherman (D-Sherman Oaks), 71, der Teile ⁤des San Fernando Valley ⁣seit fast 30 Jahren vertritt, herauszufordern.

Der ​32. Bezirk bleibt nach Proposition 50 fest in blauer Hand, aber eine fast sieben Punkte nach rechts gerichtete „macht es weniger wahrscheinlich, dass zwei ‍Demokraten in die allgemeine​ Wahl⁢ gehen, was es weniger wahrscheinlich macht, dass [Sherman] geschlagen wird“, ⁤sagte Mitchell.

Es‌ ist eine ähnliche Geschichte für die Abgeordneten Doris ​Matsui (D-Sacramento), Mike ⁤Thompson ​(D-St. Helena) und John Garamendi (D-Walnut Grove), die alle in ihren 70ern und 80ern sind und ⁢jüngeren, progressiveren Herausforderern gegenüberstehen.

Obwohl die Gewinnung konservativer Wähler einigen Amtsinhabern helfen ⁤kann, einer weiteren⁣ Demokratin⁣ im November aus dem‍ Weg zu gehen, zwingt die ⁢Bedrohung eines solchen Duells ‍sie dazu, aktiver ‌im ⁤Wahlkampf zu sein,‌ sagte Rexroad.

„Man sieht mehr‌ Aktivität von Doris Matsui, Mike Thompson und⁢ John Garamendi, weil sie herausgefordert werden, weil sie ihre Sitze mögen und‍ sie behalten möchten“, sagte Rexroad.

Times-Mitarbeiter Seema Mehta trug zu⁢ diesem Bericht bei.