Kalifornische Führer warnen: DOGE-Kürzungen verschärfen Waldbrände
Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Auf einem von der Sonne geküssten Hügel im abgelegenen Norden Kaliforniens beobachtete ich ehrfürchtig, wie ein knisterndes Feuer, das ich mit entfacht hatte, das hohe, goldene Gras verzehrte. Dann drehte sich der Wind leicht, und der dichte graue Rauch, der harmlos den Hang hinaufwirbelte, drehte sich und umhüllte mich.
Innerhalb von Sekunden war ich blind und hustete. Die intensivste Hitze, die ich je gespürt hatte, schien die einzige freiliegende Haut meines Körpers zu versengen: mein Gesicht. Als die Flammen näher rückten, bis auf wenige Meter, wich ich zurück, bis ich gegen einen hohen Zaun gedrängt war und nirgendwo mehr hin konnte.
Allein in dieser Situation hätte ich Panik bekommen. Aber ich war mit Len Nielson, dem Leiter der kontrollierten Brände für die kalifornische Abteilung für Forstwirtschaft und Brandschutz, der so cool blieb wie die andere Seite des Kissens.
Wie ein Pilot, der ruhig die Passagiere auffordert, ihre Sicherheitsgurte anzulegen, schlug Nielson vor, ich solle den feuerfesten „Schleier“, der von meinem leuchtend gelben Helm hing, um mein Gesicht wickeln. Dann sagte er mir, ich solle ein paar Schritte nach links machen.
Und schon waren wir aus dem erstickenden Rauch heraus und in das sanfte Morgenlicht getreten. Die Temperatur schien um einige hundert Grad gesunken zu sein.
„Es wurde unangenehm, aber es war erträglich, oder?“ fragte Nielson mit einem beruhigenden Grinsen. „Kontrollierte Brände beruhen zu einem großen Teil auf Vertrauen.“
Benzin auf trockenes Gras zu tropfen und es absichtlich in der kalifornischen Landschaft in Brand zu setzen, fühlte sich wild fahrlässig an, besonders für jemanden, dessen Job es ist, Überlebende der allzu häufigen katastrophalen Brände des Staates zu interviewen. Aber „gutes Feuer“, wie Nielson es nannte, ist unerlässlich, um den Brennstoff für schlechtes Feuer zu reduzieren, das die Schlagzeilen macht. Das Prinzip ist so alt wie einfach.
Bevor europäische Siedler nach Kalifornien kamen und darauf bestanden, Feuer an jeder Ecke zu unterdrücken, brannte die Landschaft regelmäßig. Manchmal entzündete der Blitz die Flammen; manchmal waren es indigene Völker, die Feuer als offensichtliches und bemerkenswert effektives Werkzeug zur Rodung unerwünschter Vegetation in ihren Feldern einsetzten. Was auch immer die Ursache war, es war üblich, dass ein Großteil des Landes in Kalifornien etwa alle zehn Jahre brannte.
„Es war also relativ ruhig“, sagte Nielson, während die Flammen, die wir entfacht hatten, nur wenige Meter hinter ihm tanzten und wirbelten. „Es gab nicht diese große Brennstoffmenge, also bestand keine Chance, dass es wirklich intensiv wurde.“
Mit diesem Ziel vor Augen setzte der Staat Anfang der 2020er Jahre das ehrgeizige Ziel, jedes Jahr mindestens 400.000 Hektar Wildnis gezielt zu verbrennen. Der Großteil davon müsste von der Bundesregierung verwaltet werden, da Agenturen wie der U.S. Forest Service, das Bureau of Land Management und der National Park Service fast die Hälfte des gesamten Landes des Staates besitzen. Und sie besitzen mehr als die Hälfte der Wälder des Staates.Das ambitionierte Ziel Kaliforniens, die Waldbrände zu bekämpfen, könnte durch tiefe Einschnitte in Bundesbehörden gefährdet sein. In den letzten Monaten hat der Forest Service etwa 10% seiner Belegschaft durch Massenentlassungen verloren. Während Feuerwehrleute von den vom Weißen Haus berufenen Budgetkürzungen ausgenommen waren, waren Mitarbeiter, die die Logistik und die zahlreichen behördlichen Hürden für vorgeschriebene Verbrennungen klären, nicht geschützt.
Kaliforniens Umweltminister Wade Crowfoot äußerte Bedenken, dass diese Kürzungen die Sicherheit des Bundesstaates vor Waldbränden beeinträchtigen könnten. Er erinnerte daran, wie Präsident Trump in seiner ersten Amtszeit fälschlicherweise die Waldbrände des Staates den staatlichen Beamten zuschrieb, die seiner Meinung nach versäumt hatten, die Wälder angemessen zu „harken“.
„Siebenundfünfzig Prozent unserer Wälder gehören und werden vom Bundesstaat verwaltet“, argumentierte Crowfoot. Wenn jemand versagt hat, dann war es der Präsident.
Larry Moore, ein Sprecher des Landwirtschaftsministeriums der USA, das den Forest Service beaufsichtigt, sagte, dass die Stellenstreichungen die Bemühungen der Agentur zur Brandverhütung nicht beeinträchtigen werden. Die Agentur werde sicherstellen, dass sie über die stärkste und bestausgebildete Feuerbekämpfungstruppe der Welt verfüge und kritische Dienste nicht unterbrochen würden.
Trotzdem hat Gouverneur Gavin Newsom letzten Monat 72 Millionen Dollar zum Forstwirtschaftsbudget des Bundesstaates hinzugefügt, um einige der Lücken zu schließen, die von Bundesbehörden erwartet werden. Aber Experten für Waldbrände sagen, dass dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist. Die Durchführung von vorgeschriebenen Verbrennungen erfordert viele Mitarbeiter vor Ort und hinter den Kulissen, um sicherzustellen, dass lokale Bewohner und Regulierungsbehörden an Bord sind.
Da die Menschen ziemlich gereizt reagieren, wenn man aus Versehen eine Grundschule oder ein Altenheim einraucht, müssen Verbrennungspläne erhebliche Hürden überwinden, die durch das California Environmental Quality Act und Luftqualitätsregulierungsbehörden entstehen.
Es dauerte drei Jahre, um alle erforderlichen Genehmigungen für die 50 Hektar große Verbrennung in Hopland im Mendocino County zu erhalten, wo Weinbauern befürchteten, dass ihre erstklassigen Trauben etwas zu „rauchig“ werden könnten.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“.
Für die meisten Weinliebhaber war der große Tag endlich gekommen, als Anfang Juni mehr als 60 Feuerwehrleute mit mehreren Feuerwehrautos, mindestens einem Bulldozer und einem Löschhubschrauber bereitstanden, falls etwas schiefgehen sollte.
Sie versammelten sich am Hopland Research and Extension Center der University of California, wo Studenten über Ranching und Wildökologie lernen.
Aber dies war kein Schulprojekt. Ein Feuer, das vor ein paar Jahren in den umliegenden Hügeln begann, bedrohte, Menschen im Zentrum einzusperren, daher wurde das Gebiet verbrannt entlang der einzigen beiden Straßen, die zur Flucht genutzt werden konnten.
„Wir versuchen einen Puffer zu schaffen, um herauszukommen, wenn nötig“, sagte John Bailey, der Direktor des Zentrums. „Aber wir versuchen auch einen Puffer zu schaffen, um zu verhindern, dass ein Waldbrand ins Zentrum gelangt.“Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Als die Feuerwehrleute ihre schützenden gelben Jacken und Hosen anzogen und ihre Tropftorche mit einer Mischung aus Diesel und Benzin füllten, bückte sich Nielson und griff nach einer Handvoll gelbem Gras. Er zeigte es seinen Stellvertretern und sie schüttelten alle enttäuscht den Kopf – zu feucht.
Dicke Wolken der Meereslage füllten den Himmel um 7 Uhr morgens, was die relative Luftfeuchtigkeit zu hoch hielt, um gut zu brennen. In vielen Jahren, in denen ich Brände berichtet habe, war es das erste Mal, dass ich Feuerwehrleute gelangweilt und enttäuscht sah, weil nichts brennen würde.
Um 8:45 Uhr klärten sich die Wolken, die Sonne kam heraus und das Gras in Nielsons Faust begann zu knistern und zu brechen. Es war Zeit zu arbeiten.
Das Feuer, das am Nachmittag den Himmel füllen und nach Norden treiben würde, die Stadt Ukiah mit dem vertrauten orangefarbenen Dunst der Feuersaison überziehen würde, begann mit einem einzelnen Feuerwehrmann, der entlang des Randes eines geräumten Feldwegs ging. Während er sich bewegte, machte er mit seiner Tropftorche kleine Flammenpunkte und zog eine Linie wie ein Kind, das die Ränder eines Bildes in einem Malbuch bearbeitet.
Zusätzliche Feuerwehrleute arbeiteten an den anderen Rändern des Feldes, bis es von Streifen verbranntem schwarzen Gras umgeben war. Auf diese Weise, egal in welche Richtung das Feuer ging, wenn sie das Zentrum des Feldes entzündeten, würden die Flammen nicht – unter den meisten Umständen – aus dem relativ kleinen Testfeld entkommen.
Am oberen Rand des Patches, entlang der Spitze eines Bergrückens, lehnten sich Feuerwehrleute in voller Schutzausrüstung gegen einen hölzernen Zaun, mit dem Rücken zum Rauch und den Flammen, die den Hügel hinter ihnen hinaufkletterten. Sie hatten das alle schon einmal gemacht und vertrauten darauf, dass diese schwarzen Streifen vorverbranntem Gras das Feuer stoppen würden, bevor es sie erreichte.
Ihre Aufgabe bestand darin, ihre Augen auf den abfallenden Hang auf der anderen Seite des Bergrückens zu richten, der nicht brennen sollte. Wenn sie sahen, dass Glutnester an ihnen vorbei in die „grüne“ Zone trieben, würden sie sofort handeln, um diese Flammen zu löschen.
Nielson und ich standen auch am Zaun. Zusätzlich zum Kreis aus vorverbranntem Gras, der uns schützte, befanden wir uns auf einem etwa vier Fuß breiten Feldweg. Für jemanden mit Erfahrung war das ein enormer Puffer. Ich war der Einzige, der auch nur zuckte, als der Rauch und die Flammen auf uns zukamen.
Nachher, als ich gestand, wie panisch ich mich gefühlt hatte, sagte Nielson, dass es vielen Menschen beim ersten Mal, wenn sie von Rauch umgeben sind, so ergeht. Es ist besonders gefährlich bei Grasbränden, weil sie sich so schnell bewegen. Die Leute können völlig desorientiert werden, in die falsche Richtung rennen und „gekocht werden“, sagte er.Grasbrände sind besonders gefährlich, weil sie sich so schnell bewegen, sagt der stellvertretende Cal Fire Chef Len Nielson. Menschen können sich im Rauch desorientieren, in die falsche Richtung laufen und „gekocht“ werden.
Aber dieser Testabschnitt war nur der Aufwärmakt. Nielson und seine Crew überprüften, ob das Feuer sich so verhalten würde, wie sie es erwarteten – vom sanften Wind in die richtige Richtung gedrückt und den Hang hinauf folgend.
„Wenn Sie sich fragen, wohin das Feuer gehen wird und wie schnell es sich bewegen wird, denken Sie an Wasser“, sagte er. Wasser bewegt sich kaum auf flachem Boden, aber es beschleunigt, wenn es bergab geht. Wenn es in einen steilen Abschnitt gelangt, wo sich die Wände wie ein Trichter verengen, wird es zu einem Wasserfall.
„Feuer macht dasselbe, aber es ist ein Gas, also geht es in die entgegengesetzte Richtung“, sagte Nielson.
Mit ein paar anderen Hinweisen – wir beobachteten, wie drei Männer eine Feuerlinie um den Fuß einer großen, schönen Eiche auf dem Hügel zogen, um sie vor dem zu schützen, was gleich passieren würde – führte mich Nielson zum Fuß des Hügels und übergab mir eine Tropftorche.
Sobald alle in Position waren und alle Sicherheitsmaßnahmen getroffen worden waren, wollte er, dass ich half, das „Kopffeuer“ zu entfachen, eine 6 Fuß hohe Flammenwand, die den Hügel hinauf toben und Dutzende von Morgen in wenigen Minuten verschlingen würde.
„Es wird hier ein wenig warm“, sagte Nielson, „aber es wird nur für einen Moment warm.“
Als ich mich mit der Fackel vorbeugte und das Gras in Brand setzte, war die Hitze überwältigend. Während alle anderen, die am Feuer arbeiteten, gleichgültig erschienen, war ich zögerlich und ängstlich. Meine rechte Hand streckte sich vor, um die Punkte und Striche zu machen, wo Nielson anwies, aber mein Hintern klebte so weit wie möglich zurück auf die Straße.
Ich fragte Nielson, wie heiß er dachte, dass die Flammen vor uns waren. „Das wusste ich mal“, sagte er mit einem Schulterzucken. „Ich möchte sagen, es ist wahrscheinlich zwischen 800 und 1.200 Grad.“
Während der Hügel immer noch brannte, zog ich alle Schutzausrüstungen aus, stieg in ein Auto und folgte dem Rauch nach Norden entlang der 101 Freeway. Zur Mittagszeit war Ukiah, eine Stadt mit 16.000 Einwohnern, die sich als Tor zu den Mammutbäumen bezeichnet, in Dunst gehüllt.
Jeder roch den Rauch, aber kontrollierte Brände werden in der Region so häufig, dass niemand beunruhigt schien.
„Tut es!“ sagte Judy Hyler, als sie mit zwei Freunden aus Stan’s Maple Cafe herauskam. Als Veteranin der verheerenden Zerstörung durch Waldbrände vergangener Jahre zögerte sie nicht, als sie nach ihrer Meinung zu dem Einsatz gefragt wurde. „Ich würde es lieber kontrolliert und verwaltet sehen, als das, was wir zuvor gesehen haben.“
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
