Israel und Saudi-Arabien: Annäherung in greifbarer Nähe
Auf der Agenda des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu bei seinem Treffen mit US-Präsident Donald Trump im Weißen Haus steht ein potenzieller Deal zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien. Trump möchte schnell vorankommen und hat seinen Sondergesandten Steve Witkoff sowohl während des Übergangs als auch letzte Woche nach Riad geschickt.
Dies würde erhebliche Vorteile für die nationalen Sicherheitsinteressen der USA bringen und ist in Reichweite. Aber es ist nicht unmittelbar bevorstehend. Eine sorgfältig abgestimmte Serie von Schritten und eine entsprechende politische Strategie haben eine größere Erfolgswahrscheinlichkeit, vielleicht sogar noch in diesem Jahr, als ein überstürzter Beginn von Trumps Amtszeit.
Mehrere Bedingungen müssen erfüllt sein, damit dieser Deal realisierbar ist.
Zunächst muss die Waffenruhe im Gazastreifen halten und in die zweite Phase übergehen. Wenn alles gut läuft, wird die erste Phase bis Anfang März abgeschlossen sein, mit der Freilassung von dreiunddreißig israelischen Geiseln und einem signifikanten Anstieg der humanitären Hilfe für den Gazastreifen. Die zweite Phase, für die die Verhandlungen gerade erst beginnen, würde die Freilassung der verbleibenden israelischen Geiseln sichern.
Während Netanyahu bereits einen weit rechten Koalitionspartner, den Minister für nationale Sicherheit Itamar Ben Gvir, über den Deal verloren hat und ein anderer, Finanzminister Bezalel Smotrich, eine Bedrohung darstellt, die Netanyahus Koalition verlassen und seine Regierung stürzen könnte, zeigen Umfragen, dass 73 Prozent der israelischen Öffentlichkeit möchten, dass das Abkommen fortgesetzt wird. Trump wird darauf bestehen, dass Netanyahu dies umsetzt. Laut israelischen Medienberichten sagte Witkoff dem Premierminister: „Deine Koalition ist dein Problem.“
Zweitens muss der Wiederaufbau im Gazastreifen beginnen, und es muss einen glaubwürdigen Weg zu irgendeiner Form von palästinensischem Staat im Westjordanland und im Gazastreifen geben. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS) und seine Berater haben dies konsequent als Voraussetzung für die Fortsetzung der Normalisierung genannt.
Trump hat diese Frage letzte Woche kompliziert gemacht, indem er darüber nachdachte, dass Palästinenser aus dem Gazastreifen evakuiert werden – etwas, was Palästinenser und arabische Staaten mit dem Tod der palästinensischen Hoffnungen auf Staatlichkeit in Verbindung bringen. Ein zusätzliches Anliegen für MBS, dessen höchste Priorität die regionale Stabilität ist, die für den Erfolg seiner ehrgeizigen Vision 2030 wirtschaftlichen und sozialen Transformation des Königreichs erforderlich ist, wären die potenziell destabilisierenden Auswirkungen solcher Bevölkerungsverlagerungen auf zwei wichtige arabische Partner, Ägypten und Jordanien.
Auf israelischer Seite gibt es zwei Probleme: Die israelische Koalition hängt von entschiedenen Gegnern eines palästinensischen Staates ab.
Die genaue Beschreibung eines palästinensischen Staates und ein Zeitplan für seine Gründung, den MBS benötigt und den die israelische Öffentlichkeit akzeptieren kann, der bedeutende Sicherheitsgarantien für Israel erfordern würde, müssten sorgfältig verhandelt werden. Trumps Nahost-Friedensplan von 2020, obwohl unzureichend, könnte einen Ausgangspunkt bieten.
Drittens muss die Waffenruhe im Libanon halten, und Israel muss seine Außenposten auf den syrischen Golanhöhen zurückziehen. Eine ruhige israelisch-libanesische Grenze, an der sich israelische Bewohner sicher genug fühlen, um in ihre Grenzgemeinden im Norden Israels zurückzukehren, würde einen weitaus besseren Hintergrund für die israelisch-saudische Normalisierung bieten als eine Wiederaufnahme des Krieges.
Die Saudis werden wahrscheinlich auch darauf drängen, dass Israel die Positionen in Syrien aufgibt, die es nach dem Sturz der Assad-Regierung eingenommen hat, um sich gegen grenzüberschreitende Angriffe zu schützen, um die Bemühungen Saudi-Arabiens zu unterstützen, der Nach-Assad-Führung in Damaskus zu helfen, sich zu behaupten.
Schließlich müssen Trump und MBS eine Reihe bilateraler US-saudischer Abkommen vereinbaren, die einer Normalisierungsvereinbarung zugrunde liegen. Der ehemalige US-Außenminister Antony Blinken legte sie in einer Rede beim Atlantic Council kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt dar: ein Sicherheitsvertrag, ein Verteidigungskooperationsabkommen, ein Energieabkommen einschließlich ziviler nuklearer Zusammenarbeit und ein Handels- und Investitionsabkommen.
Diese Elemente wurden während der Biden-Regierung im Detail verhandelt, aber nicht abgeschlossen. Trump muss sie überprüfen und sicherstellen, dass er sie unterstützen kann oder Änderungen sucht. Es könnte noch harte Verhandlungen für US- und saudische Teams über die Art der US-Sicherheitsgarantien geben – der eigentliche Preis für Saudi-Arabien in diesem gesamten Unternehmen – und sicherstellen, dass saudische Verpflichtungen, sich ausschließlich mit den Vereinigten Staaten und nicht mit China zu verbünden, eisenfest sind. MBS‘ Versprechen, 600 Milliarden Dollar in den Vereinigten Staaten zu investieren, könnte diese Gespräche vorantreiben, insbesondere wenn es den Kauf einer wichtigen US-Verteidigungsplattform wie F-15-Flugzeugen umfasst.
Trump müsste letztendlich einen US-saudischen Sicherheitsvertrag dem US-Senat zur Ratifizierung vorlegen, was demokratische Stimmen erfordern würde, um die erforderliche Zweidrittelmehrheit zu erreichen. Das ist ein erreichbares Ziel, aber es könnte angefochten werden, wenn Trumps verbrannte-Erde-Strategie in seiner Innenpolitik demokratische Senatoren entfremdet, die möglicherweise zögern, ihm einen Sieg zu gewähren, der zu einem Friedensnobelpreis führen könnte.
All diese Teile werden Zeit brauchen, um gelöst zu werden, und sie werden wahrscheinlich nicht während Netanyahus Besuch in Washington, DC, an Ort und Stelle fallen. Ein vorgeschlagener früher Besuch von Trump in Saudi-Arabien könnte das Paket vorantreiben, aber es könnte auch nicht ausreichen, um es abzuschließen.
Hier ist eine vorgeschlagene Abfolge, über die Trump und Netanyahu diskutieren sollten:
Die zweite Phase des Geiseldeals festlegen. Wenn Smotrich aussteigt, sollte Netanyahu Neuwahlen ausrufen. Er würde in diesen Wettbewerb mit erheblichen Vermögenswerten gehen: alle lebenden israelischen Geiseln zu Hause bei ihren Familien und sichtbare Unterstützung von Trump, der in Israel immer noch beliebt ist.
Wenn Netanyahu den israelischen Wählern die Aussicht auf einen saudischen Normalisierungsdeal vorlegt, hat er eine vernünftige Chance, als Premierminister mit zentristischeren (Benny Gantz oder Yair Lapid) oder weniger radikal rechten (Naftali Bennett oder Avigdor Lieberman) Koalitionspartnern zurückzukehren. Die israelische Wahl würde auch Zeit für die US-saudischen Abkommen bieten, um zu reifen, und für Trump, eine politische Strategie zu entwickeln, die demokratische Senatoren für eine Vertragsabstimmung Ende 2025 an Bord hält.
Der Nachteil dieses Ansatzes ist die verlorene Zeit. Israelische Wahlen und Regierungsbildung können Entscheidungsfindung bis zu sechs Monate lang einfrieren. Trump erinnert sich sicherlich an die wiederholten israelischen Wahlen während seiner ersten Amtszeit, die fast zwei Jahre produktiver Arbeit kosteten. Aber eine realistische Bewertung der Zeit und politischen Bedingungen, die erforderlich sind, um diesen Deal zu besiegeln, zeigt, dass strategische Geduld der bessere Teil der Weisheit ist.