Der Konflikt im Nahen Osten eskalierte erneut, als Israel am frühen Samstag Ziele im Iran bombardierte, was zu einer Spirale von Angriffen und Vergeltungsmaßnahmen führte, die die Region entzündeten. Israel gab an, die Islamische Republik für ihren Raketenbeschuss Anfang dieses Monats gegen israelische Militäreinrichtungen und andere Standorte zu bestrafen. Diese Angriffe waren eine Reaktion auf die Ermordung des obersten Anführers der vom Iran unterstützten Hisbollah-Miliz und anderer hochrangiger Kommandeure im Libanon durch Israel.
Es handelte sich um eine seltene direkte Konfrontation zwischen zwei der am stärksten bewaffneten Länder im Nahen Osten. Die Feinde haben stattdessen seit Jahrzehnten einen „Schattenkrieg“ über Stellvertretermilizen geführt - wie die vom Iran unterstützte libanesische Gruppe Hisbollah und die in Gaza ansässige palästinensische Militärgruppe Hamas – oder, im Fall Israels, geheime Sabotagemissionen und Attentate.
„In Reaktion auf monatelange kontinuierliche Angriffe des Regimes im Iran gegen den Staat Israel - führen die Israelischen Verteidigungskräfte derzeit präzise Schläge auf militärische Ziele im Iran durch“, erklärte das israelische Militär in einer Stellungnahme. „Wie jedes andere souveräne Land der Welt hat der Staat Israel das Recht und die Pflicht zu reagieren.“
In Teheran berichteten Bewohner von Explosionen rund um die Hauptstadt und der nahe gelegenen Stadt Karaj. Mögliche Ziele sind von der Islamischen Revolutionsgarde kontrollierte Raketenstandorte am westlichen Rand von Teheran. Rauch war in diese Richtung über den nächtlichen Horizont zu sehen.
Aus Teheran war auch Rauch in der Nähe der Stadt Shahriyar zu sehen, einem berüchtigten Ort unterirdischer Raketenlager. In Israel zog sich Ministerpräsident Benjamin Netanyahu in einen Bunker unter dem Verteidigungsministerium in Tel Aviv zurück, wo er von Verteidigungsminister Yoav Gallant und anderen hochrangigen Führern begleitet wurde. Netanyahus Büro veröffentlichte ein Foto der Gruppe, die um einen Tisch versammelt war.
In den Wochen vor dem Angriff hatten Beamte der Biden-Regierung Israel wiederholt gedrängt, das Ölindustrie des Iran nicht anzugreifen – um die Weltmärkte nicht zu schädigen – oder seine Kernkraftanlagen. US-Beamte sagten, das Weiße Haus sei im Voraus über die Streiks informiert worden. In einer Erklärung am Freitagabend sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, dass Israel „eine Übung der Selbstverteidigung und als Reaktion auf den ballistischen Raketenangriff des Irans gegen Israel am 1. Oktober“ durchführe.
Die Angriffe erfolgten einen Tag nachdem US-Außenminister Antony J. Blinken die Region verlassen hatte, wo er mehrere Tage lang Pendeldiplomatie zwischen Israel, Saudi-Arabien und anderen Ländern betrieben hatte, um die Wiederaufnahme von Waffenstillstandsgesprächen im Israel-Hamas-Krieg im Gazastreifen zu erreichen.
Die Länder in der Region hatten sich auf Israels Reaktion auf den Iran vorbereitet, nachdem Netanyahu Teheran gewarnt hatte, einen „hohen Preis“ für den Angriff auf Israel zu zahlen. Bis vor kurzem hatten die beiden Länder direkte Konflikte weitgehend vermieden. Aber in einer Region, die im letzten Jahr durch brutale Kämpfe zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen entflammt war, näherten sich Israel und der Iran stetig einem tatsächlichen Krieg an. Die Spannungen nahmen in den letzten Monaten weiter zu, nachdem sich die Angriffe zwischen Israel und der Hisbollah über die israelisch-libanesische Grenze hinweg drastisch eskalierten.
Vor etwas mehr als einem Jahr drang die Hamas in den Süden Israels ein, tötete etwa 1.200 Menschen und nahm rund 250 Geiseln. Israel startete daraufhin seinen unerbittlichen Krieg gegen den Gazastreifen. Am nächsten Tag kündigte die Hisbollah an, ihre Raketen- und Raketenabschüsse in den Norden Israels in Solidarität mit der Hamas zu verstärken.
Israels Militär hat seitdem mehr als 42.000 Palästinenser im Gazastreifen auf seinem südlichen Flügel getötet, so das dortige Gesundheitsministerium. Ganze Viertel im Gazastreifen wurden zerstört, ebenso wie ein Großteil der Hamas, ihrer Führer und Infrastruktur. Am 18. Oktober gab Israel bekannt, dass es den hochrangigen Anführer der Hamas, Yahya Sinwar, getötet habe.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Israel seine Hauptmilitäroperationen an seine nördliche Grenze zum Libanon verlagert. Von innen heraus hatte die Hisbollah in den letzten 12 Monaten Tausende von Raketen und Raketen auf Israel abgefeuert, wodurch etwa 70.000 Israelis aus ihren Städten vertrieben und eine kleine Anzahl getötet wurde. Israels Angriffe auf den Libanon hatten auch Zehntausende vertrieben, bis Israels erweiterte Bombardements Ende September begannen.
Am 30. September startete Israel seine erste Bodeninvasion des Libanon seit 18 Jahren und erklärte, dass es Hisbollah-Ziele angreife. Aber seine Bombardements weiteten sich über den Libanon aus, bis ins Bekaa-Tal und sogar nach Tripolis im Norden, während sie die Hauptstadt Beirut immer wieder bombardierten. Laut dem libanesischen Gesundheitsministerium wurden mehr als 2.000 Libanesen getötet und eine Million vertrieben.
Die Hisbollah ist der wichtigste Stellvertreter des Irans im Nahen Osten. Israels Ermordung des langjährigen Anführers der Hisbollah, Hassan Nasrallah, am 27. September löste vier Tage später Irans Vergeltung aus - eine Salve von fast 200 ballistischen Raketen, die Millionen von Israelis in Bunkern zwangen. Unterstützt von den Luftstreitkräften der USA und Großbritanniens konnte Israel die meisten Geschosse abfangen. Dennoch war es erst das zweite Mal, dass der Iran Israel direkt angegriffen hatte, das erste Mal im April; beide Male war der Schaden in Israel minimal.
Israel schwor Rache, und die Region hatte sich seitdem darauf vorbereitet. Die von den USA geführten Bemühungen um einen Waffenstillstand im Gazastreifen – mit dem Ziel, die verbliebenen Geiseln im Gazastreifen zu befreien, das israelische Bombardement zu stoppen und die Lieferung dringend benötigter Nahrungsmittel und Medikamente zu ermöglichen – sind bisher gescheitert.
Times-Mitarbeiter Wilkinson berichtete aus Washington, Sonderkorrespondent Mostaghim aus Teheran. Mitarbeiterin Laura King in Washington trug zu diesem Bericht bei.
