Israel greift Beirut Vorort an: Eskalation im Konflikt mit Hezbollah
Inmitten der Gefahr eines drohenden umfassenden Krieges im Nahen Osten hat Israel am Freitag einen Teil der libanesischen Hauptstadt bombardiert und dabei mindestens 14 Menschen getötet und 66 weitere verletzt, sagten libanesische Behörden. Der Angriff traf ein siebenstöckiges Wohngebäude in Beirut, das zum Einsturz gebracht wurde. Menschenmengen drängten sich vor der Explosionsstelle, gingen vorsichtig über einen Teppich aus zersplittertem Glas, zertrümmertem Mauerwerk und heruntergerissenen Stromleitungen. Viele warteten düster auf Nachrichten über ihre unter den Trümmern eingeschlossenen Angehörigen.
„Mein Freund ist im Schutt des zentralen Gebäudes gefangen“, sagte Mahmoud, ein 23-Jähriger, der nur seinen Vornamen nannte. „Ich hoffe, er ist ein Märtyrer. Er wäre damit glücklicher als verletzt zu sein.“ Fast vier Stunden nach der Explosion trafen immer noch Krankenwagen ein, während die Einsatzkräfte daran arbeiteten, die Eingeschlossenen zu befreien. Die Außenwände eines nahegelegenen Wohngebäudes wurden weggesprengt, wodurch die Räume wie in einem Puppenhaus sichtbar wurden. Einige nutzten soziale Medien, um Bilder vermisster Familienmitglieder zu veröffentlichen.
Der Angriff erfolgte nur wenige Tage, nachdem Tausende sabotierte elektronische Geräte im Libanon explodiert waren, wobei 30 Menschen getötet und Tausende verletzt wurden, eine Aktion, die weithin Israel zugeschrieben wird. Vor dem israelischen Angriff am Freitag hatte die Hisbollah am Donnerstagabend Nordisrael mit Raketen beschossen. Der Anführer der Gruppe, Hassan Nasrallah, schwor Rache für die Serie von Bombenanschlägen im Libanon durch Pager und Funkgeräte, die weitgehend Israel zugeschrieben wurden.
Der Angriff am Freitag richtete sich gegen mehrere Kommandeure der Radwan Force, der Spezialeinheiten der Hisbollah, sagte der israelische Armeesprecher Rear Adm. Daniel Hagari. Unter ihnen war Ibrahim Aqil, den Hagari als einen hochrangigen Militärkommandanten beschrieb, der Nahe bei Nasrallah steht und einen groß angelegten Angriff in der Galiläa-Region im Norden Israels geplant hatte. Die USA beschuldigten Aqil zuvor, für die tödlichen Bombenanschläge auf US-Marines im Libanon in den 1980er Jahren verantwortlich zu sein. Die Hisbollah bestätigte Aqils Tod am späten Freitag.
Der Angriff ereignete sich in Dahieh, einem südlichen Vorort von Beirut, wo die Hisbollah ihren Hauptsitz hat. Es handelt sich um ein dicht besiedeltes Gebiet mit einem lebhaften Gewerbesektor, Geschäften und Märkten. Der libanesische Zivilschutz sagte, dass mindestens zwei Apartmentgebäude eingestürzt seien. Die Bewohner wurden aufgefordert, das Gebiet zu evakuieren. Familien erschienen an der Absperrung, wirkten benommen, als sie Reisetaschen, Koffer und Tierträger trugen.
An einem Punkt nahm ein älterer Beamter ein Megafon und bat die Menge, sich zu zerstreuen und die Rettungskräfte ihre Arbeit machen zu lassen. Er forderte die Menge auf, ihre Ablehnung gegenüber Israel zu zeigen und rief: „Wir stehen zu Diensten, Nasrallah.“ Israel und die Hisbollah erneuerten ihre Zusammenstöße im Oktober, als die vom Iran unterstützte militante Gruppe die grenzüberschreitenden Angriffe verstärkte, die sie als Solidarität mit der Hamas und den Palästinensern, die gegen Israel im Gazastreifen kämpfen, bezeichnete.
In den letzten Tagen hat Israel wiederholt eine aggressivere Haltung gegenüber der Hisbollah signalisiert. Am Donnerstag sagte die israelische Armee, dass ihr Generalstabschef, Generalleutnant Herzi Halevi, kürzlich neue Pläne für die Konfliktzone im Norden genehmigt habe. Einen Tag zuvor erklärte Verteidigungsminister Yoav Gallant, dass der Konflikt in eine „neue Phase“ eintrete. Die Eskalation erfolgt, obwohl US-Beamte die Region durchqueren und die Führer drängen, Spannungen zu vermeiden – eine offensichtlich ignorierte Bitte.
Beamte der Biden-Regierung, die bisher erfolglos waren, einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu erreichen, der den regionalen Konflikt entschärfen könnte, betonten schnell, dass die USA nichts mit dem Angriff am Freitag zu tun hatten, eine ähnliche Distanzierung wie nach den Explosionen von Pagern und Funkgeräten. „Unsere intensiven diplomatischen Bemühungen gehen weiter“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John F. Kirby, am Freitag. „Wir glauben weiterhin, dass eine diplomatische Lösung der beste Weg nach vorne ist. … Krieg ist nicht unvermeidlich.“
Bulos berichtete aus Beirut und Wilkinson aus Washington. Die Times-Mitarbeiterin Laura King in Tel Aviv trug zu diesem Bericht bei.
