Forscher weltweit fordern mehr Zusammenarbeit von südafrikanischen Wissenschaftlern – The Mail & Guardian
Internationale Astrophysiker haben das Engagement Südafrikas bei der Entwicklung von Radioteleskopen für die astronomische Forschung gelobt, fordern jedoch mehr Zusammenarbeit von den Instituten des Landes, um die Forschung auf diesem Gebiet voranzutreiben.
In Südafrika werden derzeit drei große Radioteleskope entwickelt. Das erste, KAT-7, wurde 2010 fertiggestellt und diente als kleiner Prototyp mit sieben Schüsseln, um Technologien zu testen und lokale Ingenieure für größere Projekte auszubilden.
Es folgte das MeerKAT-Teleskop, ein leistungsstarkes 64-Schüssel-Array, das 2018 eingeweiht wurde und zum sensibelsten Radioteleskop auf der Südhalbkugel wurde. Es hat bereits bahnbrechende Entdeckungen über Schwarze Löcher und entfernte Galaxien gemacht. Südafrika erweitert das MeerKAT zum Square Kilometre Array (SKA-Mid), Teil eines internationalen Projekts zum Bau des größten Radioteleskops der Welt.
Der Bau des SKA begann 2021 mit fast 200 geplanten Schüsseln und den ersten wissenschaftlichen Beobachtungen, die um 2027 erwartet werden.
Britischer Astrophysiker Simon White erklärte kürzlich am Rande des Hong Kong Laureate Forum gegenüber der Mail & Guardian: „Südafrika hat aus politischen Gründen eine große Investition in die Radioastronomie getätigt, da eine Schlüsselfigur in der Anti-Apartheid-Bewegung tatsächlich ein Radioastronom war und in der Regierung einflussreich wurde und die Finanzierung der Radioastronomie förderte.“
„Das Ergebnis davon sind die Radioteleskope, die Teil der globalen Initiative namens SKA sind. Das MeerKAT ist das, was sie den Pfadfinder nennen – es ist sozusagen ein Prototyp, um die Technologie des SKA zu testen, und es funktioniert sehr gut. Dies ist meiner Meinung nach ein großer Erfolg für Südafrika.“
Das Forum brachte 12 Shaw-Preisträger zusammen – Gewinner des Shaw-Preises, einer internationalen Auszeichnung für bedeutende Beiträge in den Bereichen Astronomie, Lebenswissenschaften und Medizin sowie Mathematische Wissenschaften – und junge Wissenschaftler, um die aktuellen und zukünftigen Entwicklungen in diesen Bereichen zu skizzieren.
Wissenschaftler präsentierten ihre neuesten Entdeckungen über supermassive Schwarze Löcher in der Milchstraße sowie ihre jüngsten Entwicklungen in der Robotik zur Erkennung und Diagnose von Gesundheitszuständen.
Das Southern African Large Telescope (SALT) war ein Versuch, ein großes Teleskop zu bauen, hatte jedoch reduzierte Fähigkeiten und war international weniger erfolgreich, so White.
„Das MeerKAT funktioniert definitiv sehr gut, also denke ich, dass Südafrika in diesem Fall seine Stärken ausspielt, wenn die Regierung es weiterhin unterstützt“, fügte er hinzu.
„Das SKA als Ganzes ist eine globale Zusammenarbeit und hatte einige Probleme, da sich herausstellte, dass einige Pläne teurer und langsamer als beabsichtigt waren. Es sieht also im Moment so aus, als ob der vollständige Plan nicht erreicht wird, also müssen wir uns zurückziehen“, sagte er.
„Ich denke, Südafrika hat bereits ein sehr gutes funktionierendes Teleskop und es wird wahrscheinlich größer werden, vielleicht nicht so viel wie erwartet, aber Sie haben definitiv etwas, genauso wie China eine wirklich gute Einrichtung hat, die gebaut wird, und jetzt erwägen sie, sie zu erweitern und mehr zu bauen und Teleskope zu unterstützen und die Einrichtung größer und noch effektiver zu machen, also auf Ihren Stärken aufzubauen ist immer ein guter Weg nach vorne.“
Andere Wissenschaftler haben betont, dass die Erforschung des Universums eine verstärkte Zusammenarbeit mit Instituten auf der ganzen Welt erfordert.
Das South African Astronomical Observatory hat mit der astronomischen Forschungsabteilung der Chinesischen Universität von Hongkong zusammengearbeitet, was zu Fortschritten bei der Erforschung von Gravitationswellen aus verschmelzenden Schwarzen Löchern und Neutronensternen sowie anderen hochenergetischen Phänomenen geführt hat.
„Das South African Astronomical Observatory hat uns geholfen, Faserbündel zu bauen [mathematische Strukturen, die in der Physik und Astrophysik verwendet werden]. Wir haben lange darüber diskutiert, wie man Faserbündel baut“, sagte Yan Renbin, Professor und Global Stem Scholar am Physikdepartement der Chinesischen Universität von Hongkong, während eines Besuchs in der Abteilung.
„Wir haben auch kürzlich darüber nachgedacht, das Instrument im South African Astronomical Observatory zu platzieren, aber ich glaube, unser Hauptpartner wechselt die Institution, daher sind wir uns unsicher, wie diese Zusammenarbeit in Zukunft verlaufen wird.“
Reinhard Genzel, ein deutscher Astronom, der 2020 den Nobelpreis für Physik für die Entdeckung eines supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße erhielt, betonte ebenfalls die Notwendigkeit einer verstärkten Zusammenarbeit zur Erforschung des expandierenden Universums.
„Wir machen das, weil es Spaß macht. Wir bringen die Welt zusammen, und ich würde sagen, wenn Südafrika Kontakt mit der Deutschen Forschungsgemeinschaft oder dem Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik aufnimmt, wären sie begeistert zu sehen, was Sie tun können“, sagte Genzel am Rande des Forums.
„Um junge Menschen dazu zu bringen, nach Deutschland zu kommen oder Deutsche zu unterstützen, die in Ihr Land kommen. Ich würde gerne Südafrikaner haben“, fügte er hinzu.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
