Proteste in Indonesien, ausgelöst durch wirtschaftliche Schwierigkeiten, haben eine harte Reaktion der Polizei hervorgerufen und Bedenken geweckt, dass das südostasiatische Land möglicherweise zu seiner autoritären Vergangenheit zurückkehren könnte.
Während Polizeitrucks mit anti-polizeilichen Parolen besprüht wurden, hat Präsident Prabowo Subianto die Demonstrationen als „Verrat und Terrorismus“ verurteilt und gleichzeitig versucht, weitreichende Unzufriedenheit zu besänftigen.
In den letzten Wochen sind Tausende in den großen Städten auf die Straße gegangen, manchmal begleitet von Randalierern, die Regierungsgebäude in Brand setzen und Plünderer, die die Häuser von Politikern durchsuchen. Mindestens 10 Menschen sind bei den darauffolgenden Unruhen gestorben und Hunderte wurden verletzt.
Am Mittwoch traf sich eine Koalition von Studentenvereinigungen mit Gesetzgebern und forderte eine unabhängige Untersuchung der Polizeigewalt, was weitere Proteste erwarten lässt.
Die Frustrationen in der drittgrößten Demokratie der Welt haben sich aufgebaut, seit Prabowo, ein ehemaliger Militärgeneral und Geschäftsmann, im letzten Jahr an die Macht kam und Sparmaßnahmen umsetzte, die Milliarden von öffentlichen Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung gekürzt haben.
Viele gewöhnliche Indonesier kritisieren die Regierung dafür, dass sie hauptsächlich die Interessen der wohlhabenden Elite bedient, während die Jugendarbeitslosigkeit steigt und die Löhne stagnieren.
Die erste Welle der Demonstrationen begann am 25. August, als Tausende vor dem Parlament des Landes zusammenkamen, um ein deutliches Beispiel für diese Ungleichheit anzuprangern: eine 3.000-Dollar-Wohnkostenzulage für Gesetzgeber, die fast das Zehnfache des Mindestlohns in Jakarta betrug.
Die Unzufriedenheit eskalierte in Gewalt, als ein 21-jähriger Motorradtaxifahrer von einem gepanzerten Polizeifahrzeug, das durch die Menge raste, tödlich getroffen wurde.
Prabowo und sein Polizeichef haben sich für den Vorfall entschuldigt, und einer der beteiligten Beamten wurde entlassen.
Bei einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz betonte Prabowo, dass das Recht auf friedliche Versammlung geschützt werden sollte, aber dass „der Staat eingreifen muss, um seine Bürger zu schützen“.
Weder diese Maßnahmen noch das Versprechen des Präsidenten, die Privilegien der Gesetzgeber zurückzufahren, haben den Ausbruch öffentlichen Zorns gedämpft, der auf eine polizeiliche Reaktion gestoßen ist, die von Menschenrechtsgruppen als übermäßig kritisiert wurde.
„Niemand sollte sterben, während er sein Recht auf Meinungs- und Versammlungsfreiheit ausübt“, sagte Montse Ferrer, regionale Forschungsdirektorin für Ost- und Südostasien von Amnesty International.
Am Montag forderte die Vereinten Nationen eine Untersuchung des „mutmaßlichen Einsatzes unnötiger oder unverhältnismäßiger Gewalt durch Sicherheitskräfte“.
Seit Beginn der Demonstrationen haben indonesische Polizeikräfte Tränengas, Wasserwerfer und Gummigeschosse gegen Demonstranten eingesetzt, von denen einige Molotowcocktails und Steine zurückgeworfen haben. Die Behörden haben über 3.000 Personen festgenommen.
Zwei Todesfälle werden dem harten Vorgehen der Polizei zugeschrieben: Ein Fahrradtaxifahrer in der Stadt Solo, der letzte Woche an den Folgen einer Tränengasexposition starb, und ein Student, der am Sonntag anscheinend von der Polizei geschlagen wurde und starb.
Solche Vorfälle haben das in Indonesien weit verbreitete Misstrauen der Öffentlichkeit gegenüber der Polizei wieder aufleben lassen, sagte Jacqui Baker, Expertin für indonesische Sicherheit und Polizeiarbeit an der Murdoch University in Perth, Australien.
„Normale Menschen haben lange gesagt ‚Melde ein Huhn, verliere einen Büffel‘, was bedeutet, dass wenn man die Polizei bei routinemäßiger Gesetzesdurchsetzung einbezieht … man wahrscheinlich mehr materiellen Verlust erleidet als den ursprünglichen Diebstahl“, sagte sie.
In den letzten Jahren haben Bürgergruppen der Polizei Dutzende von außergerichtlichen Tötungen und Folterungen vorgeworfen.
Viele der Polizeiprobleme des Landes gehen auf eine dreißigjährige Periode autoritärer Herrschaft unter dem damaligen Präsidenten Suharto zurück, die 1998 endete.
Mit der Polizei, die auch nach der Demokratisierung des Landes politischen Interessen verbunden blieb, sagte Baker, habe das „historische Gefühl des Anspruchs eine zutiefst korrupte, gewalttätige und räuberische Kraft erzeugt, die von gewöhnlichen Menschen weitgehend gehasst wird.“
Präsident Prabowo selbst wird Menschenrechtsverletzungen wie die Entführung von Dissidenten unter Suhartos Herrschaft vorgeworfen. Kritiker sagen, er ziehe das Land jetzt durch die Ausweitung der militärischen Beteiligung an zivilen Institutionen in die Autoritarismus zurück. Prabowo bestreitet diese Behauptungen.