Indien hält ab dem 19. April sechs Wochen lang nationale Wahlen ab

Indien kündigte am Samstag, den 16. März, an, dass die nationalen Wahlen am 19. April beginnen werden. Der hindu-nationalistische Premierminister Narendra Modi ist der große Favorit für eine dritte Amtszeit in der größten Demokratie der Welt. Insgesamt sind 970 Millionen Menschen wahlberechtigt, mehr als die gesamte Bevölkerung der Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und Russlands zusammen.

Die Stimmabgabe erfolgt gestaffelt über sechs Wochen und in sieben Etappen zwischen dem 19. April und dem 1. Juni. Die Stimmzettel aus dem ganzen Land werden am 4. Juni auf einmal ausgezählt. Die Ergebnisse werden in der Regel noch am selben Tag bekannt gegeben. Nach Angaben der Wahlkommission werden mehr als eine Million Wahllokale in Betrieb sein, die von 15 Millionen Wahlhelfern betreut werden.

Viele halten Modis Wiederwahl für eine ausgemachte Sache, da der Premierminister auch ein Jahrzehnt nach seinem Amtsantritt noch sehr beliebt ist und die Ausgangslage sehr ungleich ist. Seine Gegner wurden durch interne Machtkämpfe und – wie Kritiker sagen – politisch motivierte juristische Untersuchungen gelähmt, die darauf abzielen, alle Herausforderer der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) zu behindern.

„Wir werden die Demokratie in jeden Winkel des Landes bringen“, sagte der oberste Wahlleiter Rajiv Kumar auf einer Pressekonferenz in Neu Delhi, auf der die Wahltermine bekannt gegeben wurden. „Es ist unser Versprechen, die nationalen Wahlen so durchzuführen, dass wir … ein Leuchtturm für die Demokratie in der ganzen Welt bleiben.“

Inoffizieller Wahlkampf

Der 73-jährige Modi hat bereits mit dem inoffiziellen Wahlkampf begonnen. Er strebt eine Wiederholung seiner erdrutschartigen Siege von 2014 und 2019 an, die zum Teil durch seine Appelle an den Mehrheitsglauben in Indien zustande kamen. Im Januar leitete Modi die Einweihung eines großen Tempels für die Gottheit Ram in der einst verschlafenen Stadt Ayodhya, der auf dem Gelände einer jahrhundertealten Moschee errichtet wurde, die von hinduistischen Eiferern zerstört worden war. Mit dem Bau des Tempels wurde eine langjährige Forderung von Hindu-Aktivisten erfüllt. Der Bau wurde in ganz Indien mit Fernsehberichten und Straßenfesten gefeiert.

Der oppositionelle Kongress, der Indiens Unabhängigkeitskampf anführte und das Land nach dessen Abschluss jahrzehntelang fast ununterbrochen regierte, ist inzwischen ein Schatten seiner selbst und in allen bis auf drei der 28 Bundesstaaten des Landes nicht mehr im Amt. Seine Führer haben versucht, ein Bündnis von mehr als zwei Dutzend regionaler Parteien zu schmieden, um eine einheitliche Front gegen den gut geölten und gut finanzierten Wahlkampfmoloch der BJP zu bilden.

Aber der Block wurde von Streitigkeiten über die Aufteilung der Sitze geplagt, musste den Austritt eines seiner Mitglieder aus der Regierung hinnehmen und war bisher nicht in der Lage, sich öffentlich darauf zu einigen, welcher seiner Führer der Kandidat für das Amt des Premierministers sein wird. Gegen mehrere Parteiführer in der Allianz laufen Ermittlungen oder Strafverfahren. Kritiker haben Modis Regierung vorgeworfen, die Strafverfolgungsbehörden zu benutzen, um selektiv gegen ihre politischen Gegner vorzugehen.

Rahul Gandhi – der prominenteste Kongresspolitiker, dessen Vater, Großmutter und Urgroßvater allesamt Premierminister waren – wurde im vergangenen Jahr kurzzeitig aus dem Parlament ausgeschlossen, nachdem er wegen Verleumdung verurteilt worden war. Ihm drohen mindestens 10 weitere Verleumdungsklagen vor Gerichten im ganzen Land. Viele davon wurden bereits vor Jahren von BJP-Funktionären eingereicht und schlängeln sich langsam durch Indiens eisiges Strafrechtssystem.

„Wo immer ich auch hingehe, kann ich deutlich sehen, dass Modi zum dritten Mal Premierminister werden wird“, sagte Amit Shah, Indiens Innenminister und Modis engster politischer Verbündeter, in einer Rede diese Woche.