In Los Angeles brennt die Hölle: „Alles ist aus den Fugen geraten
Am 5. November 1913 war ein Tag der großen Feier in Los Angeles. Über 30.000 Bewohner strömten ins San Fernando Valley, um live die Ankunft von Wasser aus dem Osten der Sierra Nevada zu erleben. Die Stadt weihte den Aquädukt ein, der Wasser aus dem Owens River bringen würde, nach einer 230 Kilometer langen Reise, die von 100.000 Männern durch Schluchten und Wüsten gegraben wurde. Die Menge bejubelte William Mulholland, den Mann hinter diesem technologischen Meisterwerk. Heute wird der legendäre Mulholland Drive, benannt nach dem Ingenieur, von Flammen durchzogen.
Die folgenden Jahrzehnte zeigten die Kosten dieser Umleitung der Natur. Der Owens Lake trocknete aus und setzte giftigen Staub frei. Keine Vegetation widersteht den Winden mehr. Aber dank des Wassers wurde Los Angeles zu einer Metropole so groß wie Belgien, an vorderster Front der Autokultur, des Hedonismus, der kinematografischen Träume und politisch der konservativen Revolution. Vor Ronald Reagan, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von 1981 bis 1989, führte der Steuergegner Howard Jarvis 1978 den Steuerzahleraufstand gegen öffentliche Ausgaben und Regierungsaufgaben an – eine Philosophie, für die Kalifornien heute den Preis zahlt.
Los Angeles glaubte an Fortschritt. Heute hat es einen Logenplatz für eine dystopische Vision der Zukunft, die tausendmal von Hollywood beschrieben wurde. Der Palisades Fire, der am 7. Januar mit Winden so heftig wie ein Hurrikan ausbrach, gefolgt von einem weiteren Brand und mehreren anderen, hat einen Teil der Stadt in eine „Kriegszone“ verwandelt, wie Präsident Joe Biden sagte. Der Krieg hat Opfer – 24, laut vorläufiger Bilanz vom Montag, 13. Januar – und Vertriebene, über 100.000 von ihnen. Es gibt Aktionen für Flüchtlinge, improvisierte freiwillige Lebensmitteltrucks auf den Straßen und ein einsatzbereites Hauptquartier. Polizeiautos, Nationalgardefahrzeuge, Feuerwehrwagen und Elektrounternehmen sind entlang des Pacific Coast Highway in Santa Monica aufgestellt. Kanada hat Flugzeuge und mexikanische Feuerwehrleute geschickt. Kalifornien, das die fünftgrößte Wirtschaft der Welt wäre, wenn es ein Land wäre, musste Hilfe von seinen Nachbarn annehmen, da es den Bränden nicht gewachsen war.