In Griechenland trat am 1. Juli das Gesetz in Kraft, das die wöchentliche Arbeitszeit auf 48 Stunden erhöht. Die Regierung, die das System einer „wachstumsorientierten“ sechstägigen Arbeitswoche eingeführt hat, argumentiert, dass aufgrund des rückläufigen Bevölkerungswachstums und des Mangels an qualifizierten Arbeitnehmern Maßnahmen ergriffen werden müssen.
Während Unternehmen auf der ganzen Welt die Idee kürzerer Arbeitswochen umsetzen, wurde den Arbeitnehmern in Griechenland mitgeteilt, dass sie nun auch am sechsten Tag arbeiten können, um die Produktivität zu steigern. Das Land, das einst im Herzen der schlimmsten Finanzkrise des Kontinents stand, hat den Trend umgekehrt, indem es eine 48-Stunden-Arbeitswoche eingeführt hat. Die Gewerkschaften bezeichnen diese Maßnahme als „barbarisch“, und Akis Sotiropoulos, Mitglied des Exekutivrates der Beamten-Gewerkschaft Adedy, sagte: „Das ergibt überhaupt keinen Sinn. Während fast alle anderen zivilisierten Länder auf eine Vier-Tage-Woche umsteigen, entscheidet sich Griechenland für das Gegenteil.“
Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis bezeichnete die vorausgesagte demografische Veränderung, die Teil der umfassenderen Arbeitsgesetze war, die im vergangenen Jahr verabschiedet wurden, bevor er das Gesetz erläuterte, als „tickende Zeitbombe“. Mit einer beispiellosen Migration wird geschätzt, dass seit dem Ausbruch der Schuldenkrise Ende 2009 und fast einem Jahrzehnt etwa 500.000 junge, gut ausgebildete Griechen das Land verlassen haben.
Die Zentralregierung behauptet, dass das sechstägige Programm nur für Unternehmen gilt, die 24 Stunden am Tag geöffnet sind. Im Rahmen der erweiterten Arbeitswoche werden Mitarbeiter in bestimmten Industrie- und Produktionsstätten die Möglichkeit haben, entweder zwei Stunden mehr pro Tag zu arbeiten oder eine zusätzliche achtstündige Schicht mit einer zusätzlichen Vergütung von 40% des täglichen Lohns zu leisten.
Mitsotakis sagte vor der Verabschiedung des Gesetzes durch das griechische Parlament: „Der Kern dieses Gesetzes ist arbeitnehmerfreundlich und äußerst wachstumsorientiert. Es bringt Griechenland auf die gleiche Linie mit dem Rest Europas.“
Die Reaktionen auf die Reform sind jedoch sehr heftig. In einem Land, in dem die Überwachung am Arbeitsplatz fast nicht existiert, behaupten Kritiker, dass die Reform letztendlich das Ende der Fünf-Tage-Woche bedeutet und insbesondere den Arbeitgebern die Möglichkeit gibt, einen sechsten Arbeitstag vorzuschreiben.
Die Reform, so die Gegner, untergräbt rechtliche Schutzmaßnahmen und nimmt im Namen der Flexibilität grundlegende Arbeitnehmerrechte zurück. Sotiropoulos sagte: „Tatsächlich wurde diese Reform von einer Regierung umgesetzt, die ideologisch darauf aus ist, größere Gewinne für das Kapital zu erzielen.“
Die Einführung dieser Maßnahme wurde teilweise durch die Schwächung der Gewerkschaften infolge der Sparmaßnahmen in Athen während der Finanzkrise des Landes ermöglicht, so Sotiropoulos, der lange Zeit argumentiert hat, dass Überstunden dazu geführt haben, dass Arbeitgeber es vermieden haben, mehr Personal einzustellen.
Erprobte Vier-Tage-Wochen-Programme haben wiederholt zu Produktivitätssteigerungen geführt, und Forscher haben dieses Ergebnis mit einer Verbesserung der Konzentrationsebene in Verbindung gebracht. Belgien hat 2022 Arbeitnehmern das Recht eingeräumt, ihre Arbeitswoche von fünf auf vier Tage zu verkürzen, und in Ländern wie Großbritannien, Deutschland, Japan, Südafrika und Kanada werden Pilotprojekte durchgeführt.
Laut dem statistischen Amt der EU, Eurostat, arbeiten die Griechen durchschnittlich 41 Stunden pro Woche, was die längsten Arbeitszeiten in der EU sind, aber Umfragen zeigen, dass sie viel weniger verdienen. Die linke Opposition beklagt oft, dass sie in einem Land mit Preisen wie in Großbritannien und Gehältern wie in Bulgarien sind und behauptet, dass dies die Braindrain weiter verschlimmert.
Auch pensionierte Arbeitnehmer, die zur Arbeit ermutigt werden sollen, wurden in die Debatte einbezogen. Der Vorsitzende des Verbandes der pensionierten Lehrer, Grigoris Kalomoiris, sagte: „Im Grunde genommen sagt die Regierung ‚Geh und arbeite länger, auch wenn du in Rente bist, werden wir es ignorieren‘. Die meisten Griechen wissen, dass sie mit einem durchschnittlichen monatlichen Gehalt von 900 Euro nur bis zum 20. des Monats überleben können. Diese letzte barbarische Maßnahme wird das grundlegende Problem des Arbeitskräftemangels nicht lösen, und viele von uns halten es für eine große Ungerechtigkeit gegenüber arbeitslosen jungen Griechen, die niemals eine Anstellung finden werden.“
