Harris verspricht „Sicherheit und Stabilität an der Grenze“ bei Wahlkampfauftritt in Arizona
Inmitten anhaltender Kritik von Ex-Präsident Trump, dass sie für die außer Kontrolle geratene illegale Einwanderung verantwortlich ist, besuchte Vizepräsidentin Kamala Harris am Freitag erstmals seit 2021 die US-mexikanische Grenze und kündigte strengere Maßnahmen an, die sie als Präsidentin ergreifen würde, um den Grenzübertritt einzuschränken. Harris sagte vor einer Menschenmenge in Douglas, Arizona, die sich in einem kleinen Auditorium am Cochise College Douglas Campus versammelt hatte, dass die Vereinigten Staaten eine souveräne Nation seien und sie glaube, dass wir die Pflicht haben, Regeln an unserer Grenze festzulegen und durchzusetzen. „Wir sind auch eine Nation von Einwanderern. Die Vereinigten Staaten wurden durch Generationen von Menschen bereichert, die aus allen Ecken der Welt gekommen sind, um zu unserem Land beizutragen und Teil der amerikanischen Geschichte zu werden.“
Harris sagte, sie werde über die Politik der Biden-Regierung hinausgehen, um den Grenzzugang außerhalb der offiziellen Grenzübergänge weiter einzuschränken. Früher am Nachmittag besuchte Harris einen Grenzübergang weniger als 10 Meilen von der Wahlveranstaltung entfernt. Zwei Grenzschutzbeamte begleiteten sie entlang des hohen Zauns, der während der Obama-Regierung errichtet wurde. Später sagte Harris Reportern, dass sie ihnen für ihre Arbeit gedankt habe. „Sie haben einen harten Job und brauchen zu Recht Unterstützung, um ihre Arbeit zu erledigen. Sie sind sehr engagiert“, sagte sie. „Und deshalb bin ich hier, um mit ihnen darüber zu sprechen, was wir weiterhin tun können, um sie zu unterstützen.“
Sie setzte sich für die Einstellung von mehr Beamten und die Installation von mehr Fentanylerkennungssystemen an den Grenzübergangspunkten ein. „Ich lehne die falsche Wahl ab, die nahelegt, dass wir uns entweder zwischen der Sicherung unserer Grenze oder der Schaffung eines Einwanderungssystems entscheiden müssen, das sicher, geordnet und human ist“, sagte Harris. „Wir können und müssen beides tun.“
Die Einwanderungsreform hat Präsidenten beider Parteien seit Jahrzehnten geplagt. Ein parteiübergreifender Vorschlag Anfang dieses Jahres, der eine erhöhte Finanzierung für die Grenzsicherheit und die ausländische Hilfe für die Ukraine kombinierte, schien der erste Durchbruch zu sein, bis er vereitelt wurde, als Trump die Republikaner aufforderte, dagegen zu stimmen. Dieser Deal blieb hinter umfassenden Plänen zurück, die seit Jahrzehnten diskutiert wurden und das Asylsystem und den legalen Einwanderungsprozess umgestalten und einen Weg zur Staatsbürgerschaft für geschätzte 11 Millionen Menschen im Land ohne rechtliche Autorisierung vorsehen würden, darunter diejenigen, die als Kinder angekommen sind. Harris erwähnte am Freitag Landarbeiter und Einwanderer, die als Kinder ankamen, bekannt als „Dreamers“.
„Als Präsidentin werde ich die Politik beiseite legen, um unser Einwanderungssystem zu reparieren und Lösungen für Probleme zu finden, die viel zu lange bestanden haben“, sagte Harris. Im Vorfeld von Harris‘ Besuch an der Grenze wies Trump auf Berichte hin, dass sich mehr als 425.000 verurteilte Straftäter illegal im Land aufhalten, aber nicht von Bundesbehörden inhaftiert werden, laut Daten, die von der Einwanderungs- und Zollbehörde auf Anfrage eines Gesetzgebers bereitgestellt wurden. Dazu gehören mehr als 13.000 Personen, die wegen Mordes verurteilt wurden, und mehr als 15.800 Personen, die wegen sexueller Übergriffe verurteilt wurden, so die ICE-Daten, die auf X, ehemals Twitter, von Rep. Tony Gonzales (R-Texas) geteilt wurden.
Trump sagte am Donnerstag, dass in den letzten vier Jahren allein 21 Millionen Menschen illegal ins Land gekommen seien. Er bezeichnete den parteiübergreifenden Versuch, den er zu Fall brachte, als „ihren abscheulichen Grenzgesetzentwurf“. „Es war kein Grenzgesetz. Es war ein Amnestiegesetz…“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Manhattan. „Zum Glück war der Kongress zu klug dafür.“
Der Gesetzentwurf hätte keinen Weg zur Staatsbürgerschaft für Personen ohne legalen Status vorgesehen. Der Auftritt des republikanischen Präsidentschaftskandidaten im Trump Tower erinnerte an seine Ankündigungskampagne dort im Jahr 2015, insbesondere an seine Verweise darauf, dass andere Nationen absichtlich Kriminelle in die Vereinigten Staaten schicken. Seine Äußerungen enthielten mehrere Unwahrheiten, wie die Behauptung, dass Harris eine Reihe von Änderungen an den Einwanderungspolitiken des Landes gebilligt habe, über die sie als Vizepräsidentin keine Kontrolle hatte, und dass sie die „Grenz-Zar“ der Biden-Regierung sei. Ihr wurde die Aufgabe übertragen, die Bedingungen in Guatemala, El Salvador und Honduras zu verbessern, um zu verhindern, dass die Bewohner dieser Länder ihre Heimatländer verlassen.
Diese Aufgabe war für Harris eine politische Kopfschmerzenquelle – sie zog Kritik von links und rechts auf sich. Bei einem Besuch in Zentralamerika 2021 sagte Harris den potenziellen Migranten, dass sie abgeschoben würden, wenn sie die Grenze überqueren, was Verbündete von Einwanderern verärgerte, die angaben, vor Armut, Korruption und Gewalt zu fliehen. „Kommt nicht“, sagte sie damals. „Ihr werdet zurückgeschickt.“
Auf derselben Reise wischte Harris in einem landesweit ausgestrahlten Interview Fragen darüber, warum sie als Vizepräsidentin noch nicht die Grenze besucht hatte, mit einem Lachen beiseite, was Kritikern auf der rechten Seite missfiel. Beide politischen Parteien konzentrieren sich stark auf Einwanderung, denn während das Rennen um das Präsidentenamt in den Umfragen sehr eng ist, hat Trump einen zweistelligen Vorsprung in der Frage der Grenzsicherheit. Dieser Vorsprung hat sich jedoch verringert, seit Präsident Biden beschlossen hat, nicht zur Wiederwahl anzutreten, und Harris die Unterstützung erhielt, um die demokratische Präsidentschaftskandidatin zu werden.
Die Grenzkontrollen erreichten im Dezember einen Rekordwert, mit fast 250.000 Festnahmen durch Beamte. Während das politische Problem tobte, unterzeichnete Biden im Juni eine Anordnung, um Asylanträge stark einzuschränken, was zu einem deutlichen Rückgang der Grenzbegegnungen auf weniger als 60.000 im Juli und August führte. Die Republikaner haben das Thema immer wieder aufgegriffen, wobei Mitglieder des Kongresses einen Beschluss einreichten, der „die Biden-Regierung und ihre Grenz-Zar, Kamala Harris, für ihr Versagen, die Grenze der Vereinigten Staaten zu sichern, auf das Schärfste verurteilt“, einen Tag nachdem der Präsident angekündigt hatte, nicht zur Wiederwahl anzutreten.
Während einige der Behauptungen des ehemaligen Präsidenten und seiner Verbündeten nachweislich falsch sind und von gewählten GOP-Beamten verurteilt wurden, wie etwa die Behauptungen, dass haitianische Migranten in Springfield, Ohio, Haustiere essen, sind die Bedenken einiger Wähler über die Auswirkungen einer unsicheren Grenze auf die Wirtschaft, Kriminalität und die Fentanyl-Krise in vielen Gemeinden spürbar. Der Besuch am Freitag war Harris‘ zweiter in Arizona, seit sie die demokratische Präsidentschaftskandidatin wurde, so die Harris-Walz-Kampagne. Während der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, der Zweite Gentleman Doug Emhoff und andere durch den umkämpften Südweststaat schwenkten, konzentrierte sich Harris bei ihren persönlichen Wahlkampfauftritten hauptsächlich auf kritische Staaten weiter östlich, wie Pennsylvania, Michigan und Georgia.
Stunden bevor die Vizepräsidentin in Arizona landete, hielten Republikaner eine Pressekonferenz ab, bei der zwei Mütter, deren Töchter von Einwanderern, die sich illegal im Land aufhielten, vergewaltigt und getötet wurden, und die Mutter eines jugendlichen Sohnes, der an einer Überdosis Fentanyl starb, zu Wort kamen. Die Frauen kritisierten Harris für die Einwanderungspolitik der Regierung und dafür, dass sie die Grenze so kurz vor den Wahlen besuchte. „Ich versuche sehr, nicht zu weinen. Wir leben 1.800 Meilen von der Grenze entfernt“, sagte Patty Morin, die Mutter von Rachel Morin, einer Mutter von fünf Kindern, die brutal angegriffen wurde, als sie einen idyllischen und stark frequentierten öffentlichen Weg in Maryland entlangging. Ihr Körper wurde in einem Abflussrohr entdeckt. „Niemand ist in Amerika sicher, niemand ist sicher. Wenn Sie eine Zufluchtsstadt in Ihrem Bundesstaat haben, sind Sie nicht sicher“, sagte sie. „Sie haben illegale Einwanderer buchstäblich in jede Ecke und jeden Winkel und jedes winzige Städtchen in den gesamten Vereinigten Staaten gebracht.“
Diese Ängste sind einer der Gründe, warum die Harris-Kampagne am Freitag einen Werbespot über Einwanderung in Arizona veröffentlichte und weniger als anderthalb Monate vor dem Wahltag die Südgrenze besuchte. Als Vizepräsidentin besuchte sie die Region zuvor einmal 2021, als sie den Grenzübergang und die Grenzoperation in El Paso besichtigte. Mehta berichtete aus Phoenix und Pinho aus Douglas. Die Times-Redakteure Noah Bierman und Andrea Castillo trugen zu diesem Bericht aus Washington, D.C. bei.
